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Les Dîmes

La question des dîmes, portée à la fin du siècle dernier devant la nation entière, fut plaidée bien moins par l'équité que par la violence, et par toutes les passions réunies. Alors les événements encore plus que les hommes, prononcèrent un arrêt solennel et qui semble irrévocable.

Cette institution, assurément légitime en elle-même, capable de justifier son origine, son but, mais non toujours ses moyens, ni surtout ses excès, a perdu pour toujours sa cause. Ce n'est plus maintenant qu'un problème historique, assez complexe, un champ d'études rétrospectives devenant parfois, grâce à la méchanceté des uns et à l'incroyable sottise des autres, un champ de bataille politique ou religieux.

Les dimes grosses ou menues, les accroissements, les droits d'usage mal délimités et mal observés, soit pour les bois, soit pour la vaine pâture, et quantité d'autres points faisaient pulluler les procès, lesquels souvent traînaient en longueur. Le procès de la commune de Trondes est l'un des innombrables débats qui avaient lieu sans cesse et partout et dont plus d'un ferait aujourd'hui sourire.

Nous ne résistons pas au plaisir de nous laisser entraîner en quelque sorte hors de notre sujet par le détail suivant.

Nous avons relevé, dans les archives de Trondes,

les infortunes d'un boucher de Toul, qui, le 14 mars 1667, fit avec le Chapitre un bail de vaine pâture à Trondes. Il louait pour trois ans, mo5'ennant 95 fr. barrois, et il ne devait pas mettre plus de 200 brebis.

La première fois que son troupeau paraît à Trondes, on l'accueille très mal. Le 15 avril, le Chapitre mande au prévôt de Void de se transporter à Trondes pour informer de la violence faite au fermier de la vaine pâture, et n étant sur les lieux rétablira le dit fermier. » Sentence est rendue le 18 avril. La communauté interjette appel. Le bailliage de Toul, le 27 avril, se montre favorable aux habitants. Le Chapitre, lésé, en réfère au Parlement de Metz qui, le 26 juillet, confirme les droits du Chapitre et nomme des experts pour régler la question. Les gens s'obstinent et portent la cause à M. l'Intendant. Celui-ci prononce en leur faveur, de sorte que, quand le malheureux troupeau, l'année suivante, ose revenir dans les pâturages de Trondes, il n'est guère épargné. Par une procédure d'une légalité douteuse, en effet, le maire se fait adresser une requête par son échevin, et saisit les pauvres bêtes, pour sûreté du paiement de la somme de 196 livres 2 blancs, à laquelle le fermier a été imposé en exécution des ordres de M. l'Intendant. Le boucher, naturellement, revendique ses moutons. Le 22 mai 1670, il requiert le Chapitre de le défendre contre les saisies faites sur lui par la commune ou de diminuer le prix de sa ferme. Le Chapitre réduit à 50 livres le chiffre de 95, mais il poursuit la communauté.

Ainsi ce piteux bail de trois ans s'acheva sans que le procès fût terminé. Loin de là, en 1700, du temps

de M. Gueldé, revient une requête des habitants de Trondes, par laquelle ils supplient le Chapitre : « i. « De ne plus permettre aux bouchers de Toul « d'amener vain-pâturer leurs troupeaux dans le ban de « Trondes, qui n'est pas assez étendu pour fournir de « vains pâturages. 2. De ne point continuer à les pource suivre criminellement au bailliage de Toul, pour « raison du refus qu'ils avaient fait de recevoir les dits

« troupeaux et de les avoir chassés de leur ban » La

requête, hélas ! ne fut point agréée, et le litige pouvait durer un siècle.

Les prés et bans voisins n'étaient guère plus propices. Le 9 mars 1659, le Chapitre assemblé capitulairement demande main-forte à M. du Barail, lieutenant du Roi, contre la Rébellion des habitants de Laguey, en faveur du marchand boucher Champoulot, bourgeois de Toul, pour une question exactement du même genre.

(Voir archives Départementales de Meurthe-et-Moselle. Inventaire des Titres de la Prévôté de Void. Tome II. Trondes. Liasse XXIII. Pièces 11, 12, 13, 14, 15 — et aussi Registres Capitulaires, série G. 82, 84.

^"oir aussi, ibid., Liasse XXIV. Le procès non moins curieux entre Pagnv et Trondes pour le pâquis de la Bruvère, années 1605-1609. Il y a pour cela onze pièces.)