GRANDES ÉTENDUES DE PARCOURS DES ANCIENNES EAUX

ailleurs, ne contiennent pas de silicates anhydres et ont sans doute pris naissance sous l'influence de températures moins élevées.

L*eau dont la vapeur a souvent provoqué les boursouflures dans des roches éruptives anciennes et modernes, avait nécessairement une température élevée. Cette conclusion s'applique, à plus forte raison, à celle qui parait avoir provoqué l'ascension de certaines de ces roches, comme il arrive encore aujourd'hui, ainsi que l'ouverture des cratères d'explosion.

L'on doit rappeler ici le fait remarquable d'inclusions liquides, de dimension microscopique, moins de i^ de millimètre, quelquefois avec une bulle mobile ou libelle, que M. Sorby a le premier reconnues, bien que la nature de ce ou de ces liquides d'imprégnation n'ait encore pu être nettement déterminée. C'est par milliards que ce savant en a trouvé dans des échantillons de petite dimension. Certains cristaux de quartz en sont tellement imprégnés que le liquide forme environ le ^ de la masse. Il en est de môme de la diorite quartzifère de Quenast. Le mode d'association écarte toute idée d'infiltration postérieure.

§3. — GRAUDES ÉTENDUES VERTICALES ET HORIZOKTALES SUR LESQUELLES LES PARCOURS DES ANCIENNES EAUX SONT SOUVENT DISCERNABLES.

Aujourd'hui nous ne pouvons descendre dans les fissures par lesquelles s'exhalent les vapeurs volcaniques, aqueuses et autres. De même, les canaux d'ascension des sources thermales nous sont inaccessibles; leurs colonnes d'eau ascendantes, lors même qu'elles ne seraient pas accompagnées de gaz irrespirables, y mettent complètement obstacle.

C'est seulement vers leur point d'émergence que nous pouvons les observer.

Cette lacune est d'autant plus regrettable que dès qu'on parvient à y pénétrer, seulement jusqu'à quelques mètres de la surface du sol, comme il est arrivé dans les captages de Plombières et de Bourbonne, on rencontre des séries de faits qui font soupçonner combien il serait intéressant, au point de vue de la géologie et de la minéralogie, de descendre plus bas.

Au contraire, quand il s'agit des anciennes époques, les exhalaisons se sont dissipées et les sources ont tari. De plus, les déplacements du sol et ses déchirements naturels ont amené au jour, et sur de grandes étendues horizontales, des parties profondes de Técorce terrestre et des cheminées dont l'observation est dès lors facile. £t c'est ainsi que nous sommes initiés aux allures des terrains stratifiés et aux changements qu'ils ont subis dans beaucoup de leurs parties.

Pour ce qui concerne les gites métallifères en particulier, grâce aux innombrables et vastes excavations qui servent à les exploiter, parfois jusqu'à un kilomètre de profondeur, et où toutes les particularités de leurs allures sont relevées chaque jour avec une exactitude géométrique, ils nous apportent des données bien autrement complètes. Ils nous révèlent, avec détail, le parcours des eaux souterraines sur des kilomètres, aussi bien suivant la verticale qu'en extension horizontale.

La grande longueur des filons qui dépasse fréquemment plusieurs kilomètres, nous fait voir, en outre, le grand développement dans le sens horizontal des nappes aqueuses ascendantes qui les ont engendrés. Les sources thermales actuelles, clairsemées comme elles le sont, même dans les régions privilégiées de l'écorce terrestre où elles abondent,