ARTICLE VIII

RÈGLES qu'il FAUT OBSERVER POUR BIEN CHANTER.

I . Il faut toujours chanter gravement, sans se précipiter. Il faut bien prononcer chaque note sans jamais en mâcher plusieurs ensemble. Il faut poser également sur chaque note, sans aller plus vite sur l'une que sur l'autre, excepté sur les brèves sur lesquelles on

passe vite. Il ne faut point trainer sur les notes qui se rencontrent aux points et aux virgules ; il faut faire les poses les plus petites qu'il se pourra, prenant seulement autant de temps qu'il en faut pour reprendre haleine. II faut prendre garde, surtout, lorsqu'on chante plusieurs ensemble, de bien s'accorder, c'est-à-dire, qu'on doit tous prononcer les mêmes notes en même temps, comme si ce n'était qu'une seule voix qui chantât.

2. Lorsqu'on finit un chant, il faut toujours prolonger les deux dernières notes ; que si la note qui précède la dernière est brève, on la prononce vite à l'ordinaire, mais on prolonge celle de devant. On observe la même chose lorsqu'on chante à deux chœurs, c'est-à-dire, qu'à chaque verset il fliut prolonger les deux dernières notes.

3. Celui qui entonne quelque chose doit aller jusqu'à la marque de séparation et prolonger aussi les deux dernières notes, puis s'arrêter, afin de laisser reprendre le chant aux autres. Ceux qui chantent les versets du Graduel, doivent observer la même chose, lorsqu'ils sont arrivés, à la marque de séparation qui est à la fin ; ils doivent s'arrêter là, en prolongeant les dernières notes pour donner le temps aux autres de reprendre le dernier mot.

4. Lorsqu'on chante les psaumes, il ne faut jamais anticiper les versets ; mais il faut attendre que ceux qui chantent un verset aient fini entièrement avant que d'en recommencer un autre.

5. Lorsque quelqu'un chante quelque verset ou trait, il ne faut jamais l'interrompre, quand il chanterait mal, mais il faut le laisser chanter jusqu'à la fin, et cepen-

dant se tenir assis ; et quand il faut reprendre le dernier mot aux versets du Graduel, alors on se lève tous.

6. S'il arrive que celui qui entonne un psaume, en ait pris un pour autre, ou qu'il n'ait pas pris le ton qu'il faut, il ne faut pas pour cela l'interrompre ; il faut lui laisser chanter le premier verset, et au second verset, on reprendra le psaume et le ton convenable.

7. Ceux qui entonnent un psaume ou quelque chose doivent prendre un ton qui ne soit ni trop haut ni trop bas, en sorte qu'on puisse chanter aisément jusqu'à la fin. sans se forcer la voix, et pour cela, ils doivent prendre garde, si le chant qu'ils entonnent monte bien haut dans la suite, ou s'il descend bas, afin d'y proportionner leur voix ; que s'il arrive que quelqu'un ait entonné trop haut, il faut le laisser entonner ; puis, quand le choeur reprendra le chant, il faut reprendre plus bas.

8. Aux Messes hautes qui se disent les jours ouvriers, comme aussi aux vigiles des morts, on chantera un peu vite, mais toujours sans se précipiter et observant les régies que nous venons de donner. Les dimanches et toutes les fêtes, aux premières Vêpres, Matines, Laudes et Compiles, on chantera posément et lentement, et l'on chantera encore plus lentement à la grande Messe et aux secondes Vêpres. On chantera aussi fort lentement aux Compiles des fêtes solennelles, parce que le ton dont on se sert demande à être chanté lentement ; à toutes les processions, on chantera encore plus lentement qu'au chœur.

9. Si l'on a deux enfants qui aient une belle voix, on pourra leur faire chanter le Kyrie, Gloria in excelsis, le

Credo, le Sandiis, VAgnus Dei et le Te Deum alternativement avec le chœur. Les fêtes solennelles, ils pourront chanter aussi l'Invitatoire, le Venite, les proses et les hymnes comme le Gloria et le Kyrie.

Pour ce qui regarde le Maître d'école, c'est lui qui doit conduire tout le choeur en chantant : c'est pourquoi il doit savoir si bien son chant, et y être si sûr qu'il n'y manque jamais et qu'il puisse redresser les autres ; et pour cela, il faut qu'il s'exerce à chanter tous les jours. Que s'il ne sait pas le chant si parfaitement, il faut qu'il prévoie chaque jour tous les offices qu'on doit chanter, et qu'il les répète auparavant, afin que, lorsqu'on chantera, rien ne l'arrête ; parce qu'il ne faut qu'une note difficile à chanter, ou un saut un peu rude pour démonter tout le chœur, et comme souvent on a bien de la peine à se remettre, on ne fait qu'annonner jusqu'à la fin : ce qui est tout à fait indécent et ridicule, et comme il est encore plus ordinaire de faiblir, lorsqu'on chante seul, parce qu'on n'est pas si hardi, il faut que ceux qui doivent chanter les versets du répons ou du Graduel, ou les Traits, ou le Venite à Matines, les répètent toujours auparavant, afin que rien ne les arrête lorsqu'ils chanteront.

Nota. — Existe-t-il quelque part, dans une paroisse rurale, un Coutumier aussi complet et aussi intéressant? Peut-être. En tout cas, on voit dans celui-ci non seulement l'esprit de zèle et d'ordre du curé Gueldé, non seulement l'autorité immense qu'il avait et qui lui per-

mettait de tenir sa paroisse dans sa main comme un supérieur sa communauté, mais aussi les idées, les sentiments de l'époque, et certains usages qui se sont perpétués jusqu'à nos jours. On distingue ce qui est de temps immémorial, ce qui est moins ancien, ce qui est de rétablissement ou de la réforme de M. Gueldé. Car ce Manuel nt fait pas qu'énumércr les exercices religieux, il contient le récit parfois des origines, les motifs de ce qui est ordonné ou défendu, des avis et des conseils paternels, des remarques dictées par une sage expérience, et, encore une fois, on suit pas à pas l'action d'un saint et digne prêtre qui ne néglige aucun détail de sa chnrge pastorale.

Aussi bien quelle obéissance stricte aux régies de la Liturgie et aux Statuts des Evêques ! Quel désir de se sanctifier, quelle ferveur, quelle vie profondément chrétienne ! Involontairement on se reporte ou à l'existence monastique ou aux âges primitifs et héroïques du Christianisme. « Prière à l'église tous les matins et tous les soirs, selon le rituel. — Journée du dimanche: le matin, récitation à l'église du chant de Laudes ; chant de Tierce devant la grande messe ; grande messe ; l'aprés diner, nones, catéchisme et vêpres. Compiles le soir. Aux fêtes solennelles, on ajoute un nocturne de Matines ; on fait la procession devant la grande messse et on chante Sexte à midi. » Comment une population, faite à de telles pratiques, ne se serait-elle pas maintenue dans le devoir dominical ? A la campagne, il peut y avoir des ouvrages pressants, par exemple, au moment des récoltes. Les exceptions arrivent à point pour mettre à l'aise la conscience de ces bonnes gens. Et

quelle vigilance pour que les cérémonies, qui sont comme la parure de la piété, s'exécutent avec grâce et que le chant, expression vivante de la foi, atteigne son but qui est de rendre gloire à Dieu et d'animer les fidèles ! Quelle propreté, quel ordre, quel soin dans le matériel ! Quelle attention à éviter ou à corriger les abus ! Comme tout est prévu, réglé, surveillé ! « Iota unum aiit unus apex non prateribit a lege, donec omnia fiant ! » Enfin il est touchant de voir avec quel discernement, et dans quel esprit de vérité et en même temps de charité le bon curé met en garde ses successeurs contre les oublis, les excès de zèle et les périls de découragement. Çà et là, il émet des réflexions empreintes de tant de bon sens, de tant de douceur et marquées au coin d'une si rare expérience ! Il ne se vante jamais. Il dit les choses telles qu'elles sont. Vraiment son manuel serait encore aujourd'hui à consulter pour la campagne.