CHAPITRE VI

Sculpture sur bois et dorure. — Portes et dessus de portes. Boiseries au naturel et peintes. — Boiseries dorées et sculptées. — Glaces , consoles, appliques, lustres, cadres.

Nous voici arrivés au plus important de nos chapitres ; un de ceux en tous cas qui sera des plus longs à écrire. Sa première partie seule est du plus haut intérêt.

Nous allons y passer en revue les boiseries des plus célèbres portes d’Aix, la ville des portes et des fontaines.

Plusieurs hélas ! n’occupent plus leur place dans | nos anciennes rues. Elles ont été vendues (quelques-unes même tout récemment). C’est une de nos tristesses toujours renouvelées, quand nous suivons nos coutumiers itinéraires à travers la vieille ville, de revoir leurs emplacements et de les trouver occupés par de plus ou moins banales boiseries modernes. Malgré leur perte, cruellement ressentie, mais rendue moins irréparable par les bonnes reproductions que nous en possédons1, il en reste encore un fort joli lot à présenter à l’étude et à l’admiration de nos lecteurs. Procédant comme nous l’avons fait jusqu’ici, nous essaierons de les classer par types principaux et de les décrire successivement. L’artistique reproduction que nous donnerons des plus belles complétera nos exposés.

1 Mejannes. Collection Heyries.

LES ÉCOLES D'ARCHITECTURE ET d’aRT DÉCORATIF

Au XVIIe siècle, furent exécutées de superbes portes de différents modèles pour beaucoup de maisons parlementaires ou bourgeoises. Examinons d’abord trois d’entre elles d’inégale importance, mais ayant des décorations du même genre. La plus grande est celle de l’Hôtel D’Estienne de St-Jean, rue Gaston de Saporta. La boiserie est entièrement

décorée de feuillages sculptés en rinceaux qui festonnent en relief sur toute sa surface. Ce beau travail de sculpture sur bois est malheureusement empâté par des couches successives de peinture à l’huile. Les deux autres portes ont conservé leur bois au naturel. Elles sont moins grandes que celle de la rue Gaston de Saporta et à un seul

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Hôtel d’Estienne. — Porte

Boiserie de porte ( rue des Trois Ormeaux)

battant. La sculpture en est plus facilement appréciable et représente des feuilles d’Acanthe, largement taillées et modelées, dessinant un ensemble décoratif ayant à peu près la forme d’un X; les feuillages s’étendent sur la surface entière du battant. La plus remarquable de ces deux portes, qui ont de grandes analogies, se trouve sur la petite place des Trois ormeaux; la seconde est à l’intersection du Cours Mirabeau et de la rue Tournefort elle est un peu moins riche de décoration.

Les quatre plus belles portes du XVIIe siècle, qui existent à Aix, sont peut être plus récentes que celles dont nous venons de parler. Elles offrent entre elles certaines analogies, bien que leur décoration ait des motifs variés. Je les citerai par ordre d’importance. Ce sont