CHAPITRE PREMIER

ÉPIGÉNIES

§ 1. — MINÉRALISATIOIf DES FOSSILES.

Depuis leur enfouissement, les débris d'animaux et de végétaux fossiles ont subi des transformations diverses : la soustraction, l'addition et la substitution de substances, dont ils ont été ainsi l'objet, peuvent être comprises sous le nom de minéralisation.

Les os de vertébrés ont éprouvé une augmentation de densité très notable, qfli suffit pour les faire distinguer immédiatement de ceux d'animaux actuels, et que Ton constate dès qu>'on les prend dans la main. Des substances minérales ont été apportées dans les interstices qu'occupait la matière organique, avant sa décomposition, par l'intervention d'infiltrations aqueuses.

Les coquilles, les polypiers et les autres dépouilles organisées qui étaient calcaires ont fréquemment été, dans certaines couches, complètement dissoutes ; de sorte qu'il n'en reste que les moules intérieur et extérieur. Il est très