DES EFFETS PRODUITS

En même temps que les anciens parcours des eaux souterraines, les dislocations du sol nous permettent de prendre sur le fait et d'étudier dans toutes leurs particularités les résidus des actions chimiques qu'elles ont produites.

Nous avons vu comment Tétude des grands massifs de roches amygdaloïdes avec zéolithes nous donnent le moyen de suivre d'une manière très précise et sur de vastes étendues, aux Féroë, en Islande, aux Étals-Unis, au Canada, dans le Dekkan et ailleurs, le mouvement des eaux qui leur ont

NOTIONS DlÊDUITES DES EFFETS PRODUITS. 385

donné naissance. Leur vitesse était probablement très faible; cependant, en suivant avec soin les effets qu'elles ont produits, on peut se représenter le régime de ces infiltrations à travers les pores des roches, avec leurs limites et dans tous leurs détails, à peu près avec autant de certitude et de précision que si l'on en élait témoin.

Les espèces minérales ont successivement incrusté les filons métallifères dans la suite des âges. En général, elles n'y sont pas uniformément réparties; très souvent elles forment des colonnes irrégulières et des accumulations diverses, parfois en rapport avec la nature des roches encaissantes.

§ 5. — ÉCONOMIE DES EAUX SOUTERDAINES D*U>'E MÊME RÉGION A TRAVERS DES PÉRIODES GÉOLOGIQUES : APPARITIONS, STABILITÉ, DISPARITIONS.

Considérées à l'époque actuelle et pendant les temps historiques, les sources thermales paraissent jouir d'une grande stabilité. Celles qui étaient connues et utilisées dans l'antiquité, et elles sont nombreuses, car les Romains savaient les trouver jusque dans les parties les plus sauvages et les plus reculées de leur empire, — conservent encore aujourd'hui toute leur vogue. Il en est des exemples sur une foule de points de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique, comme Plombières, fiains, Luxeuil, Bourbonne, Saint-Honoré, Bourbon- Lancy, Bourbon-l'Archambault, Néris, le Mont-Dore, Chaudesaigues, Luchon, Arles ou Amélie-les-Bains, Balaruc, Ax, Dax, Aix-les-Bains, Aix-en-Provence, Uriage, Baden-Baden, Badenweiler, Bade-en-Argovie, Aix-la-Chapelle, Bath, Buxton, Hammam Meskoutine et d'autres.

Mais ce nombre de siècles est bien restreint, comparé à la longueur des périodes géologiques et cette stabilité n'est

qu'apparente. Il faut remonter au delà de l'époque présente pour apprécier les conditions de persistance des sources. En procédant ainsi, nous constatons clairement sur une foule de points la longue durée de beaucoup d'anciennes sources, thermales et minérales. Les filons métallifères, par exemple, nous montrent toute une série de dépots cristallins, formés lentement et successivement. Souvent ils ont été interrompus lorsqu'ils étaient déjà solidifiés, puis brisés, et leurs débris cimentés par d'autres précipités d'une nature différente qui leur ont succédé.

Toutefois ces émanations aqueuses ont une fin, comme elles avaient eu un commencement, et souvent même on a précisé la date géologique de chacun de ces deux termes limites. Il en est ainsi lorsqu'elles sont associées à des roches stratifiées d'un âge bien déterminé. Gomme on le voit, par exemple, sur les contours du massif granitique de la France centrale où les principales émissions paraissent avoir commencé pendant le dépôt des marnes irisées et s'être continuées pendant celui l'infralias et postérieurement^

Néanmoins, pendant la longue durée d'activité de ces émanations, il survenait, dans une même contrée, des changements notables, soit dans la situation relative de leurs dépôts, soit dans leur nature même, comme on le voit très fréquemment dans les gites métallifères, où l'âge relatif des principaux minéraux constitutifs se fait clairement reconnaître par l'ordre régulier de leur superposition. La Saxe et le Cornouailles présentent des exemples classiques de cette succession ; dans ce dernier pays, l'âge plus récent des filons de cuivre par rapport à ceux d'étain a été depuis longtemps reconnu par les rejets que les travaux des mines y ont constatés.

^ Bulletin de la Société géologique de France^ 3* série, t. VH. p. 771.

ASSOCUTION DES SOURCES AUX GITES MÉTALLIFÈRES. 385

§6. — ASSOCIATION DES SOURCES IflNÉRALES ACTUELLES

A DES GITES MÉTALLIFÈRES.

En général les anciennes sources thermales qui ont apporté les minerais métalliques et leurs gangues dans les filons de tant de régions sont aujourd'hui taries. C'est ainsi qu'il n'en jaillit plus à la surface dans des régions sillonnées de filons, comme le Cornouailles et la Saxe. Cette disparition peut résulter de ce que ces sources ont obstrué leurs canaux par leurs propres incrustations, comme à Vichy ou à Carlsbad, où les eaux actuelles aveuglent leurs orifices de sortie ; ailleurs le même effet parait souvent avoir été produit, parce que des mouvements du sol ont fermé les canaux ou ont amené des changements de niveau, causes nécessaires d'un tarissement.

Toutefois, en bien des localités, sur le canal même d'ascension d'anciennes sources métallifères, c'est-à-dire sur le filon qu'elles ont engendré, un jaillissement d'eaux thermales se poursuit encore aujourd'hui. C'est ce qui résulte des faits exposés précédemment avec détails, tome I, p. 280-289, et t. II, p. 177-181.

Ainsi nos sources thermales se montrent comme une continuation d'autres qui, sur les mêmes points, ont duré des périodes géologiques entières, témoignant ainsi d'une persistance remarquable dans ces phénomènes. Rien ne prouve d'ailleurs que ceux-ci ne continuent pas aujourd'hui à se produire dans ces mêmes cassures, mais à des profondeurs où nous ne pouvons les observer. Rien ne prouve que la formation des minéraux filoniens soit arrêtée.

Par exemple, à Plombières, il y a une analogie de compo-

sition entre les sources actuelles et les dépôts des filons qui les ont précédées. Elles contiennent encore des fluorures et déposent encore du spath fluor; en outre, elles renferment du silicate alcalin en dissolution. Or mes expériences ont prouvé qu'une telle eau suréchauffée précipite du quartz cristallisé. Ces traits de ressemblance expliquent comment les filons de Plombières, formés de quartz et de spath fluor et rénorme dépôt quartzifère de la vallée des Roches, peuvent être par leur origine en relations très intimes avec les sources de l'époque actuelle.

§7. — LIAISON DES PHÉNOMÈNES INTERNES, APPARITION DE ROCHES ÉRUP- TIVES OU HOCJVEHENTS DU SOL, AVEC LES ALLURES GÉNÉRALES DES EAUX SOUTERRAINES. — MODIFICATIONS DES EFFETS DES EAUX SOUTERRAINES A TRAVERS LES PÉRIODES GÉOLOGIQUES. — AGE RELATIF DES GITES MÉTAL- LIFÈRES.

En se remplissant d'incrustations, les canaux d'ascension ont pu s'obstruer au point de se fermer complètement. Cependant, en général, la disparition des anciennes sources thermales, ainsi que leur apparition, paraissent avoir été en rapport avec des phénomènes dynamiques émanant de l'intérieur du sol : apparition de roches éruptives ou mouvement d'exhaussement ou d'abaissement du sol.

Ces relations se manifestent surtout clairement dans les gîtes métallifères, qui se sont produits exclusivement dans les contrées disloquées et souvent traversées d'éruptions de roches. Elles ont été reconnues et précisées dans tous les districts de mines qui ont été convenablement étudiés.

Tel est celui de Vialas où, à part les failles postérieures qui sont restées vides, Rivot a reconnu plusieurs espèces de