Arch. nat., LL

tels par les curés, dont sera tenu registre tous les six mois avec noms et adresses »^ Le chantre gardait son droit de visite sur les écoles, une fois par an. C'était là une simple satisfaction d'amour-propre, car « les lettres portant pouvoir de régir et gouverner les écoles de charité », ce qui était le plus important, devaient être accordées aux curés « sur simple représentation de leurs provisions et prises de possession, sans qu'il soit besoin de présenter de requête au chantre, ni obtenir de conclusion du promoteur». Les maîtres restaient entièrement dans la main des curés : « Les maîtres ne seront point traduits en jugement devant le chantre, mais, en cas de litige, seront corrigez par le curé »; « chaque curé instituera et destituera les maîtres » ; enfin, ces derniers n'étaient tenus « d'aucuns droits de communauté, de confrairie, ni obligés de se trouver aux assemblées des autres maîtres d'école, mais seront exhortés d'assister au synode du chantre ». Une formalité pourtant était exigée; on devait mettre sur les portes des écoles de charité l'inscription suivante : École de charité pour les pauvres de la paroisse"^.

Sous ce régime de liberté, les fondations d'écoles, qui n'avaient d'ailleurs jamais cessé de se manifester, devinrent de plus en plus nombreuses à la fin du xvii'= siècle, d'autant plus que la transaction intervenue coïncidait avec la fameuse déclaration royale du i3 décembre 1698, renouvelée le 14 mai 1724, prescrivant l'établissement d'écoles dans toutes les paroisses, dans un but de prosélytisme religieux contre le protestantisme.

Cependant, certains curés avaient dû surmonter des difficultés d'un autre ordre. A Saint-Sulpice, où les Frères des Écoles chrétiennes avaient été appelés à tenir des écoles par le curé de la Barmondière, dès 1688, son successeur, La Chétardie, dut soutenir un procès contre des maîtres écrivains^,

1. Déjà les arrêts des 25 mai 1666 en faveur de Bernard Gros, curé de Saint-Louis-en-l'lle, et 23 août 1678 en faveur de J. Gardeau et P. Gargan, curés de Saint-Etienne-du-Mont et de Saint-Médard, avaient autorisé les maîtres et maîtresses à continuer d'instruire sans permission du chantre, mais seulement aux enfants des pauvres {Mémoires du clergé, t. 1, p. 1073 et 1075).

2. Il en reste un spécimen intéressant sur le local de l'écoledes Sœurs de la paroisse Saint-Louis-en-l'Ile, rue Poulletier.

3. D'après A. Franklin, Dictionnaire des arts, métiers et professions,

lors de l'ouverture de deux nouvelles écoles gratuites confiées aux Frères, en 1698, rue Saint-Placide et, en 1699, " ^^r les Fossés-de-Monsieur-le-Prince », près de la porte Saint- Michel. Il ne fallut rien moins que l'intervention de M"i'= de Maintenon pour que le Parlement prît en main la cause du curé : « Comme vous êtes le protecteur des bonnes œuvres, écrivait-elle le 3 juillet 1690 au président de Harlay', aussi bien que le chef du Parlement, Je ne crains pas de vous faire une recommandation en faveur des écoles charitables de Saint- Sulpice. Il n'y en eut jamais de plus utiles ni de plus désintéressées. Cependant, les maîtres d'écoles les troublent quelquefois, et quoique jusqu'ici ils aient perdu tous les procès qu'ils ont intentés, ils y reviendront souvent. Je vous conjure. Monsieur, de procurer à cet égard le repos de M. le curé de Saint- Sulpice, qui ne désire de ces écoles que pour servir Dieu. » Mais, en 1704^, à la suite d'un nouveau procès, le supérieur des Frères, J.-B. de la Salle, fut condamné. Bien plus, en conséquence de l'arrêt du Parlement du 5 février 1706, les écoles des Frères furent fermées; ils ne furent rappelés qu'à la condition de recevoir seulement des indigents, suivant la formule déjà adoptée lors des procès avec le grand chantre : ><■ N'empêche point au surplus ledit sieur Larcher [syndic des maîtres écrivains] que ledit sieur curé de Saint-Sulpice prenne des personnes pour enseigner à écrire aux pauvres de la paroisse et sera tenu de faire faire un état des noms desdits pauvres enfants qu'ils enseigneront, pour être mis en mains de M. le lieutenant de police et communiqué au syndic desdits maîtres écrivains, lesquels particuliers ne pourront admettre aux écoles que pauvres enfants et non autres w^,

Paris, igoS, in-4°, p. 453. Ils possédaient à Paris 140 pensions. Ils avaient déjà eu des démêlés avec le chantre en 1691, car ils ne reconnaissaient pas le droit aux maîtres des petites écoles d'enseigner la grammaire et l'arithmétique. Ils modifièrent leurs statuts en 1727.

1. Correspondance administrative du règne de Louis XIV, t. IV, p. 180.

2. A)inales de l'institut des Frères des Écoles chrétiennes. Paris, i883, 2 vol. in-8°, t. I, p. 161 (voir les sentences du lieutenant de police des 20 février, II juillet, 29 août 1704).

3. A cette époque, les Frères des Ecoles chrétiennes n'avaient pas encore obtenu de lettres patentes, et à l'occasion de leurs procès le procureur général du Parlement adressa au roi un mémoire sur les maisons religieuses non pourvues de lettres patentes. Le comte de Pontchartrain, sans

Ainsi la fondation des écoles de charité se heurtait à des situations acquises et à des intérêts pécuniaires. Parmi les indigents, il pouvait toujours se glisser quelques fraudeurs. Les maîtres des petites écoles, par l'organe du grand chantre ou le « syndicat » des maîtres écrivains, veillaient à ne point laisser tarir la source de leurs revenus.

Ces procès mettent en jeu également un personnage, dont nous pourrions être tenté de trouver l'intervention intempestive, si nous ne connaissions l'étendue de son pouvoir sous l'ancien régime'. Comme tous les établissements publics, les écoles de charité se trouvaient en effet sous la juridiction du lieutenant général de police et en particulier du premier bureau chargé de « la religion ». A ce titre, il édicté diverses ordonnances, comme celles des ii juillet lyBi et 5 février 1734, sur les rapports des maîtres et maîtresses et des parents. Non seulement les enfants se « portent, y est-il dit, à un tel excès d'ingratitude envers les maîtres et les maîtresses préposés à leur instruction qu'ils osent proférer contre eux journellement des injures et des menaces », mais les parents « ont eu la témérité de leur faire insulte, souvent même dans leurs classes et pendant le temps de leurs exercices «. Aussi, « quoique la modération de ces maîtres et maîtresses les retienne toujours de nous en porter leurs plaintes », il est juste « de prévenir les mêmes inconvénients à leur égard et de les mettre en état de continuer leurs instructions avec toute la décence et la tranquillité convenables » ; en cas d'insulte, les contrevenants sont frappés de cinquante francs d'amende et, en cas de voie de fait, exposés à des poursuites extraordinaires^.

Les dons ou legs faits en faveur des écoles relatés dans les délibérations des fabriques, dans les comptes ou procès-verbaux des Compagnies de charité, dans les registres de fondations parois-

prendre parti, le renvoya au cardinal de Noailles pour que les mesures soient prises d'accord avec l'autorité ecclésiastique (lettre du 26 septembre 1704, Correspondance administrative sons le règne de Louis XIV, t. IV, p. 240). Les statuts des Frères des Ecoles chrétiennes ne furent approuvés que le 7 février 1720 par bulle du pape Benoît XIII et par lettres patentes du roi le 26 avril 1725.

1. M. Chassaigne, la Lieutenance générale de Paris. Paris, 1908, in-8°.

2. L'ordonnance de 1734, signée Hérault, se trouve dans le Dictionnaire de la police de La Poix de Fréminville (p. 283) et a été reproduite en partie par H. Monin, Etat de Paris en lySg. Paris, 1889, in-8°, p. 417.

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siales, sont de deux sortes. Tantôt le bienfaiteur lègue un immeuble à destination d'école. Tantôt il lègue une rente pour l'entretien du maître ou de la maîtresse d'école. Quelquefois, il pousse la générosité jusqu'à fournir le local et la rente. Parmi les donateurs se trouvent beaucoup de curés et de vicaires : Duhamel, h Saint-Merry ^ ; Cl.-Fr. Talon, à Saint-Gervais^; Mercier et La Brue, à Saint-Germain-l'Auxerrois^; J.-B. Goy, à Sainte-Marguerite '' ; M. Bonnet, à Saint-Nicoias-des-Champs"' ; Pierre Marlin, à Saint-Eustache ; puis de riches paroissiens comme le duc de Charost, qui servait aux Frères des Écoles chrétiennes et aux sœurs une rente de 600 livres pour l'école de la paroisse de la Madeleine-de-Ia-Ville-l'Évêque^, établissement très prospère jouissant à l'époque de la Révolution de 11,732 1. 9 s. de rentes^; François Choart, administrateur de l'Hôtel-Dieu, qui avait laissé une rente à la paroisse Saint- Laurent pour l'entretien d'un prêtre maître d'école choisi concurremment par la fabrique et par les administrateurs de l'hôpital^; M^^s Gon de Vassigny, femme de Lefebvre de la Malmaison, conseiller au Parlement, qui avait légué 25, 000 livres pour l'acquisition d'une maison dans la paroisse Saint-Louisen-l'Ile''; M™^ Barthélémy, appartenant à une vieille famille de la paroisse Saint-Merry, qui donna en 1713"^ une maison du cloître Saint-Merry, affectée au logement des sœurs et à

1. Donation du 3o juillet i653 devant Gallois, notaire, 4,800 livres, soit 200 livres de rente données à l'Hôtel-Dieu pour fonder une école (G. Baloche. Histoire de Saint-Merry. Paris, 1912, in-8°, t. I, p. 343).

2. Arch. de l'Assistance publique, Hôtel-Dieu, legs Talon, 1648 (liasse 1 184).