Les objections an point de vue financier sont sérieuses

. Un système volontaire d'écoles séparées commé celui qui existe en Ontario, ou comme celui que nous avions au Manitoba avant 1890," ne pourrait s'appliquer que dans les lienx où les contributions des catholiques romains, ajoutées à la subvention législative,. se trouveraient suffisantes pour le soutien d’une école,

d'après le plan proposé, cette condition n'est pas admise, ae où se rencoutrera Je nombre voulu d'enfants catholiques romains, une école devra être établie et maintenue. Par qui? Par les commissaires .des écoles publiques.! /. Les taxes payées par les contri bugbles catholiques romains d’une circonscription

pourraient neiOuvrir que la dixième paîtie du coût de l'école, .

__et les autres contribuables auraient à fournir la balance nécessaire. De fait {dans la majorité des cas, jes contributions des catholiques romains pour les cités, villes et villages du Manitoba ne formeraieiit qu'une fraction des! frais d'entretien des écoles. Le gros de la dépense se prendrait s sur les contributions des non-catholiques, et l'école deviendrait une charge nouvelle et inutile alors que les revenus scolaires ont a répondre déja à

de nombreux besoins. On ne saurait concevoir un mode plus insoutenable et plus offensant pour contraindre une partie.de la. population à payer les ffais d'enseignement et d'instruction religieuse sectaire du reste dés‘habitants et à entretenir des écoles séparées confessionnelles qu'elle repousse en principe.

© Ilest hien clair qu'un tel plan serait inexécutable. La population non catholique lutterait continuellement pour s'af-

————"#ranchir detce qu'elle régriderit comme un fardeau injuste.

Les commissaires élus partager:ient probablement les vues de Ja majorité et se refuseraient à mettre en pratiqne les détails du projet. Ilest clair que.lu situation ainsi créce serait très fâcheuse. Rien nè justifierait, selon nous, la substitution du SYstelue proposé à celui qui existe aujourd’hui, Dans les cités, villes et villages de la province, hors Winuipeg et Saint-Boniface, les enfants catholiques romains vont aux écoles publiques.

‘1 ne s'élève pas une plainte; on est parfaitement content et Les enfants ont l’anvantage de recevoir une bonne instruction et plusieurs étudient pour devenir instituteurs dans les écoles publiques. Nous n’hésitons pas à affirmer que la population catholique romaine des cités, villes et villages, hors celle de Winnipeg et de-Saint-Boniface, non senlement ne désire pas se séparer, mais que, laissée à elle-même, elle ne consentirait pis à un changement comme celui qu’on a en vue.

. 3 Onne peut prétendre que le plan proposé ne préjudicierait point à l'eflicacite des écoles publiques. L'efficacité decelles-ci en effet dépend pour beaucoup de l'importance des revenns Scolaires. Sielles ont un revenu suffisaut, ont peut compter que les circonscriptions, stimulées par l'action du gouveruement, entretiendront de bonnes. écoles. La taxe scolaire est présentement un lourd fardeau et l’une des questions qui se présentent sans cesse en fait de finances municipales est celle de savoir combien la population est en état de payer pour ses écoles. La distraction d’upe somme importante comme celle nécessaire pour le soutien des écoles séparées, aurait pour con séquence certaine l’abaissemeut général du niveau de l'enseigne ment dans les écoles publiques. .

Deuxième article : .

1. Cet article aurait l'effet d'ôter à la législature et au gouvernement tout contrôle sur les écoles en ce qui concerne les exercices et l’enseignement religieux. Dans les lieux où les. élèves séront en majorité catholiques, l'enseignement de la doétrine religieuse pourrait se donner, sans restriction ou contrôle, à toute-heure et en tout temps. Les-écoles pourraient devenir

‘de fuit, pour ce qui est de l'instruction religieuse, des écoles.

d'église. On répoudra que, si l’enseignement religieux se praquait au détriment de l'instraction séculière, le département n'aurait qu'à maintenir l'octroi. Dans ce cas-là même, les commissaires seraient obligés de maintenir l’école et les contribuables tenus d'y pourvoir. Le remède est apparent plutôt que réel. Nons savons par expérience qu’il esfbien difficile adminis-

trativement de retenir la subvention ponr raison d'ineffioncité. Il faut procéder à plusieurs reprises à des constatations embarrassantes ; neser des avis contraires, et, en fin de compte, on est dans l'incertitude sur la décision qu’il convient de prendre. De plus, en retenant une subvention afférente à une école catholique séparée établie d'après les termes d’une convention, l’administration serait-accuséé” presque inévitablement de violer l'esprit de cette convention.

Un autre point est de savoir quel serait l'effet de cet article par rapport aux enfants uon catholiques Que feraient-ils pendant que l'instruction religieuse serait donnée à la majorité. Le régime de conscience actuel n’a d’inconvénient possible pour aucune classe. Le mémorandam ne porte aucune garantie. Nous savons par expérience que les écoles où se trouvait une minorité protestante sous l'ancien système ont donné lien à des plaintes très vives, parce que les enfants non catholiques n’avançaient pas assez dans leurs études, le temps des classes se passant en leçons religieuses.

Nous aurions inévitablement, et avec aggravation, le même état de choses, si nous ne pouvions déterminer le temps qui sera employé aux exercices religieux dans les écoles où la majorité se composera d'enfants catholiques” Nous croyons que, dans ce cas, les écoles n’auraient que peu d'utilité pour la minorité non catholique.

Les observations qui précèdent nous dispensent d'entrer dans un examen détaillé des autres propositions du mémorandum, et nous. énoncerons brièvement ce qivil nous reste à dire.

Livres d'instruction :

On ne saurait pourvoir par une disposition législative à ce que les livres d'instruction soïent satisfaisants rour la minorité catholique, mais nous’ne dontons point.que si l'on parvenait à

s'entendre sur d’autres points, on ne -pût aussi convenir d’un

arrangement mutuellement satisfaisant pour ce qui est deé livres

d'instruction. Cette partie de la difficulté neus”"parait guscep-

tible d’une solution — comparativement fdcile. Nous n'objecterions pas à ce jue la “population catholique

fût représentée dans le bureau consultatif èt.dans le bureau des

examinateurs, On à offert un siège à Sa Grâce le feu archevêque

dans le bureau consultatif. Nons ne voyons pas cependant

comment une disposition hjcet effet pourrait être pratiquement introduite dans la loi, A%ec ne telle disposition les bureaux’ ne pourraient être constitués légalement sans la présence des wembres catholiques et leur constitution légale pourrait-être—

- privilèue aux autres,

atteinte”-pai" là Tésignation des membres euholiques ou par le refus des mandataires catholiqnes élus d'accepter leur mandat. J1 serait impossible anssi de donner par la loi un privilège de représentation à une confession religieuse sans accorder le même

Nous n'avons pu prendre en considération la proposition— véritablement inadniissible— d’acéorder une subvention suffisante à nne école normale séparée. L'école normale est une école

d'enseignetuent technique pour les professeurs. Nous cherchons

à lui fuire atteindre un deuré élevé de perfection eu lui attri-. buant une part anssi large que possible des fonds scolaires. * On ne peut donner aucune raison valable pour la division des fonds ou pour la séparation des élèves catholiques romains d'avec les autres élèves vendant leurs études. Kien n’empêchera les élèves catholiques d'acquérir ailleurs l'instruction religieuse; mais dans leur propre intérêt, de même que dans l'intérêt des écoles qu'ils auront plus tard à diriger, il est certainement bien préférable, au point de vue éducationnel, que ces élèves suivent le cours de Févole uormale provinciale. *

Quant à la question des permis :—

La proposition du mémorandum pourrait être acceptée par le gonvernement, qui la mcttraiten pratique administrativement,

Le dernier article du mémorandam énonçant à quelles conditions serait retiré lé bill réparateur, v'est pas, nous le prétendons, conforme à l'entente qni a motivé l'ouverture de la con-

férence. : L'entente était que, si l'on en venuit à nn règlement,

le bill réparatenr serait fumédiatement retiré, L'adoption de la loi nécessaire es l'exécution des termes du règlement étaient laissées aux puities. L'article eu question du mémorandum s'écarte done de l'entente intervenue en ce qu'il exise comme condition du retrait du bill réparateur que la loi devant ponrvoir à l'exécution de la convention soit adoptée avant le retrait de ce

bill. Tndépendamnment de l'objection fondée sur l'entente qui a

eu lieu, il serait impossible d'accéder à la condition contenue dans le dernier article, La léyislature ne se réunira que le seize avril et le gouvernement ne pourrait, à cause des règles de procédure, entreprendre de faire adopter uà bill avant le vingt: cinq

- avril, jour auquel le parlemeñït fédéral doit prendre fin par expi-

ration de durée. -

On voit par ce qui i précède que le plan proposé a pour objet d'établir un système d'écoles séparées confessionnelles subventionnées par l'Etat. Ce système comporte les défectuosités dé celui qui était en vigueur avant 1890, et il aurait en outre pour conséquence d’autres graves difficultés que nous n'avons pas

TenCcoOUtiées afparavant.

Voici comment se résume nos objections : :

1. La division par la loi, de la population en classes confessionnelles distinctes,