GYMNASE

Les exercices gymnastiques ont acquis chez nous une grande faveur; c'est un peu affaire de mode, et il faut profiter de ce moment favorable pour les faire entrer dans nos habitudes. Presque tous les collèges et lycées de France sont maintenant munis des appareils nécessaires, et un professeur spécial en enseigne l'usage. Les écoles primaires sont moins avancées sous ce rapport. Il est vrai que, dans celles de ces écoles installées à la campagne, les en&nts toujours au grand air, vivant dans un état de liberté

presque complet, courant les champs à leur gré, grimpant

aux arbres et faisant de grandes courses, se livrent, en quelque

sorte sans s'en douter, à une gymnastique pratique continuelle et peuvent, à la rigueur, se passer des appa-

reils destinés à apprendre ou à régler des manœuvres dont ils font l'équivalent; mais cette situation n'est plus la même dans les écoles de villes, des grandes villes surtout. Là) tout autant que dans les établissements d'instruction secondaire, les exercices destinés à assouplir le corps, à lui donner de l'adresse et de la force, à l'endurcir à la fatigue et à affermir la santé deviennent non-seulement utiles, mais indispensables.

La force physique constitue, pour ceux qui la possèdent, un avantage considérable dans la vie, et ceux qui en sont dépourvus doivent trouver, dans les ressources de leur intelligence, des compensations morales pouvant y suppléer. Cette observation est si vraie que l'ouvrier, le soldat, habitués aux rudes labeurs, aux travaux pénibles, ne peuvent cacher le mépris qu'ils ont pour la faible complexion de leurs chefs, incapables de les suivre ou de les imiter, et ce sentiment ne cesse chez eux que le jour où, obligés d'avoir recours pour affronter un danger, ou résoudre une solution difficile, au savoir et à l'habileté de ceux qui les commandent, ils arrivent aisément et promptement, grâce à leur aide, au résultat qu'eux seuls ne pourraient atteindre avec leurs propres efforts.

Au point de vue de la santé générale, les exercices gymnastiques sont encore moins à dédaigner qu'au point de vue du développement des forces physiques : ce n'est pas, en effet, une légère satisfaction que celle de pouvoir éviter, sinon en entier du moins en partie, les maladies auxquelles la nature nous rend sujets, et que de pou voir arriver à la vieillesse sains et forts, sans être atteints par quelques*unes de ces tristes infirmités dont chaque jour nous voyons tant d'exemples autour de nous.

Si la gymnastique ne nous assure pas d'une manière certaine la possession de ces grands avantages, la force et la santé, elle nous permet et nous facilite du moins l'emploi des moyens propres à les obtenir, et c'est à ce point de vue qu'il ne faut rien négliger pour en répandre la pratique parmi les jeunes populations de nos écoles.

Fig. i.

Dans les grands établissements scolaires, les gymnases ont donné lieu à des constructions spéciales, élevées dans un but déterminé; c'est là évidemment une condition des plus favorables, mais qui, par suite de la dépense dont elle est la cause, ne peut être acceptée quand il s'agit d'écoles publiques au budget restreint, qui, pour rendre les services qu'on attend d'elles, doivent, avant tout, être économiquement conçues; en pareil cas, les appareils propres à permettre les exercices gymnastiques peuvent, sans grave inconvénient, être installés en plein air dans la cour de récréation, et voici (iig. 5) ceux de ces appareils dont l'usage est le plus fréquent et le plus nécessaire* :

I. Gymnastique pratique Napolëon-Laisni. Dumiiiie, Paris, 1850.

i« Un portique, comprenant :

Grande traverse de o^^iS d'épaisseur sur o",ao de hauteur ;

Quatre liens cintrés de o'",io d'épaisseur sur o",i6 de hauteur;

Deux traverses des extrémités de o^^i6 d'épaisseur chacune sur o°',2o de hauteur;

Quatre planches de plate-forme de o'",o4 d'épaisseur ;

Deux liens cintrés chacun de o'", 10 d'épaisseur sur 0^,15 de largeur ;

Guirlande de cordes passant dans les crochets, o'",o23 de diamètre ;

Deux échelles; montants 0^,075 de diamètre réduit, o™,4o d'écartement, échelons de o",o27 de diamètre, espacés de o'»,a5 pour Tune, de o™,30 pour l'autre.

Quatre colonnes de o",i4 de diamètre au sommet, o",i5 à la base;

Douze perches fixes, quatre de 0^,065 de diamètre moyen, quatre de o'",o55, ^^ quatre de o™, 045 ; chacune 4", 80 de long;

Deux poteaux de o",i8 d'équarrissage au sommet, et 0^,19 à la base;

Une échelle de corde et de bois, montants en corde de o",o22 de diamètre, échelons en bois de o'",o25 de .diamètre, espacés de o",3o; la largeur entre les montants est de o"',3o;

Une corde lisse de o",o27 de diamètre;

Une corde à étriers fixes; corde de o'",o27 de diamètre, échelons en bois de 0^,025 de diamètre espacés de o'",3o;

Corde à support, de o™,o37 de diamètre; Deux perches vacillantes, de o",04 de diamètre moyen ; Une corde à nœuds, de o'',o37 de diamètre;

2' Un cheval de bois ;

.3° Une échelle à sauter;