LE CHOLÉRA EN MEURTHE-ET-MOSELLE

Le choléra à envahi le département de Meurthe-et-Moselle en 1832, en | 1849, en 1854-55 et en 1865-66. Nous n'avons pas à rechercher les rapports de ces quatre grandes invasions avec celles du reste de la France ; nous n'avons qu'à voir comment la graine cholérique (autrement dit le spirille de Koch) a été semée dans le département et surtout comment elle s’est développée soit par contagion, soit par passage dans les eaux de boisson. Nous avons été assez heureux pour retrouver dans les Archives, dans divers documents et au besoin dans la mémoire des habitants de quoi reconstituer à peu près complètement l'histoire de chaque épidémie ; malheureusement il n'en est pas de même pour l’étiologie, c'est-à-dire pour le moyen de diffusion qu'a pris le spirille. On a bien souvent remarqué que le fléau était importé dans les localités par un individu venant d’un foyer. cholérique, mais le passage du germe de cet importateur aux autres victimes est resté un mystère.

Il nous est bien difficile après de longues années de percer ce mystère d'une manière complète ; cependant les connaissances actuelles permettront peut-être de soulever un coin du voile. Pour que le spirille contenu dans l'intestin d’un cholérique passe dans un autre organisme humain, il n’y à que deux procédés : après son issue du Corps du premier malade avec les selles ou les matières vomies, il peut rester attaché à la peau même de ce Malade, au plancher, aux linges, vases, ustensiles, etc., dont il se sert, puis êlre repris par les doigts des personnes de l'entourage et porté à leur: bouche avec les doigts, les aliments, etc. ; c'est là la contagion directe. En second lieu, le germe peut être projeté avec les matières sur un fumier, dans une fosse d’aisances, dans un jardin, dans la rue même : là, après une dessiccalion plus ou moins longue, il pourra à la rigueur être emporté par les poussières el le vent, mais plus souvent il sera entrainé par l’eau de pluie, notamment lors des fortes averses, soit dans son ruissellement à la surface, soit dans sa descente dans les couches profondes. Par l’un ou l’autre de ces modes d'entrainement, il pourra arriver aux puits et aux sources trop superficiels où mal protégés contre les eaux de surface ; une épidémie massive se déclarera alors parmi les consommateurs de cette eau polluée. C’est d'ailleurs ce que nous dirons plus en détail pour la fièvre typhoïde, avec celle différence qu'ici la période d'incubation étant très courte (de quelques heures à ? ou 3 jours), la contagion directe a pu faire rapidement de grands ravages, ce qui rend plus difficile dès lors la distinction des explosions d’origine hydrique. Quoi qu'il en soit, le passage des germes cholériques dans

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les eaux parait indéniable (les exemples abondent où des gens sont tombés malades, qui n'avaient eu aucune relation avec les premiers cholériques de la localité}, et nous pensons qu’on peut se faire une idée de cel qu'a été ce passage en considérant l'intensité et la brusquerie des épidémies en Chaque point.

Nous laisserons toutefois au lecteur le soin de suivre sous ce rapport chaque commune isolément, ce qui sera très facile en consultant nos tableaux Vel VI, où on trouve en regard du nombre des cas et des décès le chiffre de la population en 1851 ; il conviendra également de se reporter à la situation de la commune à cette époque au point de vue de l'alimentation en eau (tableau 1), et de ne pas oublier qué les critiques, faites au chapitre précédent relativement à l'état sanitaire si défectueux de nos villages (fumiers, mares, cimelières, etc.), s'appliquent surtout à la période cholérique. Nous nous bornerons à décrire sommairement chaque épidémie, puis à jeter un coup d’œil d'ensemble sur la répartition de ces manifestations du choléra dans le département. On pourra d’ailleurs suivre cette dissémination du fléau sur la carte que nous donnons (planche IX): elle représente plus spé- . cialement la plus forte épidémie, celle de 1854-1855, mais elle indique également par un millésime les communes qui ont été atteintes en 1832, 1849 ou 1866.

19 Epidémie de 1832, — C'est le 2 mai 1832 que le choléra apparut dans notre département ; ille quitta le 20 novembre, après s'être éparpillé dans les localités citées au tableau VI. L'ancienne Meurthe qui comptait 713 communes en aurait eu, d’après le docteur Simonin, 76 d’envahies (dont 2 seulement dans l’arrondissement de Château-Salins et O0 dans celui de Sarrebourg): il y aurait eu d'après le même auteur 3.945 cas-et 1.485 décès. Nous avons trouvé un nombre de communes atteintes sensiblement plus élevé : d’après nos documents, il y en eut 20 dans l'arrondissement de Lunéville, 57 dans celui de Nancy et 19 dans celui de Toul. Le département de la Moselle eut 6.597 cas et 2.219 décès : l’arrondissement de Briey qui nous intéresse eut 20 communes prises avec 395 malades et 142 morts (cet arrondissement n'était pas tout à fait composé comme celui d'aujourd'hui). La ville de Metz qu'on nous permettra bien de citer comme nous intéressant toujours, eut 16% décès cholériques.

Lunéville fut épargnée ; Toul n'eut qu'un seul décès ; Pont-à-Mousson eut aussi peu de cas. Nancy fut atteint du 12 mai au 28 octobre ; sur 29.783 habitants, il Y eut 33% cas et 186 décès. Le docteur Simonin donne la répartition topographique de ces cas par rues (rue Notre-Dame, 38 cas, rue des Artisans, 29, rue Jeannot, 20, faubourg Saint-Pierre, 18, rue de Ta Hache, 16, impasse des Bénédielines, 15, rue Paille-Maille, 1%, rue de l'Equitation, 12; etc., sont les plus chargées) ; mais il ne semble pas possible de conclure autre chose de cette répartition si ce n’est que le choléra attaque surtout les quartiers pauvres et encombrés : ce sont d’ailleurs ces mêmes quartiers où l’endémie typhique est la plus intense: Le même auteur indique encore que l’année 1832 n'eut pour ainsi dire pas d'hiver, et que l'été en fut très chaud, avec de fréquents orages. *

Pour les autres localités, nous n'avons pu retrouver ous les chiffres. Ceux que nous possédons montrent une épidémie très intense dans les communes ci-dessous: Bayon (63 cas, 23 décès — n'a que des puits), Gerbéviller (320 cas, 127 décès, — hygiène déplorable, 2 pauvres fontaines), Serres et Velle (n'avaient que des puits), Germonville (40 cas, 25 décès — n'avait que des puits), Lalœuf, Laneuveville-devant-Bayon (eaux très superficielles), Nomeny (40 cas, 16 décès — pas d’eau), Pont-Saint-Vincent (200 cas, 75

décès}, Velaine-en-Haye (128 cas, 62 décès — mauvais puits), Briey (102 cas, 32 décès), Landres (50 cas, 16 décès), Mars-la-Tour (337 cas, 87 décès :, on remarque que le fléau suit un aquedue infect longeant la route et la traverse avec lui, l’aqueduc étant sans doute la cause de Ja contamination successive des puits}; — Bicqueley, Gondreville (eaux très superficielles), Mandres (100 cas, 15 décès — mauvais puits), Sexey-les-Bois.

20 Epidémie de 1849. — Cette épidémie fut moins répandue, mais plus meurtrière à proportion que celle de 1832. C’est par Naney qu'elle débuta le 28 mai 1849 : elle se répandit dans 48 communes de l’ancienne Meurthe, 15 de l'arrondissement de Lunéville, 17 de celui de Nancy, 6 de celui de Toul et respectivement 7 et 3 de ceux de Château-Salins et de Sarrebourg. Il y eut dans le département 2.562 malades et 1.067 décès. L'arrondissement de Briey eut pour sa part 15 communes atteintes et 118 décès ; Metz eut 26 morts.

__ Lunéville cette fois eut 107 cas et 43 décès du 23 juin au 7 novembre :

33 cas eurent lieu au faubourg de Viller alors très insalubre, mais la garnison fut indemne. Toul eut 29 cas et 22 décès. Pont-à-Mousson fut épargné. Nancy, sur 42.765 habitants, eut 356 cas et 206 décès : la garnison qui était. alors d'environ 2.000 hommes, n'eut que 23 cholériques et 11 morts.

Le docteur Simonin nous apprend que depuis le début jusqu'à la mijuillet, les cas furent peu nombreux et séparés par de longs intervalles : « ls se multiplièrent du 16 au 29 juillet, lorsque les vents du Nord et de l'Est furent remplacés par ceux de lOuest et du Sud, c’est-à-dire par les vents de la pluie. Ce fut du 27 août au 17 septembre que l'épidémie atteignit son maximum d'intensité ; il ÿ eut ensuite des alternatives de décroissance et de recrudescence, puis le fléau disparut dans les premiers jours de décembre. Aucun quartier de la Ville ne fut épargné ; cependant les faubourgs et les extrémités furent plus maltraités que le centre. » A lPhôpital et dans le quartier, on signale une véritable explosion vers le 17 juillet: il n’y avait auparavant qu'un seul cas à l'hôpital, quand brusquement il s'en déclara 52, et dans des salles éloignées de celle du premier malade et n'ayant ni les mêmes sœurs ni les mêmes infirmiers. Cette explosion qui se fait d'ailleurs sentir dans. les rues voisines parait bien d'origine hydrique.

Dans le reste du département, les villages les plus frappés sont: Baccarat, Bertrambois, Blainville, Damelevières, Saint-Clément, qui n'avaient à cette époque que peu ou pas d'eau de source; Cercueil, Eplx, Lanfroicourt, Nomeny, Réméréville, tous cinq sur le calcaire du lias aux puits superficiels, si faciles à contaminer ; Mailly (125 cas, 39 décès, qui n'avait aussi que des puits infects), Saulxures-les-Nancy (69 cas, 39 décès, qui était dans le même cas) ; Homécourt, Jœuf et Moutiers (qui n'avaient et n’ont encore que des puits dans le caleaire bajocien) ; Bazailles (100 cas, 23 décès), et Morfontaine (ST cas, FE décès, tous deux sur le bathonien inférieur; enfin Gondreville pour la seconde fois, et Lay-Saint-Remy (46 cas, 17 décès).

30 Epidémie de 1854-1855. — L'épidémie de 485% fut de beaucoup la plus étendue ; elle fut doublée par une seconde épidémie en 1855, et celle-ci parait due à une réviviscence des germes après leur hibernation dans le sol ou dans les eaux.

Dans l'ancienne Meurthe, on a évalué à 198 le nombre des communes atteintes en 185% seulement, à 13.043 le nombre des cas et à 4.300 le nombre des décès cholériques cette année. Ces chiffres paraissent assez exacts, car de notre côté, nous avons trouvé : | ;

Arrondissement de Lunéville: 30 communes, 2.000 cas environ et 362 décès.

Eu MAN ANCT : caOe à 6.750 — 1.678 —

F3 Toul, .... 90 — 4.200 +, 4,999 — soit pour les 3 arrondisse- NOTES ANSeHDIe 1... L O0 © 12.950 3.999 ce qui prouve que comme d'habitude les arrondissements de Château- Salins et de Sarrebourg ont été peu touchés. Quant à l'arrondissement de Briey, il en à eu pour sa part 51 localités atteintes avee 1.950 cas et 734 décès.

En 1855, l'épidémie a atteint 21 communes de arrondissement de Lunéville avec 1.192 cas et 419 décès, 28 communes de l’arrondissement de Nancy avec 2.18% cas et 858 décès, 2 communes de l'arrondissement de Toul, toujours très peu de ceux de Château-Salins et de Sarrebourg, et pas du tout de l’arrondissement de Briey. Sur ces 51 communes, il n’y en à que 15 environ qui aient déjà été atteintes en 1854. ;

Metz ne fut touchée qu’en 185% où elle eut 49 décès ; Pont-à-Mousson fut encore indemne les deux années; Toul eut 142 cas et 110 décès du 30 juin au 17 septembre 185% et resta indemne en 1855 ; Lunéville eut 80 cas et 18 décès, dont 5 militaires, du # août au 22 novembre 1854, puis 45 cas, dont 18 militaires, et 20 décès, du 25 septembre au 22 octobre 1855 ; enfin Naney eut 489 cas et 401 décès en 185% (dont 29 cas et 1% décès pour la garnison), avec 422 cas et 256 décès en 1855 (dont 60 cas pour la garnison). A Nancy, ce fut dès le 16 décembre 1853 que le fléau commença à se manifester; mais les cas restent isolés d'abord, et il n’y a eu que 13 cas et 7 décès jusqu'au 18 mars 1854, puis seulement 2 décès de là au 23 juillet : c'est sans nul doute que pendant ce temps le germe n’était pas passé dans le

sol, ni dans l’eau, et que la contagion jouait seule son rôle de diffusion: lente. Mais vers la fin de juillet, la scène change et une véritable explosion se produit dans toute la ville vers le 23 : nous n'avons pu malheureusement retrouver le temps qu’il a fait à cette époque et tout ce que nous savons c’est que le mois de juillet eut une chute d’eau totale de 94mm, Le fléau continue en août et a son maximum en septembre, puis il diminue en octobre et s'éteint en décembre. Ce sont toujours les quartiers pauvres qui . sont le plus atteints: rue des Artisans (14 décès), de l'Opéra (12 décès), de l'Equitation (11 décès), Grande-Rue (11 décès), rue du Ruisseau (26 décès), faubourgs Saint-Pierre (25décès), etdesTrois-Maisons (19décès), ete, à ce point qu'on ne compte que 13 décès de la classe aisée. — En 1855, on ne voit d'abord à Nancy qu'un cas isolé en juillet; puis brusquement le # septembre, le fléau envahit tous les quartiers: or, la sécheresse qui était grande fut interrompue le 30 et le 31 août par un fort orage qui donna 42 millimètres d’eau le 31 et qui fit sans doute passer les germes dans les puits et sources. Le mal est ensuite très violent jusqu’au 22 octobre, puis il se ralentit et se termine le 16 décembre. Il v a 16 décès rue des Artisans, 17 rue de l'Equitation, 12 rue Stanislas, {1 faubourg Saint Pierre, etc.; toutes les parties de la Ville sont atteintes à peu près proportionnellement à la densité de leur population. En même temps, le tYphus des prisons faisait 175 cas et 21 décès.

Notre carte (planche IX) montre spécialement la répartition de cette double épidémie dans le département, et on voit de suite par un renforcement de teinte les communes où le nombre des cas a été supérieur au dixiéme de la population, c'est-à-dire où l'intensité du fléau a été le plus considérable. Cilons seulement celles qui ont été atteintes d'une façon toute exeeplionnelle.

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