GRANDES ÉTENDUES DE PARCOURS DES ANCIENNES EAUX

ne nous laissent apercevoir rien d'analogue. Ces sources ne nous représentent, en effet, que de simples orifices de déversement de réservoirs profonds, qui restent nécessairement invisibles pour nous.

Ces grandes nappes d'eau filoniennes ne constituaient pas des accidents isolés; elles se présentaient ordinairement par groupes naturels, c'est-à-dire avec un caractère d'unité. C'est ce qu'attestent d'innombrables champs de filons, par exemple, dans le plateau central de la France, ceux des environs de Pontgibaud (Puy-de-Dôme), de Brioude (Haute-Loire), de Vialas et de Villefort (Lozère). Le Cornouailles, le Derbyshire, le Flintshire, le Harz, les environs de Freyberg, en Saxe, de Schemnitz en Hongrie, le Nevada, l'Utah, le Colorado, le Mexique, le Chili, la province de Victoria, en Australie, où plus de 2000 filons d'or sont connus, et bien d'autres contrées, offrent des exemples de ces systèmes d'anciens filons aquifères. Il arrive même que plusieurs de ces champs de filons, déjà si vastes, sont en connexion mutuelle : ainsi une même bande aurifère et argentifère s'étend, en Amérique, du 42* au 35* degré de latitude nord. Plus au sud, au Mexique, du 50' au 16* degré, on a relevé 4000 à 5000 filons d'argent. Dans toutes ces contrées et dans bien d'autres, il affluait par les cassures profondes de l'écorce terrestre et sur de vastes étendues, des sources thermales présentant des caractères communs et venant y déverser des dissolutions complexes, contenant le zinc, le plomb» l'argent, l'or et bien d'autres substances.

Les groupes d'amas de zinc et de plomb de la Belgique, de la Westphalie, de la Haute-Silésie, de la Pologne, de la Carinthie, de la Grèce, du Wisconsin et des régions adjacentes, de l'IUinois et du Jowa; ceux des gîtes sidérolithiques du Ben7, de laDordogne, du nord-est de la France, de la Suisse, du Wurtemberg, démontrent aussi l'existence probable-

ment simultanée de grands groupes de sources s'élendant en tous sens sur 200 ou 300 kilomètres et au delà, et jaillissant dans des conditions un peu différentes de celles qui ont incrusté les filons.

D'autre part, les apports considérables que l'activité interne a fournis aux terrains stratifiés, attestent F importance de$ exsudations aqueuses que le bassin des mers a reçues à toutes les époques.

Dans quelles conditions sont sorties les anciennes sources qui ont engendré les dépôts métallifères, filons, amas, et les couches elles-mêmes?

C'était par des cassures profondes, tantôt à proximité de roches éruptives, tantôt par des failles, tantôt près de vallées anticlinales, comme au Kronthal et à Soultzmatt. Les contacts ont exercé une action favorable, comme on le voit dans les arkoses. Elles ont donc un caractère adventif, qui rappelle celui des sources thermales actuelles (Niederbronn, Soultzmatt).

§4. NOTIONS CHIMIQUES ET &IINfc:RALO(;iQUES DÉDUITES DR LA DIVERSITÉ