ETABLISSEMENT DES ECOLES SEPAREES : ARTICLE

Voici du reste le texte de cet article tel qu'il se lit aujourd'hui aux Statuts Révisés, du Canada, chapitre 50, article 14 :

Le Lieutenant-Gouverneur en Conseil rendra toutes les ordonnances nécessaires au sujet de l'instruction publique ; mais il y sera toujours décrété qu'une majorité des contribuables d'un district ou d'une partie des territoires, ou d'aucune partie moindre ou subdivision de ce district ou de cette partie, sous quelque nom qu'elle soit désignée, pourra y établir les écoles qu'elle jugera à propos, et imposer et percevoir les contributions ou taxes nécessaires à cet effet ; et aussi que la minorité des contribuables du district OU de la subdivision, qu'elle soit protestante ou catholique romaine, pourra y établir des écoles séparées, et qu'en ce cas, les contribuables qui établiront des écoles protestantes ou catholiques romaines séparées ne seront assujetties qu'au paiement des contributions ou taxes qu'ils s'imposeront eux-mêmes à cet égard.

La Chambre des Communes vota cette loi sans amendement et même sans discussion. Mais au Sénat, une protestation se fit entendre, celle de M. George Brown, resté fameux par ses attaques répétées contre les catholiques et les Canadiens-Franc afs. M.

Brown mérite ce témoignage que, dans toutes les circonstances de sa vie publique, il témoigna un attachement,

Étroit et fanatique peut-être, mais logique et constant, et jusqu'à un certain point digne de respect, à ses convictions. Il avait combattu le Jfégime des écoles séparées dans Ontario,il l'avait combattu dans Québec, il continua de le combattre dans le Nord Ouest. Il ne voulait d'écoles séparées ni pour les protestants ni pour les catholiques ; il ne voulait qu'une école commune, l'école sans religion ; et 'il conserva en 1875 l'attitude qu'il avait adoptée en 1863 et en 1867. Le Sénat repoussa les propositions de M.Brown, tt le projet de loi de M. MacKenzie, amendé dans le sens qu'avait indiqué M. Blake, devint la loi organique des Territoires du Nord-Ouest.

Comment se fait-il qu'il y a trente Ans, alors que nous n'étions encore qu'une faible colonie tandis qu'aujourd'hui nous nous glorifions si volontiers d'être devenus une nation, Comment se fait-il que 1© parlement Ût 1875, par sa largeur d'esprit et sa conception véritable de notre organilation nationale, se montra si incontestablement supérieur au parlement âe 1905 ?

Avons-nous rétrogradé dans la voie de la justice et de la liberté ? Ou Cette différence d'attitude provientfclle de ce qu'en 1875 la majorité de la population du Nord-Ouest était catholique et la minorité protestante ?

'Jt» espère qu'il n'en est pas ainsi ; tottais alors comment expliquer qu'aujourd'hui que la majorité est protestante et la m:'norité catholique, il s'élève une tempête de protestations parce que le gouvernement fédéral propose simplement de ratifier et de conserver le principe posé, il y a trente ans, à la base de l' organisation de ces régions nouvelles, alors qu'il s'agissait de protéger les droits et les libertés d'une minorité protestante ?