S I. — ÉCOLES FRANÇAISES

Mobilier actuel.

Le mobilier actuellement en usage dans les écoles françaises (fig. II 8) se compose d'une table inclinée, accompagnée d'un rayon placé au-dessous et d'un banc ordinaire, banc et table séparés l'un de l'autre ou réunis par des traverses disposées aux deux extrémités. Ces meubles sont indifféremment construits en chêne ou en sapin, suivant les ressources de la commune* Les défauts de bancs-tables de ce genre sont :

i*^ L'espacement trop considérable laissé entre le bord extrême de la table et le bord intérieur du banc;

2® L'absence de barre d'appui pour les pieds ;

3® Le manque de dossier ;

4« Une excessive longueur qui les oblige à compter un trop grand nombre de places ;

5® Leur uniformité, par suite de laquelle des enfants de

sept ans sont tenus de s'asseoir sur les mêmes baacs, devant

les mêmes tables que des jeunes gens de quinze.

Les conséquences d'une aussi fâcheuse situation sont iàciles à comprendre:

Les enfants, éloignés de la table sur laquelle se trouve

placé leur livre ou leur cahier, s'en rapprochent en ne s' asseyant que sur l'extrémité du banc; si cela ne suffit pas pour les mettre aune distance convenable, ils se penchenten avant et se couchent sur la table, au détriment non-seulement de la bonne tenue,- mais encore de leur santé; dans l'impossibilité de trouver un soutien pour leurs jambes, ils les laissent se balancer dans le vide sans les reposer ; leur dos manque

de soutien et se replie sur lui-même, leur corps se projette en avant, se tourne en tous sens, cherchant sans la trouver une position commode : il n'est pas rare, en pareil cas, de voir leurs genoux s'élever à la hauteur du rebord de la table, ou leur tète et leurs coudes- s Y appuyer forcément; assis en grand nombre sur un même banc, les enfants n'y entrent et n'en sortent qu'en déplaçant plusieurs camarades, et le maître ne peut qu'à grand'peine s'approcher d'eux, voir leur travail et s'assurer de la nature de leurs occupations ; enfin, ces bancs-tables, déjà, sî mauvais en eux-mêmes, sont identiques pour les en&nts de toute taille.

Modèle Lenoir.

Le modèle Lenoir (%. 1 19) remédie peut-être à quel-

ques-uns des vices précédents, mais non pas à tous, tantjs'en faut. Il se compose d'un système de points d'appui en fonte

d'une forme plus bizarre qu'heureuse : ces bancs-tables sont accouplés deux à deux, ce qui rend difficile toute modification dans le nombre de ces bancs et dans l'emplacement qu'ils occupent. Les bancs ont un dossier, ce qui constitue un progrès, mais les barres de pied manquent et le rebord du banc dépassant considérablement la table gène la surveillance, les enroulements en fonte sont un obstacle au libre passage des élèves, et, ce qui est plus grave, l'intervalle entre le bord du banc et celui de la table est sensible; ces bancs contiennent un assez grand nombre de places et, en outre, ne comptent qu'un modèle unique pour les élèves grands et petits. On voit donc que l'amélioration réalisée par le modèle Lenoir consiste principalement dans l'adjonction d'un dossier aux sièges, et encore faut-il remarquer que ces dossiers hauts, raides, pleins, doivent être peu confortables et souvent nuire au maintien de la propreté.

Modèle en Fer et Bois.

Ce modèle (fig. 120), en usage dans quelques écoles de province, constitue un véritable progrès sans cependant encore approcher de la perfection, loin de là. Les points d'appui sont en fonte ou en fer forgé, le bord extérieur de la table est sur la même verticale que le bord antérieur du banc. L'enfant se trouve donc à une distance convenable de son livre ou de son cahier, de plus une barre inférieure soutient ses pieds et il peut appuyer èes reins sur un dossier. Les mauvais côtés de ces bancs sont : leur longueur (ils contiennent six places) et l'uniformité de leurs dimensions pour tous les enfants, quel que soit leur âge.

Le prix de revient de ces meubles, sensiblement plus élevé que celui des bancs entièrement en bois, est, sans

Fig. Iï£>.

doute, un des obstacles qu'a rencontrés leur application.

Modèle GréardK

Dans l'installation de ce mobilier, le constructeur s'est attaché à écarter tout mécanisme et toute complication difficiles, de feçon à concilier les exigences de la pédagogie et de l'hygiène avec la simplicité, la solidité que doit présenter un mobilier scolaire, tout en se renfermant dans les dimensions et les prix qu'il n'est pas permis de dépasser.

L'isolement de l'élève, par la table et par le banc, est

I. A ùégQ Uolé, conitruit aur les indication! de M, Gréard, directeur de retueignement primaire du département de la Seine.

a76 LES ECOLES PUBLIQUES,

une combinaison difficilement réatisalile avec le budget actuel et l'état d'insuffisance de nos bâtiments scolaires. L'isolement par le banc, plus fecile à obtenir, satis&ît déjà les vœux les plus urgents de l'hygiène et de la morale de la classe. Ajoutons que, indépendamment de la question de dépense, il y a une limite nécessaire à apporter aux dimensions des classes. A mesure que la classe s'agrandit, la voix du maître se perd dans une salle plus vaste, les enfants l'entendent à peine et les forces de l'instituteur s'épuisent rapidement.

Le mobilier nouveau tient compte de ces nécessités.

Le modèle est simple, la table n'a que deux points d'appui qui ne gênent en rien le nettoyage de la classe. Les

sièges sont isolés, ils présentent une surface bien disposée pour recevoir le bassin et les cuisses de l'enfant. Grâce à une légère inclinaison d'avant en arrière, à des reliefs et à des parties creuses ménagées dans la tablette du siège, l'élève

MOBILIER. vn

n'a plus d'efforts à feire pour s'y maîntertîr. Le siège présente un dossier suffisant pour soutenir les reins, pour prévenir la fatigue; il n'est ni assez large, ni assez haut, ni assez incliné pour encourager la paresse.

Le modèle que nous indiquons (fig. 1 2 1 ) est à trois places ; il pourrait être disposé, suivant les besoins, pour deux, quatre ou cinq élèves.

Trois grandeurs permettent de l'approprier à toutes les tailles; la figure 121 représente le modèle moyen.

Le tableau suivant donne les dimensions de ces trois grandeurs.

Dimensions des trois modèles de tables.

(Modèles Gréard.)

No I. NO a. - No 3.

Hauteur de la marche, coté du- siège. ... 0,15 0,13 0,07

— — côté de la table. . . 0,19 0,175 0,12

— du siège, au-dessus de la marche. 0^32 0,38 0,45;

— du dossier, — — 0,52 0,62 0,72

— de la table, en avant de la marche. 0,50 0,60 0,70

— de la table, en arrière de la marche. 0,54 0,64 0,74

Longueur du siège . . . . , 0,28 0,31 0,34

Largeur du siège 0,23 0,25 0,27

Largeur de la place de chaque élève. . . . 0,45 0,50 0,55

Dimension de la table d'avant en arrière. . . 0,345 0,40 0,43

On remarque que ce mobilier présente une plus grande largeur de table et donne à chaque élève une place plus étendue.

La barre destinée à supporter les pieds de l'élève était une grande difficulté dans les précédents modèles. Outre la complication qu'elle apportait dans la construction, c'était

encore un obstacle à la facilité du nettoyage de la classe. Cependant, m^me avec un mobilier à grandeurs variant suivant la taille des enfants, il était nécessaire de ne pas laisser les pieds de l'eniant reposer directement sur le sol.

Dans ce nouveau mobilier, cette difficulté a été adroitement tournée, sinon résolue : la barre appuie-pieds se trouve supprimée, chaque table possède un plancher spécial, élevé de quelques centimètres sur le plancher de la classe; la hauteur en est plus grande pour la table des petits , afin d^ épargner au maître une attitude fatigante quahd il corrige ÏQS devoirs des enfants. Ces planchers, légèrement inclinés du côté des sièges, laissent entre chaque rangée parallèle, formée de tables juxtaposées dans le sens de la longueur, un couloir facile à nettoyer ^

L'expérience montrera s'il n'y aurait pas de modifications à apporter dans la construction de ces planchers spéciaux à chaque table , pour éviter le bruit auquel ils pourraient donner lieu sous* les pieds des enfants.

Le plus grand soin a été apporté dans tous les détails (encriers, supports de modèles de dessin, etc.). Ce mobilier paraît ainsi présenter de très-importantes améliorations

au point de vue pédagogique; mais nous n'avons à le juger qu'en ce qui touche Thygiène de Télève et de la classe. Les explications qui précèdent permettent d'apprécier les avan-

I. Cette dispositioii est, croyons-nous, le mauvais côté que présentent les meubles de ce genre. Les différences de niveau des planchers des tables, avec le parquet des salles, seront un obstacle certain au balayage à cause de la multiplicité d'angles et de retraites entre lesquels s'accumulent la poussière et les balayures; en outre, les planchers des bancs-tables formeront une caisse que les élèves rendront bruyante et sous laquelle les rats et la vermine trouveront un sûr abri.

ta^es incontestables qu'il présente à ces deux points de vue si importants.

Modèle combiné avec la ventilation.

Un des problèmes à résoudre dans le système de ventilation précédemment décrit est la disposition qu'il convient de donner aux orifices d'évacuation ménagés sous le sol des classes. Ces orifices, percés dans le sol, laissent une ouverture béante mal défendue par un grillage et par laquelle s'introduisent tous les immondices provenant du balayage. Ces immondices, s'accumulani dans les conduits, les auraient bientôt obstrués et conslitueraient ainsi une cause permanente d'insalubrité^ on a proposé de donner à ces orifices, à leur sortie du plancher, la forme d'une pyramide, d'une demi-sphère ou toute autre disposition aussi Variée que peu pratique , mais ces diverses combinaisons ne remédieraient pas au mal et créeraient un obstacle sérieux au balayage et au maintien de la propreté dans les salles.

Un moyen plus simple peut-être consiste à faire

aboutir les orifices de ces conduits dans l'inlérieur des pieds des bancs ou des tables, disposés à cet effet.

La figure i aa indique une des dispositions qui pourraient être adoptées pour arriver au résultat désiré. Le pied de la

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table serait renflé à son extrémité de façon à recouvrir sur le sol remplacement de l'orifice d^ évacuation ; ce pied en fonte continuerait le conduit et, percé de fentes longitudinales, laisserait à l'air un accès libre et suffisant; si pour une raison quelconque cette disposition ne pouvait être appliquée au pied de la table, on la reporterait sous le pied du banc dans une boite en tôle également ajourée. Les immondices provenant du balayage pourraient ainsi d'autant plus difticilement s'introduire dans les conduites que les fentes ménagées dans les points d'appui seraient étroites et, en outre, protégées par un treillis.

L'inconvénient de ce système serait de rendre le scellement des bancs sur le parquet nécessaire; par suite, toute modification dans l'emplacement et dans le nombre des meubles de la classe deviendrait sinon impossible, du moins excessivement coûteuse.

Modèle Bapterosse.

Le modèle Bapterosse ne serait pas, croyons- nous, d'une application possible dans une école publique; ce n'est donc qu'au point de vue purement théorique que nous voulons en parler.

Chaque enfant (fig. 123)^ a son installation distincte, pupitre et banc, le siège est en bois, de forme carrée ; il est muni d'un dossier et porté sur une tige qui s'élève ou s'abaisse suivant les exigences de la taille des élèves, de façon à ce qu'ils soient toujours à distance convenable du