LE BANQUET

Dirons-nous que le moment le plus important de la journée est arrivé ? Peut-être, si nos hôtes ne dérogent pas à la coutume de présenter à ce moment psychologique des grandes solennités, le cadeau de fête. C’est ce qui arriva en effet, nous l'allons heureusement constater. ;

Personne ne soupçonnait alors que l’entrée de notre salle de banquet venait d’être attaquée E .r un hôte inattendu. À onze heures, un orage torrentiel s'était abattu sur la ville, et de fortes bourrasques avait failli renverser les murs par trop mobiles de l'immense tente où s’abritaient les tables. Nos jeunes élèves nous épargnèrent, par leur présence d'esprit, cet irréparable malheur. La pluie avait assourdi en tombant sur le toit sonore de l’école annexe, la voix des orateurs de la réception officielle ; elle avachit nos décorations, inonda les rebords de la tente, et quelques bouts de table. Les organisateurs du banquet s’alarmèrent plus que de raison. Si la pluie allait continuer ! Comment répurer ? Le soleil se charges de la réponse ! Il montra sa face toute couverte de larmes d’a j puis bientôt dans tout son éclat des beaux jours !

Le contre-temps passager fut vite oublié, car le banquet était déjà commencé, et la plus vive animation régnait parmi les jeunes domestiques improvisés. 350 cohvives, avaient pris place autour des tables, chacun selon ses préférences ou son rang d'ancienneté. À la table d'honneur, à la droite du prési-

dent, M, le surintendant, gé trouvaient : Mgr Bruchési, l'hon, L. Gouin, MM. l'abbé Ross, principal de l’École normale de Rimouski, N. Miller, secrétaire du département de l'Instruetion publique, l'abbé Goyette, curé de Stanhope, l'abbé Bruyère, curé de Sainte-Emmélie de l'Énergie ; à la gauche, Mgr Émard, MM. l'abbé J.-G.-0, Fleury, de l'École normale Laval, deux Frères de l’Instruction chrétienne, deux Frères des Écoles chrétiennes, l'abbé Caron, curé de Katevale, et M. Émard. M. le principal ocenpait le centre de la table, en face de M. le surintendant, A sa droite, avaient pris place : MM. J.-O. Cassegrain, J.-C. Magnan, rédacteur de l'Enseignement primaire, l'abbé Coursol, professeur au collège de Sainte-Thérèse, V. Desaulniers Leblond, principal de l’Académie du Plateau ; à sa gauche : le chanoine Choquette,

Pour les joyeux convives, le banquet était certes une affaire importante. On peut en juger par le menu ci-conire qu'agrémenta encore un joli programme musical exécuté sous la direction du professeur Jean Goulet.

2" juin 1907.