S 2. — LE GOÎTRE ET LE CRÉTINISME EN MEURTHE-ET-MOSELLE

*__ Comme la malaria, l'endémie goitreuse ne touche plus fortement notre département, et comme elle aussi, elle a été en décroissant très sensiblement depuis le commencement de ce siècle. Avant 1800, nous trouvons signalée la fréquence des cas de goitre au faubourg de Villers à Lunéville, où on n’en retrouve plus aujourd'hui. A Nancy, la maladie a toujours été rare : cependant de 178% à 1789, il y eut une épidémie de goître sur le régiment d’infanterie du Roi qui venait de Caen à Nancy et n'avait eu à Caen aucun cas ; en l’espace de 6 ans, ce régiment n’eut pas moins de 1,100 grosses gorges. On remarqua que les officiers et sous-officiers, bien qu'habitant la même caserne et buvant la même eau que les hommes, ne furent pas atteints : on expliqua cette immunité, par ee fait qu'ils n'étaient pas exposés comme les soldats aux intempéries, aux changements brusques de température (d’un corps de garde surchaufféau froid de la faction) ; mais peut-être cela tenaitil simplement aux meilleures conditions d'hygiène des gradés. Quoi qu'il en soit, c’est la Seule mention de goître qu’on trouve pour Nancy.

Pour Rosières-aux-Salines, la capitale de lendémie dans la Meurthe, M. Relogue qui avait 6t6 médecin à Rosières depuis 1765 écrivait en 1791 ce qui suit : (€ La principale maladie endémique à Rosières est le goëtre. Il y en a de très volumineux, de différentes formes et grosseurs, et plusieurs sont accompagnés de bronchocelles. Il est possible que cette maladie trouve son principe dans l'expansion des gaz acides muriatiques qui s’'échappent continuellement des sources d’eau salée, mais principalement dans l'usage des eaux séléniteuses, dans la mauvaise qualité des aliments qui fournissent une lymphe très visqueuse, et dans l’humidité du sol et de Patmosphère qui cause l’atonie de la fibre. Ces causes peuvent encore être plus ou moins déterminées par les anhélations fréquentes que les habitants éprouvent en gravissant journellement la côte rapide du vignoble, chargés à dos de terre et d'engrais qu'ils portent dans leurs vignes. » Et ailleurs, après avoir dit qu'à Rosières les causes étaient sans doute les mêmes qu’à Marsal, Vie, Dieuze, Château-Salins, l’auteur ajoute qu'on trouve cependant beaucoup d’autres goïtreux dans un grand nombre d’autres communes rurales des environs de Nancy et de Bayon, communes situées sur des hauteurs, dans des endroits très secs et où il n’y a point d'eau salée. Il en conelut que le mal tiendrait surtout à la mauvaise qualité d'eaux séléniteuses, et propose comme remède de les faire bouillir avec une petite quantité de potasse ou un nouet de cendres ordinaires.

Dans ce siècle, le Dr Florence dit qu’en 1833 il y avait à Rosières un quart de goîtreux et crétins. En 1850, paraît le mémoire du D' Ancelon, médecin à Dieuze, qui place de suite Rosières après les localités dé la Haute-Seille, mais constate déjà une sérieuse amélioration. (CII faut remonter, dit-il, à Fâge de 36 à 40 ans pour découvrir un nombre un peu considérable de crétins, et pour en compter de plus jeunes il faut destendre en quelque sorte jusque dans les bas fonds de la société. Aussi est-ce surtout sur la nombreuse et Iymphatique population de la salle d'asile que se retrouve d’une manière générale le cachet endémique, parce que c’est là que vont se réfugier les enfants des plus misérables familles, celles qui sont fatalement destinées à propager les malheurs de l’hérédité. » Cet auteur, après avoir rappelé que les eaux de Ia vallée de la Haute-Seille et de Rosièressont dures et séléniteuses et qu'elles sont souvent troublées par de l'argile et de la marne, déclare — un peu vite sans doute qu'il n’est plus possible d'admettre leurusage au nombre des causes

du goitre endémique. Après avoir constaté la mauvaise alimentation de l’an-

cienne population de Rosières, le grand nombre de logements bas et insalubres, la fréquence des mariages consanguins dans le passé, enfin le travail pénible du vignoble, il conclut comme suit : CEn résumé, les causes du goitre et du crétinisme peuvent être rapportées aux qualités du sol, à la composition de l'atmosphère, au genre de travail des vignerons, à l'ignorance, à la misère et à l'hérédité : ce sont ces causes qui, réunies où combi- . nées en plus ou moins grand nombre, impriment aux populations le cachet endémique, Aussi partout où pénètrent les bienfaits de la civilisation el du progrès, le génie endémique du crétinisme des profondes vallées el des plaines s’efface et disparait ; sa marche rétrograde se fait en raison directe des améliorations apportées chaque jour aux conditions matérielles, morales, intellectuelles de la vie. »

En 1832, un relevé des cas de goître fut fait par les soins des Conseils d'hygiène de l'ancienne Meurthe. On trouva,38 communes sérieusement atteintes et présentant ensemble 2,091 cas de goitre. Les arrondissements de Toul et de Sarrebourg ne comprenaient pas de communes dignes de figurer dans la liste : c’est dire qu’ils sont presque tout à fait indemnes. L’arrondissement de Château-Salins, dont nous n’avons malheureusement plus à nous occuper, à lui seul entrait pour 22 communes et 1368 cas. Celui de Lunéville n'avait que les villages de Clayeures (82 goitreux), et Villacourt (257 goitreux). Enfin l'arrondissement de Naney entrait pour 1% communes et 466 goitreux, Nous donnerons plus loin le chiffre de ces communes en comparaison de ceux qui ont été relevés en 1896 dans notre enquête personnelle. Ces données sont loin de comprendre tous les cas du département : ainsi d’autres relations de la même époque nous permettent d'ajouter à la

liste le bourg de Gerbéviller, les villages de Vého et de Leintrey, ceux de

Dombasle et Tonnoy, de Villers-les-Moivron, de Moivron, de Vilcey-sur-Trey, Pagny-sur-Moselle, Arnaville et enfin de Jeandelaincourt où on ne relève pas moins de 30 cas. L'enquête de 1852 est donc bien incomplète : à Rosières, elle ne signale que 97 goitreux, alors que M. Morel, médecin en chef de l’Asile de Maréville, signalait 258 cas de goiître et 32 de crétinisme (sur 2,250 habitants) au congrès scientifique de France tenu à Nancy en 1850 ! d Dans ses remarquables lettres à M# Billiet, archevèque de Chambéry (1855), le même Dr Morel rapporte, d’après un relevé fait par M. de Metz, conseiller de préfecture, qu'à Rosières de 1818 à 1851 sur 352 conscrits

examinés au conseil dé révision, il y en eut 153 de réformés, dont 54.pour :

goitre, 19 pour crétinisme, 9 pour idiotie, et 70 pour rachitisme. L'auteur accuse fortement l'absence d'air et de lumière et l'humidité de la plupart des habitations pauvres : « Ainsi à Maréville, où le goitre était endémique sept où huit ans auparavant, il a disparu avec la destruction des murs qui environnaient des cours étroites, insalubres et humides, et cela sans qu’on ait rien Changé aux eaux potables. A Laxou, près de Maréville, il y avait également des goitreux: le célèbre médecin aliéniste Leuret, étant venu passer quelques semaines dans ce village, fut atteint d'une hypertrophie du corps thyroide, qui lui donna beaucoup d'inquiétude et dont il ne parvint à se délivrer que par un séjour prolongé à Paris. Le changement immédiat de milieu est donc l'indication curative par excellence. » M. Morel cite encore le village d’Amance, où il y avait eu autrefois passablement de goîtreux et de crétins ; déjà en 1855, le curé de la paroisse n’y conhaissait plus que trois goitreuses, mais il constate que si rien n’a été changé aux eaux, les habitations ont été bien assainies.

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N'oublions pas de dire que dès 1856, on‘commencça à traitér sérieusement le mal. Ainsi à Rosières on appliqua méthodiquement le traitement ioduré, boisson et pommade, aux enfants des écoles : sur 172 enfants, on constata la guérison de 76 et l'amélioration notable de 67.

En 1859, un travail de M. X. Maire signale comme fortement entachées de goitre (en outre de celles déjà citées) les communes de Saffais, Vigneulles eb Barbonville : Flainval, Coyviller, Saint-Nicolas, Anthelupt, Hudiviller, Ferrières et Damelevières ont encore quelques cas. Au contraire, Blainville qui est sur le calcaire conchylien, et les villages du Vermois (Manoncourt, Burthecourt, Ville-en-Vermois) sont indemnes.

Nous arrivons enfin à l'enquête si intéressante faite par Baillarger, sur le goître et le crétinisme en France (1873), Les résultats en sont basés sur le relevé des cas de goître constatés au recrutement sur les jeunes gens examinés pendant une période de 50 ans, de 1816 à 1865. D’après le nombre des examinés, on à conclu proportionnellement au nombre probable des goitreux sur la population masculine ; puis admettant (des recherches spéciales avaient conduit à cette conséquence pour les départements où l'endé-

. mie n’est pas très intense) qu’il y avait trois fois plus de femmes atteintes de ce mal que d'hommes, on à multiplié par 3 le chiffre qui aurait répondu d’après la même base à la population féminine. Quelque sujette à caution que soit une telle méthode, on a ainsi obtenu d’une manière approvimative, mais du moins comparable pour les divers départements, le nombre probable des cas de goître de la population entière dans chacun d’eux.. En outre, Baillarger donne le détail par cantons des cas de goître relevés à la révision de 1850 à 1865 : il y joint celui des crétins et des idiots, mais malheureusement, la distinction n’est pas faite (et elle est impossible à faire d’après le registre du recrutement) entre les deux catégories, en sorte que la statistique du crétinisme se confond avec celle de l’idiotie. |

Baillarger a ainsi trouvé que, dans l’ancienne Meurthe et dans l’ancienne Moselle, les cas d’exemption avaient varié comme suit :