H PRÉFACE

qui pouvaient nous renseigner sur les Français que l'esprit d'aventures, les relations internationales ou les hasards de la vie avaient conduits en Écosse. En un mot, nous nous sommes appliqué à présenter un tableau, aussi complet que possible, des relations publiques et privées, politiques et commerciales, qui existèrent si longtemps entre ces deux pays, séparés l'un de l'autre par toute l'étendue de l'Angleterre, mais unis par des intérêts communs et par un génie semblable en bien des points1.

Ce livre est donc l'histoire de l'alliance entre la France et l'Écosse, et nous lui aurions donné ce titre s'il ne renfermait en même temps un grand nombre d'autres détails que les historiens sont dans l'habitude de dédaigner comme inutiles à leur dessein. Dans une préface, feu M. Monteil leur reprochait à tous de n'avoir écrit que l'histoire des rois, des gens d'église et des gens de guerre. "Ce n'est pas là l'histoire des divers états, disait-il ; ce n'est pas là l'histoire." — "Mais l'histoire des divers états, lui répondit M. de Barante, est encore bien moins l'histoire, si on

ne la rattache pas soigneusement au cours général des événements. Le grand intérêt historique, c'est l'histoire de l'humanité, c'est la marche de la civilisation, c'est

1 John Barclay écrivait au commencement du XVII* siècle : " Scotis animus ad humante consuetudinis culturam facilis, corporis habitus supra multas gentes decens, cceteraque cum Gallis communia," etc. (Joannis Barclaii Icon Anirnorum. Londini, M. DC. XIV., in -12, cap. IV, p. 86), passage rendu ainsi par Nanteuil de Boham : " L'esprit des Escossois est aisé à civiliser, ayant sur toutes autres nations la grâce bonne et les gestes resentans la façon Françoise," etc. (Le Pow trait des esprits, etc. Paris, M.DC.XXV., in-12, p. 78, 79.)— Il y a quelques années, M. Guillaume Guizot a publié dans le Journal des Débats (n° du mardi 30 novembre 1858) un article ingénieux intitulé : Sir Walter Scott en Écosse, qui roule en grande partie sur la différence entre le caractère anglais et le caractère écossais, et sur les rapports de celui-ci avec le génie de la France.