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EYFS F FAR :

.« D'abord, qu il me. sbit permis, à moi, habitant de kB pro

donne et la pension et l'instruction moyennant la somme de cent piastres par année. Plus que celä, les professeurs donnent leurs services gratis, parce que on,peut dire que c'est une gratuité de la part de Myr Lara un des géologues :

les plus éminents de ce pays, de er son temps à la direction:

du Séminaire et de l'Université ét au professorat moyennant la somme de cent piastres par année,

Malheureusement, on ne connait pas dans cette province tout ce que le clergé catholique a fait, parce que si on le savait, on serait peut être plus porté à apprécier son œuvre.

1] ne faut pas oublier non plus tout ce que nous devons aux canadiens-français. C’est à Jacques-Cartier que l'on ‘doit le découverte du beau fleuve St-Laurent, et c’est aux missionnaires français, à leur zèle apostolique, qu'eët due la découverte

* du Mississipi, de l'Ohio et des plaines du Nord-Ouest.

Le‘rôle du clergé catholique a été essentiellement un rôle de pacificateur et si nous n'avons. pas QT dans ce pays, ces guerrés de sauvages qui ont pendant des années et des années ravagé les frontières des Etats-Unis, ne le devons-nous pas à ‘action des missionnaires catholiques et aux sacrifices qu'ils se ‘sont imposés pour porter chez les sauvages du Nord-Ouest les idées de civilisation, de religion et de paix ?

Je dois vous dire, en outre, parlant pour moi seul, que je suis en faveur dy priricipe des écoles séparées ; car je suis loin de croire que la religion soit exclusivement la chose de la famille, et aussi je reconnais parfaitement et entièrement au clergé le droit de s'intéresser à la politique du pays et’ d'exprimer librement son opinion, de voter, et même de nous combattre avec les. mêmes armes dont nous nous servons contre nos adversaires.

* La question sous un triple aspect.

Je vais maintenant vous exposer cette question à la fois

| constitutionnelle, politique et religieuse, aussi clairement qu'il

rie le, sera possible.

. Depuis | l'entrée du Manitoba dans Ja confédération, en 1870, | la snsion : & “cette proyince a. coüsidérablement changé, À

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cette date, les catholiques formaient l'élément le plus puissant. de la population par le nombre et l'influence ; si bien que pendant quelques années elle et à sa tête un lieutenant-gouverneur

français et catholique et quelques ministres également français

et catholiques. .

Aujourd'hui, ils ne forment plus € environ qu’un dix-huitième de-la-population;-et-ils-n‘y-exercent-plus-aucune infiuence. LE lieutenant-gouverneur, les ministres, la grande majorité des dé- -putés, et la classe dirigeante y sont protestants.

C’est À ce premier obstacle que l’on vient se.heurter quand l'on veut rétablir au profit des catholiques des privilèges que . l'immense majorité des électeurs du pays a abolis.

Avant 1870, le Manitoba n’était qu’un territoire, sans gou4 vernement régulier, soumis à l’autorité mal définie de la compagnie de la Baïe d'Hudson. Catholiques et protestants y avaient

‘ ouvert pratiqueïnent des écoles séparées ; maisce système n'était reconnu ni établi par aucune loi. ° En 1870, ce territoire fut organisé en province et entra * dans la Confédération. Entre autres attributions qui lui furent accordées. par l'acte constitutionnel, il lui fut permis comme aux autres provinces de légiférer en matière d’éducation.

Dans les-années qui suivirent, le Parlement de Manitoba passa diverses lois modifiant plus ou moins le régime scolaire existant. Mais en 1890, à la suite d'élections générales, le gou- : vernement Greenway fit adopter par la législature une loi qui abolissait le système des étoles séparées, et qui lui substituait

* des écoles publiques." “Par suite de la direction, des règlements et des conditions d'existence de ces écoles, elles prirent bientôt le caractère d'écoles protestantes, et les enfants catholiques, en très grande partie du moins, durent cesser de les fréquenter.

À position faite aux catholiques par cette loï de 1890 était évidemment injuste et vexatoire. Un, a. grand” nombre d'écoles fureñt fermées, parce que les catholidééé: ne voulaient pas se soumettre à la loi nouvelle: et pendarit. qils soutenaierit quels Le ques’ “écoles su | royen de’ oontéibutions volontaires, z non x saules.

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ne

ment ils ne recevaient pas les subventions que le gouversement

-accordait aux écoles publiques, mais ils étaient obligés de payer. -

des taxes qui servaient à l'entretien de ces mêmes écoles publiques que leurs enfants ne pouvaieut pas fréquenter. |

- Quels remèdes la Constitution offrait-elle aux catholiques

pour être-rétablis dans la jouissance de leurs droits? Il y En

avait-trois,-plus-expéditifs et plus efficaces les-uns que les autres.

En premier lieu, le gouvernement fédéral pouvait désavouer la loi provinciale de 1890 dans l’année suivant sa sanction C'est la première mesure que les catholiques sollicitaient du gouvernement conservateur fédéral. Le parti libéral se déclara favorable à cette mesure, mais le gouvernement conservateur refusa d'appliquer ce remède.

En second lieu, si cette loi était inconstitutionnelle, comme un grand nombre le croyait, les tribunaux pouvaient prononcer cette inconstitutionnalité et mettre ainsi la loï. à néant.

C'est à ce deuxième remède que les catholiques furent avisés de recourir par le gouvernement fédéral conservateur ;: "et alors commencèrent des procès qui se sont poursuivis devant toutes les juridictions, et qui se sont terminés devant le Conseil Privé de $a Majesté Rritannique.

Dans la cause de Barrett vs. La cité de e Winnipeg le gouvernement" fédéral, auquel Barrett ne faisait que prêter son nom, soutenait que le parlement du Manitoba avait bien le droit de faire des lois en matière d'éducation, mais n'avait pas le droit

” d’abroger le système d'écoles séparées existant à l'époque de Ja

Confédération. .Il appuyait cette prétention sur la clause 22, paragraphe I de l'acte constitutionnel du Manitoba qui se lit comme suit :

ë1 &Dans la Province, la Législature pourra exclusivement

décréter les lois relatives à l'éducation, sujettes et fconformes aux dispositions suivantes :