LES COLLECTIONS
Classification.
Une des principales causes de la vogue toujours croissante du musée est certes la
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classification aussi simple que logique des objets des collections.
Les divisions sont établies, autant que possible, d'après la matière; quelques collections, telles que l'intérieur oriental, sont rangées d'après leur usage. Ce classement permet au visiteur de retrouver l'objet de son désir, sans perte de temps, et de comparer d'un coup d'œil, le travail similaire de toutes les époques et de tous les pays.
Le groupement chronologique, prenant comme point de départ la matière, dont les objets sont confectionnés, permet de se rendre compte, par comparaison, de la technique dans les différentes époques, de saisir la marque caractéristique de l'ornement à une époque spéciale et ses transformations successives suivant les besoins, ou les caprices du luxe et de l'usage.
Groupe I.
a) Tissus, b) Dentelles, c) Broderies, d) Tapis.
Collection remarquable par sa variété et par sa qualité. Elle fournit à l'école de Vienne un matériel d'étude considérable ; l'industrie entière si florissante vient y puiser la technique et l'ornementation des superbes brocarts d'or et d'argent de l'Inde, des étoffes
persanes et japonaises, des broderies orientales, turques et chinoises; le «cours central)) de dentelles de Vienne, les écoles de dentelles des Erzgebirge et des régions des Alpes, lui empruntent les admirables dentelles nationales, brabançonnes, vénitiennes, sudaméricaines, etc.
On attribue avec raison à l'influence de cette collection, la transformation avantageuse de l'industrie de la dentelle, de la broderie et du tissu autrichiens.
Groupe II.
Le cuir.
Les formes multiples, que le moyen-âge avait données au cuir pour les usages du meuble et de la décoration, sont rentrées dans l'industrie viennoise. Ce sont encore les collections du Musée : cassettes, étuis, reliures, meubles ornés de cuir sculpté, repoussé et estampé des xvie et xvne siècles, qui ont servi de point de départ aux applications intéressantes, dont la maison Pollack de Vienne s'est fait une spécialité universellement renommée.
Groupe III.
Le bois.
La tendance des organisateurs se manifeste
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clairement dans l'ameublement. A en juger par le nombre prépondérant de meubles sculptés et incrustés des xvie et xvne siècles, ils ont eu en vue de rattacher l'ébénisterie à la Renaissance. Les meubles italiens et français de la première période, au dessin élégant et aux sculptures merveilleuses, les meubles flamands à la structure architectonique sobre et pondérée, les meubles portugais aux applications si originales de colonnettes, de pieds, de pilastres et d'ornements tournés, sont largement étudiés dans la classe d'ébénisterie; ils sont entrés par cette voie dans l'industrie et dans le goût du public, mis en harmonie avec les idées et les usages modernes.
Gpoupe IV.
La céramique.
Le Musée a trouvé dans l'industrie de la céramique viennoise des matériaux d'une richesse inouïe, qui forment avec les produits si réputés de Saxe, de France, de Hollande, avec les majoliques italiennes, avec les poteries turques, égyptiennes, grecques, orientales, etc., l'histoire complète et vivante de cette branche si intéressante de l'art industriel. Les sujets décoratifs — véritables miniatures — l'ornementation si élégante, à base
d'or discrètement mis en œuvre, donnent à
la céramique viennoise une vogue de bon aloi,
dont le Musée et l'école peuvent revendiquer
l'honneur.
Groupe V.
Le verre.
Les produits vénitiens, allemands et bohémiens des xvie, xviie et xvine siècles, forment le noyau de cette remarquable collection ; autour d'eux viennent se grouper les verres modernes, émaillés, taillés, incrustés, gravés, de France, d'Angleterre, de Russie, etc. Tous ces objets, intéressants par la forme, par la couleur, par la taille, par la gravure ou par l'émail, ont exercé sur l'industrie une influence salutaire, et l'ont élevée, après bien des alternatives de déclin et de prospérité, au premier rang de la production artistique autrichienne.
Groupe VI.
Les Métaux précieux. — Les travaux d'émaillerie.
La collection contient, à côté d'objets originaux, des reproductions galvanoplastiques, obtenues par échange; elle présente une image assez complète de l'orfèvrerie et de la bijouterie, surtout de la Renaissance italienne, française et allemande.
Quantité de bijoux et de pièces d'orfèvrerie ont été acquis, aux frais de la cassette impériale, dans les dernières expositions universelles. La générosité de la Cour, le produit de quelques fondations, et l'intervention de l'Association des arts industriels ont permis de faire exécuter à l'école les « concours » primés des élèves.
Les collections privées, que des amateurs bienveillants exposent temporairement, ajoutent un puissant attrait à cette branche si caractéristique du Musée.
La présence prépondérante des œuvres des xve et xvie siècles, confirme l'opinion, que les organisateurs cherchent aussi à ramener cet art à la Renaissance.
La finesse exquise de l'orfèvrerie et de la bijouterie actuelles, jointe à son caractère ornemental caractéristique, montrent à l'évidence, que cette industrie d'art a su s'affranchir des vieilles formules et entrer dans la voie nationale.
L'émaillerie que M. Macht, professeur, a remis en honneur à Vienne, est représentée par quelques œuvres du moyen-âge, par quelques objets persans anciens, et surtout par une belle série de travaux modernes que nous avons pu admirer partiellement dans le
compartiment autrichien de l'Exposition
d'Anvers.
Groupe VII.
Les métaux non précieux.
Cette collection se compose d'une infinité d'objets de toute époque et de tout style, subdivisés d'après la matière et groupés par ordre chronologique.
Les bronzes comprennent des médaillons, des candélabres, des sonnettes, des heurtoirs, des objets de toilette, etc., une collection admirable d'animaux, des panneaux décoratifs et des statuettes de M. Konig, professeur de sculpture à l'Ecole.
Uétain et le plomp. — Les plats, cruches, assiettes, potiches et menus ustensiles de ménage forment un ensemble très instructif.
Le fer. — Les grillages, croix funéraires, enseignes, pentures, heurtoirs, serrures, cassettes et armes de toute provenance, constituent une collection très complète, dont l'industrie du bâtiment surtout tire un parti considérable à Vienne.
Les constructions nombreuses en Renaissance italienne, française et allemande, qui ornent le grandiose Ring, sont revêtues de tous les accessoires en ferronnerie, dont les architectes du moyen-âge embellissaient si
artistement les façades, les portes et les châssis des fenêtres.
Groupe VIII.
Les objets sculptés.
Les sculptures sur bois, sur ivoire, sur pierre, très nombreuses, de toutes les époques, sont subdivisées d'après la nature des matériaux.
La sculpture sur ivoire a reconquis une vogue considérable depuis que les Européens se sont installés en Afrique, et ont amené du continent noir, sur nos marchés, les stocks importants de pointes d'ivoire.
Les antiques comme les gothiques et les artistes de la Renaissance ont reconnu le mérite de son grain serré, de son poli et de sa couleur chaude, et l'ont employé à la confection de menues sculptures ou d'objets de toilette et pour les incrustations de l'ébénisterie. Les nombreuses expositions spéciales d'ivoirerie, organisées dans beaucoup de villes d'Allemagne et d'Autriche sous les auspices des Associations d'art industriel, notamment en 1892 à Dresde et dernièrement à Vienne, ont attiré l'attention des artisans-artistes sur les ressources décoratives qu'offre l'ivoire ; les Musées ont profité de ces expositions pour
enrichir leurs collections d'ivoireriepar l'achat de produits et d'applications modernes.
Nous remarquons à Vienne, des revêtements de livres, et des fourreaux d'épée très fouillés, des objets de piété, des cassettes en ébène incrustée d'ivoire, des paravents en laque avec appliques de fleurs, d'oiseaux, d'animaux, d'une légèreté extrême, des éventails montés sur ivoire avec des incrustations diverses, etc.
Les collections du Musée, les conférences, la participation aux expositions locales, exercent une influence considérable sur l'enseignement et sur l'industrie artistique ; c'est ce qui nous a engage à nous étendre sur leur organisation et sur leur fonctionnement. Le Musée a stimulé l'ardeur des artistes et a ramené l'enseignement dans la vraie voie, en montrant, sous forme d'une brillante exhibition, ce que la nation autrichienne a produit de plus parfait aux époques où elle puisait son art en elle-même.
Les modèles du Musée, au service d'un enseignement théorique et pratique, ont provoqué la renaissance des arts industriels allemands et autrichiens.
