REVL'E DES É€OLES DU 11* SIÈCLE
MÉTtoroLE Le monastère de Saint-Martin de Tours occupa Toûts. ^^ premier rang, au moins aussi longtemps qu'il eut
s MartiiL l'iusigne avantage de sen ir de retraite à maître Alcuin. Loin de se retrancher dans l'inaction et de jouir en paix du repos qu'il avait si légitimement conquis, l'ancien écolâtre du palais consentit encore à consacrer le peu de forces qui lui restaient à former de nouveaux disciples, c Votre Flaccus, « écrit-il à Charlemagne(l), pour se conformer à vos € exhortations et à vos désirs, s'efforce, dans l'asile « de Saint-Martin de Tours, de distribuer aux uns € le miel des Saintes Écritures et d'enivrer les au-
(1) Ego vero Flaccus vesler sccundam exhortalionem el bonam voluntatcm vcstram, aliis pcr texta sancti Martini sanctarum mella scripturarum minislrare satago, alios vetere antiquarum disciplinarum mcro inebriare studeo, alios grammaticae subtililalis cnutrire pomis incipiam : quosdam slellarum ordine ceu picto cujuslibct magnae domus culmine illuminare geslio, plurima plurimis factus, ul plurimos adprofecium sanctœ Dei Ecclesiae el ad decorem imperialis regni veslri erudiam, ne sit vacua Dei omnipotenlis in me gralia nec vestrae bonilalis largilio inanis. — « Mane florentibus peraetatcm sludiis seminavi in Brilannia, nunc vero frigesccnle sanguine quasi vcspere in Francia seminare non ccsso. » {Ep. XXXVIII, Alcuini opéra.)
« très du breuvage généreux des lettres anciennes; « de nourrir ceux-ci des fruits de la grammaire, et <r d'émerveiller ceux-là par les splendeurs des astres € en comparant leur tableau aux peintures qui ora: nent le dôme des palais. « Enfin, je me fais tout (( à tous, afin de multiplier les hommes de savoir <r pour la prospérité de l'Église et l'ornement de (( votre règne; et aussi de peur que vos bontés et « les largesses que la munificence divine m'a dé- « parties restent en moi infructueux. Au matin de « ma vie, j'ai travaillé au progrès des lettres dans « la Grande-Bretagne, maintenant que mon sang, (( presque glacé, m'annonce le soir de mon existence, (( je ne cesse pas de poursuivre mon œuvre en € France. y> C'est à son auditoire, en effet, qu'on venait terminer ses études sur le trivium et le quadrivium sans compter les distances ni les obstacles, de tous les points de l'Orient et de l'Occident; aussi n'est-il pas d'école monastique ou épiscopale qui ne soit redevable de sa résurrection à ce noble missionnaire de la science dont l'ardeur ne s'est éteinte que dans le tombeau.
Imitateurs de son zèle, mais non de son désintéressement, quelques-uns de ses successeurs changèrent leur ministère en un commerce indigne, en prélevant une taxe sur leurs écoliers. Pour mettre fin à cet abus, qu'il estimait avec raison détestable (1), Amalaric fit une donation, en 843, de plu-
(1) Licet haec abominabilis predecessorum meorum temporibus increverit consuetudo per consensum lam clericorum quam laicorum unanimem, congrégation! B. Martini concedo res omncs supcrius nominatas. [Thés, anecd., D. Martène, t. ï, anno 843.)
sieurs biens-fonds, dont les revenus furent affectés à l'entretien d'écoles gratuites.
L'heureuse et féconde impulsion que l'abbaye de Saint-Martin de Tours communiqua au loin par ses disciples, fut entravée subitement en 853 par l'irruption des Normands, et ne put reprendre son cours que le jour où Hervé, élève d'Abbon, reconstruisit (1) le monastère à la fin du x® siècle. De peur que cette interruption ne devînt funeste au diocèse, l'archevêque Hérard s'efforça d'en atténuer (2) au moins les effets, en rappelant à tous ses prêtres l'obligation d'entretenir, suivant leurs ressources, de petites écoles et des livres corrects. Diocèse Le diocèse du Mans fut gouverné successivement par deux prélats de grand mérite, l'évêque Aldric(3), ancien écolâtre de l'église de Metz, et son successeur Robert, qui ne lui fut inférieur en aucune connaissance.
C'est en vain que nous avons cherché à découvrir la trace des établissements scolaires fondés dans les diocèses de la Bretagne. Isolé du reste du royaume autant par son humeur que par sa situation géographique, ce pays semble n'avoir pris aucune part au mouvement rénovateur. Nous ne le verrons sortir de son indifférence que vers la fin du xi^ siècle.
Cette province est aussi une de celles qui sont les plus redevables au prosélytisme anglo-saxon. Dès
da Mans.
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