XII INTRODUCTION

diatement donc ils cherchèrent tous les moyens de participer aux lumières dont Rome était alors le foyer, afin d'être admis dans leurs cités aux diverses fonctions publiques. Les plus favorisés de la fortune allèrent s'instruire à Rome même ; pour les autres, s'ouvrirejit çà et là des écoles. Auguste créa en plusieurs lieux des gymnases où devaient être enseignées les lettres grecques et latines, k Massahe, fière déjà de ses savants et de sa Uttérature, se mit à la tête du mouvement qui poussait les jeunes gens à l'étude des sciences. Toulouse, Arles, Vienne, Lyon, Bordeaux, Poitiers, Narbonne, Besançon eurent leurs écoles (1). » Dans la répartition de ses bienfaits, Autun ne pouvait être oublié par Auguste; il y fonda, pour l'étude des langues grecque et latine^ la législation et les sciences romaines, les écoles Méniennes placées, dlL Eumène, sur la partie la plus apparente et le côté dominant de la ville, c( sur le passage même des invincibles princes , lorsqu'ils nous honorent de leur visite. » Il faut relire, pour apprécier ces célèbres écoles qu'à vantées Tacite dans ses Annales, et dont la renommée

(1) L'abbé Rochet, Notice sur Autun. — Histoire littéraire de la France, t. I. -— Les différentes villes où étaient des gymnases y faisaient venir, à leurs frais, des professeurs pour diriger les éludes et donner des leçons d'éloquence (Strabon, liv. IV) ; mais bientôt elles en fournirent elles-mêmes, et Rome reçut les leçons de ses vaincus, et ses plus célèbres maîtres, dont nous retrouverons plus loin plus d'un nom, lui vinrent des Gaules.