III PARAGRAPHE

Les échecs en dehors de l'avortement thérapeutique

Nous voyons en somme que la plupart des spécialistes ne sont pas encore affranchis de l'interruption de la grossesse dans certains cas de vomissements incoercibles et qu’un fort pourcentage de mortalité frappe dans une proportion à peu près égale ce moyen de traitement.

Certes, quelques-uns pensent pouvoir maintenant s’en passer définitivement. Il existe en effet des traitements médicaux dont chacun use à sa manière et qui maintenant apportent presque toujours la guérison, encore faut-il qu’ils soient employés à temps. Les uns, avec une grande autorité, utilisent la psychothérapie et savent en retirer le plus grand profit au point qu'ils guérissent toutes leurs malades avec ce traitement. Sans entrer dans le détail, reconnaissons que souvent l'élément psychique entre pour une grande part dans la pathogénie des vomissements incoercibles; mais de là à croire que tous les cas peuvent être guéris par la suggestion, il y a un grand pas à faire.

Cette méthode, mise en œuvre dès le début des vomissements, et avec l’autorité nécessaire, peut certaine-

ment donner de bons résultats; mais quand il s’agit de malades vues pour la première fois à une période avancée, où déjà des troubles organiques profonds compromettent une thérapeutique médicale, nous ne croyons pas que la psychothérapie répare les lésions.

Ce qui nous conduit à toucher un mot de la pathogénie des vomissements graves de la grossesse. Les uns en ont recherché la cause uniquement dans l’élément nerveux et pithiatique et apportent des observations à l’appui de leur thèse. Nous ne voulons pas nier l’authenticité de maintes observations où un simulacre d’avortement, par exemple, a guéri une malade dont la grossesse n’était pas désirée.

Schwaab rapporte en effet deux cas de vomissements graves où le traitement médical et l’isolement ont échoué. Dans le premier cas, la malade ne désirait pas sa grossesse. Schwaab pratique un simulacre d’avortement avec légère anesthésie; le soir même, les vomissements diminuent, la femme s’alimente un peu et les vomissements cessent. Elle continua une grossesse normale, bien que par la suite la vérité lui fut dévoilée.

Dans le deuxième cas, l’avortement simulé avait été involontaire; l’auteur avait placé une laminaire pour préparer le col à un curettage ultérieur. Le lendemain, quand il revint, les vomissements avaient diminué: il enleva la laminaire et déclara à la malade que sa grossesse était interrompue. Au bout de 8 jours, elle ne vomissait plus et sa grossesse continua normalement. Un cas analogue est rapporté par Trillat et Dubois.

L'auteur se garde bien de conclure qu’il faut ériger en dogme le traitement des vomissements incoercibles par l’avortement simulé, mais il voit là une preuve de l'influence du psychisme sur ces vomissements et l’importance qui en découle pour le traitement.

Devant la Société belge de Gynécologie et d’Obstétrique, Nolens,-en 1933, apportait encore sa conviction que les vomissements incoercibles de la grossesse sont uniquement d’origine nerveuse. Il rejette la théorie de l’intoxication gravidique. Selon lui, la grossesse décèlerait simplement un état néVropathique pré-existant. Cette maladie émétisante serait le propre des femmes psychiquement tarées.

Il constate en outre que la psychothérapie et l’hygiène guérissent bon nombre de malades : l’avortement thérapeutique n’agirait en cas de guérison qu’en frappant l'imagination maladive de ces tarées plutôt que par la suppression des toxines élaborées par l’œuf.

L’auteur considère l’avortement thérapeutique comme une méthode néfaste et dangereuse à appliquer à ces névropathes, pour lesquelles des grossesses ultérieures seraient synonyme d’avortements, et cette seule idée, selon Nolens, serait suffisante pour provoquer les vomissements.

Il cite à l’appui de sa théorie un cas grave de vomissements incoercibles. Il s’agit d’une femme enceinte chez laquelle les vomissements ont apparu brusquement à la suite d’une dispute avec sa belle-mère. Le traitement médical échoue et la femme entre à la maternité dans un état très grave, avec un pouls à 120. Elle est aussitôt soumise au traitement pratiqué par

Nolens : suppression des aliments solides et liquides per os, bain tiède calmant, grand lavage intestinal à la décoction de graines de lin, puis goutte à goutte rectal au sérum physiologique. Le lendemain, Nolens applique alors son traitement suggestif, qui consiste à ébranler les conceptions névropathiques de la malade en employant des procédés désagréables que la malade espère voir disparaître dès qu’elle ne vomira plus. Après 22 jours, la guérison complète est obtenue et la malade rentre chez elle.

Ce traitement purement persuasif demande une grande autorité de la part du médecin; il est préconisé en France par Leven, qui ne veut plus entendre parler d’avortement thérapeutique.

Nous avons vu dans les statistiques présentées au chapitre précédent que M. le Professeur Brindeau n'apporte pas un seul cas d’avortement thérapeutique, les quelques cas de vomissements incoercibles qu’il a bien voulu nous mentionner ont été guéris médicalement par la psychothérapie.

En 1924 déjà il affirmait la prédominance de l’élément pithiatique dans la pathogénie des vomissements incoercibles. Au début de son article, il faisait remarquer que tous les vomissements incoercibles ne sont pas dus à l’état de gestation et il cite des erreurs de diagnostic chez des vomisseuses pour lesquelles on pratiqua l’avortement et qui moururent malgré cette intervention; mais à l’autopsie on trouvait pour l’une une tuberculose cérébelleuse, pour une autre une méningite tuberculeuse.

Paul Perrin, dans sa thèse, rapporte quatre cas de

se dt vomissements incoercibles mis sur le compte de la grossesse; il s’agissait en définitive de quatre femmes tabétiques qui présentaient des crises gastriques avec vomissements; chez l’une d’elles, l'interruption de la gestation fut pratiquée sans résultat. Il est alors bien évident qu’on ne peut parler dans ces cas des échecs de l’avortement thérapeutique.

Néanmoins, pour Brindeau, la plupart des vomissements incoercibles de la grossesse sont de nature hystérique. Selon lui, les vomissements banaux de la femme enceinte passent insensiblement à l’état d’incoercibilité par suggestion de l’entourage ou de la femme elle-même. De là il conclut que pris dès le début ces vomissements peuvent guérir par la suggestion et la psychothérapie en général; mais il reconnaît qu’à la longue ils entraînent dans l’organisme des perturbations profondes, dont la principale est la déshydratation, et que la seule suggestion n’est plus suffisante pour apporter la guérison.

Le principe communément admis de l’action de l’avortement l’étonne pourtant. Pour nous, il s’agit de la suppression de la source d’intoxication au sein de l’organisme maternel. Mais Brindeau ne pense pas que l'expulsion du produit toxique doive soulager immédiatement la mère, car en somme son organisme retient des toxines qui mettent un certain temps à s’éliminer malgré la suppression du foyer d’intoxication.

Veut-on voir là encore une preuve que l’intervention agit surtout par l'intermédiaire du psychisme? La question est posée, nous n’y répondons pas affirmativement, car nombreux sont les cas où l’expulsion de

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l’œuf apporta une guérison sans que le pithiatisme y prenne part.

Il nous paraît intéressant ie rappeler ici qu’en août 1936 Voron et Pigeaud ont tenté une mise au point de cette pathogénie encore obscure des vomissements incoercibles. :

Pour eux, c’est l’état d’inanition ou plutôt de déshydratation provoqué par les vomissements qui met en liberté les produits de déchets toxiques, et à ce moment on peut parler d'intoxication véritable. Cette au: to-intoxication entraîne des lésions du foie et des autres organes, lésions qui peuvent atteindre un degré tel que la guérison n’est plus possible. La seule théorie pithiatique ne peut donc être invoquée et Brindeau lui-même l’admet tout récemment. Il croit à une association de troubles pithiatiques à une lésion organique plus ou moins accusée. Cette lésion peut être variable, mais dans quelques cas le laboratoire a permis de mettre en évidence dans les urines et le sang des vomisseuses la présence d’une quantité anormale d’hormones.