CAPTAGE DES EAUX

L’art de capter les eaux, à en juger par de nombreuses traces qui subsistent, est d’origine ancienne. Pendant la période gallo-romaine, le culte des sources florissait. Cet art'a eu ses ingénieurs spéciaux; et l’ingénieur gallo-romain avait ses règles pour la mise à découvert et le captage des sources thermales. Il procédait souvent par une découverte à ciel ouvert, à front vertical et plate-forme horizontale, placée soit à flancs de coteau, soit perpendiculairement au thalweg du lieu des sources. C’est à la plate-forme que, sur les points découverts, il fonçait des puits à la roche, ou implantait des tubes et colonnes de captage.

D’autres fois, il consolidait l'émergence par des massifs de retenue. Tous les travaux de captage d’eau minérale de l’époque gallo-romaine, se distinguent par des conditions de stabilité et de durée qui leur ont permis de servir depuis la connaissance de l’usage de ces eaux, jusqu’au commencement du siècle. C’est encore de puits romains qu'on se sert à Barbazan et à Labarthe-de-Rivière.

Depuis 1830, on a commencé à rechercher les sources, à les capter de façon plus perfectionnée. A la dé-

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couverte en roche par tranchées ou par foncements de puits, on a ajouté la galerie souterraine qui permet de s'étendre et d'explorer avec rapidité sur une grande surface. L’exploration de niveau n’était pas suffisante, il fallait agir en profondeur, d’ou le foncement de puits plus profonds, d’où également le recours à la sonde. Les captages de Barbotan ‘et de Préchacq sont des exemples de cette dernière méthode.

Enfin, le drainage vertical et la pression hydraulique, mode qui consiste à soutenir et à équilibrer l’eau minérale dans sa marche ascendante, par les eaux minérales, a reçu une des plus remarquables applications a Ussat.

En 1867, M. François distinguait plusieurs classes de captage : les travaux à la sonde ; les travaux par puits et par tranchées, avec embranchement à l’émergence (Ussat, source de la rive gauche); les travaux par galerie de niveau à la roche avec embranchement à l'émergence (Capvern-Bouridé, Campagne); travaux par semelle de béton avec colonne de captage à l’émergence (Dax, Siradan).