CHAPITRE XII

moyens cmp!njcs par le fluc d'Alhany pour assurer la IrantiuiHité de l'Ecosse pendant son ahsencc ; complot des amis et vassaux du comte de Home de Wedderburn coDtre le chevalier de la Baslie ; il est assassiné; sa chevelure, d'abord susp.Midue à la croix du marchi' de Diinse, e?(islc encore. — Punition des meurtriers ; un Français, le capitaine .lean Bouscat ou Buccal, commissaire de l'artillerie du roi d'Ecosse. — La reine douairière d'Ecosse intercède en faveur de Georg'e et de David Home. — Maine do l'étranger, chez les Ecossais, révélée par un propos de Jacques V relatif au meurtre du chevalier de la Bastic. — Le comte David de Home rentre en possession de deux de ses chûteaux à l'aide d'un Français, Jeau le Petit ou le Beau.

Pour assurer autant que possible la tranquillité du pays pendant son absence, le duc d'Albany avait amené en otage avec lui les fils aînés de plusieurs familles nobles ; d'un autre côté, il avait confié le principal commandement des frontières, la partie de tout temps la plus turbulente, au chevaleresque et brillant la Bastie, chez qui le guerrier et Fhomme d'État étaient encore supérieurs au champion des tournois, et dont il n'avait point à craindre une partialité fondée sur des liens de famille. U y a toute apparence qu'il avait reçu le titre de lieutenant du gouverneur et la tâche enviée et délicate de transmettre au régent, pendant son absence, des rapports sur les chefs écossais du Border. Les amis et vassaux du comte de Home, gens familiarisés avec le sang et qui considéraient la vengeance comme un devoir sacré, n'avaient jamais pardonné au duc d'Alhany l'exécution de ce puissant et populaire rebelle, et ils étaient en ce moment déterminés à saisir la première occasion de faire expier à la Bastie le crime de son maître. Cette occasion s'offrit bientôt. La Bastie, comme gardien de la frontière,

3ô2 LES Ecossais ek fkance.

avait établi son quartier générai dans le château de Dunbar et s'employait avec une infatigable ardeur à réprimer le désordre. Dès son entrée en fonctions, il avait fait proclamer aux croix des marchés de Roxburgh, Selkirk et Jedwood, des ordres sévères contre les pillards et les bandits du pays^ A la première nouvelle de quelque mouvement, il accourait en personne sur les lieux : ses ennemis eurent l'idée de faire servir cette courageuse activité à sa ruine. Un complot fut formé par Home de Wedderburn et d'autres chefs du Border pour lui tendre un piège, et, pour y faire tomber leur victime sans qu'elle s'en aperçut, ils feignirent d'assiéger la tour de Langlon. A la nouvelle de cet attentat, la Bastie, suivi de quelques cavaliers français, se porte au galop vers la scène du désordre; tout à coup il se voit entouré d'ennemis implacables. Devinant le sort qui l'attend, il enfonce les éperons dans les flancs de son cheval, et, grâce à la merveilleuse rapidité de l'animal, il était au moment de s'échapper, lorsque son ignorance du pays le conduisit dans un marais. A chaque eff'ort qu'il faisait pour s'en tirer, il s'y enfonçait plus avant; en vain il se débattait pour se débarrasser; en vain il suppliait ses impitoyables adversaires, au nom de leur honneur de chevaliers, au nom de la charité, pour laquelle la maison d'Arces était célèbre^, d'épargner sa vie et de l'admettre à se rendre : l'insulte et la raillerie furent leur seule réponse, et, s'étant jetés sur lui, John et Patrick Home, les jeunes frères du Laird de Wedderburn, le massacrèrent. Celui-ci, enivré de cette vengeance complète, bien que tardive, coupa la tête à sa victime, l'attacha par ses longues tresses à l'arçon de sa selle, et, galopant vers la ville de Dunse, il attacha son horrible trophée à la croix du marché, comme

' Accounis nfthe Lord High Treasurer of Scolland, Apr. 23, 1510. (rilcairn, Criminal Trials, etc., vol. I, part I, ii. '205. Cf. p. '200.) - " C.liarito d'AiTos." [La Scienrr hcrtiique, oie , cli. \1.IV, p. 17:i.)

LKS FIÎAXOAIS EN ECOSSE. 353

par une amère dérision de la devise de sa victime'. II se retrancha ensuite dans son château, avec cette funèbre relique, qui, dit-on, s'y trouve encore, et pendant une saison, il brava le pouvoir des lois^. Il s'empara de l'ambassadeur de France ^ puis il écrivit au cardinal Wolsey qu'étant banni, il avait usé de ce moyen pour obtenir sa grâce. Lord Dacre s'étant employé pour l'élargissement du prisoiinier, David Home n'avait point cru devoir le retenir; il l'avait renvoyé en compagnie de son frère, Alexander Home. N'attendant rien du duc d'Albany, pas plus que des lords d'Ecosse qui avaient mis à mort Lord Home, maintenant il demandait au cardinal d'intercéder en sa faveur auprès du roi d'Angleterre pour obtenir son pardon et celui de sa famille*.

La mort de la Bastie était un coup sérieux au maintien de l'autorité du duc d'Albany, et le roi de France s'en émut'';

1 " Le huis est vert, et les feuilles sont arces," c'est-à-dire brùlùes, desséchées, {La Science héroïque, etc., p. 465.) — Quant aux armoiries, la maison d'Arecs portait (l'azur au franc quartier d'or. {Ibid., p. 99.)

^ Davidis Ifumii de Fatnilia Humia Wedderhurnensi Liber. Edinburgi : M.DCCC.XXXIX., in-i» (Abbotsford Club), p. 29-33. Cf. prefat. not., p. viii. — Le registre du sceau privé d'Ecosse fixe la mort du chevalier de la Bastie au 17 septembre (l'itcairn, Criminal Trials, etc., vol. I, p. '267. Cf. p. '235), donnant ainsi tort à Pinkerton, qui l'avait reculée jusqu'au 19. {Hisfory of Scolland, vol. Il, p. 170.) Voyez encore Buchanan, liv XIV, folio 157 recto; Lesley, liv. IX, p. 367-370 [traduct. écossaise, p. 110]; Balfour, vol. I, p. 245; l'itscottie, p. 307; W. Mailland, Ihe Uistory and Antiquilies of Scotland, vol. II, p. 771; Tytler, vol. IV, p. 122, 123, elc. — En recourant aux comptes des trésoriers d'Ecosse, on trouve, à la date du 6 octobre suivant, un paiement de 40 shillings au gardien du logement de " monseour Labasty," et, à la Saint-Michel précédente, une somme de 66 livres remise à "master Galtar," l'un des secrétaires du gouverneur, avec la mention qu'après avoir rempli une mission à Londres, il était allé rejoindre son m.iître en France.

3 Lettre de Dacre à Wolsey, datée deHarboUle, le 8 juin 1517. (Tliorpe, Calendar of Slate Papers, etc., vol. I, p. 7, n» S7.)

* Lettre de David llowm, do Wedderhurn, à Wolsey, datée de Cawmyllis, le 25 juillet 1517. (Ibid., n» 58.)

5 Voyez parmi les Papiers d'Elat... relatifs à l'histoire de l'Ecosse au AT/" siècle, publiés par M. Teulet, t. I, p. 6, 7, la lettre en date du 29 mars 1517, d'Alaiii Stuart, chargé de présenter la réclamation du roi aux États; elle est suivie, p. 8-10, de la lettre écrite au nom de l'assemblée, par l'archevêque de Saint-André : " Sire, Vol. I. 23

mais, bien que hors d'état d'opérer à l'instant l'arrestation des meurtriers, les régents déployèrent beaucoup de vigueur. On soupçonnait Angus, au moins son frère Douglas, d'avoir pris part au crime des Home; d'après cela, le comte d'Arran, après lui le plus puissant des nobles écossais, fut nommé gardien des Marches. Sans perdre un instant, il se saisit de Douglas et de son complice Mark Kerr; il fut également pris des mesures pour faire le procès aux Home, dont l'impunité eût produit les pires conséquences, et un parlement s'étant réuni à Édinburgli le 19 février, un arrêt de déchéance fut prononcé contre tous ceux qui avaient pris part à l'assassinat de la Bastie. Le difficile était d'appréhender les coupables; mais le comte d'Arran ayant rassemblé des forces considérables, accompagnées de l'artillerie du roi, dont un Français, le capitaine Jean Bouscat ou Buccat, était commissaire^, marcha contre les insurgés. Il n'avait pas encore fait quelques lieues, qu'ils demandaient grâce. Les clefs du château de Home lui furent remises à Lauder, les maisons fortes de Langton et de Wedderburn lui ouvrirent leurs portes.

dit le prélat, en cest affaire vous informera plus applain vnstre seniteur messire Jacques Hammecton, presant porteur, auquel vous plaira donner créance, car il a continuellement esté en l'exécution et poursuicte de ces choses, et a mérité de Vostre Grâce que l'ayés pour recommandé envers M3f son maistre, nostre gouverneur, vostre cousin et serviteur, lequel nous espérons que vostre bonne grâce l'envoyra hastivement par deçà," etc. — Un écrivain contemporain rend compte en ces termes de l'arrivée de Lord James Hamilton à Londres : " Vers le même temps (janvier 1517), il vint aussi d'Ecosse un certain comte de Hemerton (Hemertonensis) avec son frère, que leur valeur avait rendus célèbres, et qui, un an auparavant, passant par ici incognito, avaient traversé en France. A leur retour, le roi envoya dans le comté de Kent Hugh Vaughan à leur rencontre.... C'est celui-là même qui jouta bravement avec ce preux chevalier de la Bastie en Ecosse, comme nous l'avons écrit à l'année précédente. Son frère Patrick, déjà mentionné, en avait autrefois fait tout autant en Ecosse cnjitie un certain Français, seigneur de Champagne." {Narratio hislurica de geslis Henrici VII, anno 23 regni sui,per Bernardum, Andream Tholosalem ; ih. Cott., Julius, A. III, folio 17 recto.)

' Accounts ofthe Lord High Trensurer ofScotland, 12 septembre lois et 4 février 1515-10. (Pilcairn, Criminal Trials, etc., vol. I, part I, p. '261, '262.) — On connaît dans le midi de la France une famille Bousqual de Réals. Voyez VArmnrial de Languedoc, t. I, p. 99, u" 103.

et le gardien, trop clément, étendit le pardon jusqu'aux principaux meurtriers^.

Tout le monde, au reste, jusqu'à la reine douairière, semble avoir pris parti pour eux. Quelque temps après le meurtre du malheureux la Bastie, cette princesse, cédant au désir de l'assassin, écrivait à Lord Dacre, gardien des Marches, pour demander le retour de George et de David Home. Dacre ayant montré la surprise que lui causait une pareille requête, Marguerite répondit que, du vivant de la Bastie, les Home n'avaient pu obtenir la moindre faveur en Ecosse^. David Home avait épousé une sœur du comte d'Angus, second mari de la reine.

Le sentiment national si nettement accusé par le meurtre de notre malheureux compatriote, devait encore se révéler plus tard par le rappel de cette sanglante catastrophe. En septembre 1528, Jacques V n'avait alors que onze ans. Interrogé par quelqu'un de ses pairs sur ce qu'il ferait des Français que le duc d'Albany avait laissés en Ecosse, il répondit avec violence qu'il les donnerait en garde à David Home, "avec lequel, dit-il, il est merveille qu'ils aient contentement^."

Celui-ci ne tarda pas à rentrer en possession de Wedderburn au moyen d'un stratagème. Une partie de la garnison se rendant au marché de Dunse, fut surprise par ses hommes, et il conduisit les malheureux prisonniers jusque sous les murs du château, menaçant de les faire périr aussitôt si on ne lui livrait la place. 11 allait exécuter sa menace, les gibets étaient dressés, lorsqu'un Français nommé Jean le Petit, d'autres disent le Beau, obtint sa grâce et celle de ses compagnons en s'engageant à faire rendre la place au comte. 11 employa de singuliers

• Tytler, Hislory ofScolland, vol. IV, p. 122, 123.

' Ms. de la Ribl. Cotton., Caligula, 1$. I, folio 2i3; lettre du mois d'octobre 1517.

3 Lettre de Threlkeld à Dacre, du 13 septembre 1523. (Ms. Cott., Caligula, B. VU, folio 10 recto. — State Papers, temp. Hen. VIII. London, 1836, in-4», p. 14.) — G. Chalmers, Cnkdmia, ch. III, ?ect. VI; t. Il, p. 291, iiol. x.

arguments; car, à bout de raisons, il profita de son habileté comme tireur et traversa d'un coup d'arbalète un des soldats de la garnison. Plus effrayés que convaincus, les autres livrèrent Wedderburn et curent la vie sauve. On marcha ensuite sur le château de Home, et, avec l'aide du Français, le comte s'en empara de la même façon*.

' Davidis IJuniii de Fnmilin ITiimm Wcdderhvrnonxi Liber, p. 35.