FER

acide phosphorique , acide arsénique, acide sulfurique, chlore, acide silicique, acides crénique et apocrénique, eau; plus, du sable, de l'argile et des débris organiques qui y sont mécaniquement mélangés. La quantité de phosphate peut influer notablement sur la composition des fontes. Le fer phosphaté bleu s'y montre quelquefois isolé, surtout quand e minerai est associé à la tourbe (Lusace, bords du Donetz, lOlonetz). Dans ce dernier pays, le minerai des marais est toujours plus phosphoreux que celui des lacs. L'oxyde de manganèse, très rarement absent, atteint dans quelques variétés la proportion de 35 pour 100. Certains minerais renferment, en outre, du proloxyde de fer, mais on ne peut le doser, puisque l'oxyde manganique le suroxyde dès que l'on dissout le mélange. C'est sans doute par suite de l'action de l'oxygène que souvent le minerai, de brun qu'il est au sortir de la terre, devient d'un jaune clair après avoir été exposé à l'air.

Quoique la précipitation de l'oxyde de fer continue à se faire journellement à la surface des continents, avec l'abondance que l'on vient de signaler, l'histoire du phénomène est restée longtemps obscure.

Cette précipitation du peroxyde de fer est la contre-partie d'un phénomène de dissolution que l'on n'observe pas moins fréquemment.

De toutes parts il se rencontre des limons et des argiles sableuses, de couleur jaune d'ocre A (fig. 11), qui sont bariolées de nombreuses veines. Ces dernières, partant de la terre végétale, serpentent en tous sens, mais surtout dans une direction voisine de la verticale, jusqu'à 2 et 3 mètres de profondeur. Quand on examine ces veines blanches, on remarque que chacune d'elles a une section circulaire, et que son centre est occupé par une racine de plante en décomposition; l'argile blanche forme autour de celle-ci une sorte

J30 ORKWE MS SlBSTiSCES blS^OlTES.

de gaine qui suîl toutes les iulleiions des racines et de leurs ramifications les plus déliées.

C'est donc par l'influence de ces racines que l'oxyde de fer hydraté de l'argile a été dissous, et cela, jusqu'à une distance qui varie de 1 à 5 centimètres. Les ramifications principales des racines ont agi plus loin que les filaments plus fins.

En outre, lorsque l'argile est assez salilcuse pour per-

Fig. 11. — Mcoleration doi liai

de ter contemporain.

mettre aux eaux de s'y infiltrer, il en sort quelquefois des suintements ferrugineux. Ailleurs, l'oxyde de fer dissous s'infiltre dans des fissures ou se réunit en petites concrétions.

D'après les faits qui viennent d'être mentionnés, les eaux qui découlent de la surface du sol, le long des racines en voie de décomposition, s'acidifient de manière à pouvoir dissoudre l'oxyde de fer.

(le n'est pas seulement à l'état de carbonate que, dans ces

circonslances, le fer peut se dissoudre, mais aussi, à proximité de substances végétales en décomposition, à l'état de crénate de protoxyde. Comme l'a reconnu Berzelius, ce dernier sel, de même que le carbonate, en subissant le contact de l'air, se décompose et produit un dépôt insoluble où le métal est passé à l'état de crcnate de peroxyde.

Le sous-sol du sable des Landes présentent des analogues bien connus aux faits qui précèdent, dans la couche ferinigiaeuse nommée alios (fig. 12).

D'après les observations qui précèdent, le fer pourrait

e des Landes, Si S,,

jouer un rôle dans l'acte de la végétation, ainsi que je le remarquais dès l'année 1846'.

Le cobalt, qui se trouve assez souvent non seulement dans les filons métallifères, mais aussi dans les terrains stratifiés.

13à ORIGINE DES SUBSTANCES DISSOUTES.

comme dans la couche de schiste bitumineux du Mansfeld et dans le grès tertiaire d'Orsay (Seine-el-Oise), peut passer dans les eaux.

§ 33. — KICKEL.

Non seulement le nickel a les mêmes gisements que le cobalt» mais il se trouve en outre dans un grand nombre de roches silicatées magnésiennes, telles que les péridotites et les roches silicatées magnésiennes.

S 34. — VANADIUM.

Le vanadium peut être fourni aux eaux souterraines par les argiles, les bauxites, les minerais de fer stratifiés et d'autres roches non moins répandues.