AVANT-PROPOS

Ce travail a pour objet Tétude des écrits et des dessins pathologiques.

Dans quelle mesure eette étude est susceptible d'aider au diagnostic des maladies nerveuses et mentales, c'est ce que la lecture du livre montrera.

Cependant, sans rien préjuger, il est permis de compter sur Texamen des écrits et des dessins comme sur un secours précieux en clinique neuro-psychiatrique. En effet, l'écriture, en tant que manifestation motrice, traduit les anomalies de la motilité, et, en tant que langage, les anomalies de Tesprit. L'examen des écrits nous renseigne ainsi sur l'état de deux fonctions nerveuses essentielles : la motilité et l'intelligence. Il en est de même des dessins, avec cette différence que, d'une exécution plus compliquée et d'un emploi moins usuel, leur utilité pratique est nécessairement plus limitée. Mais la valeur clinique des écrits et des dessins tient surtout à ce qu'ils constituent des manifestations essentiellement objectives et durables de l'activité neuro-psychique. Toute observation de maladie nerveuse, et plus encore de maladie mentale, si complète et si consciencieuse qu'elle soit, comporte un élément subjectif qui n'est pas toujours négligeable, et il n'est pas exagéré de dire que la physionomie des troubles pathologiques apparaît, dans une observation, plus ou moins modifiée suivant les tendances individuelles ou doctrinales de celui qui les note. Il y a donc un grand intérêt à compléter l'histoire clinique du malade en y joignant le plus grand nombre possible de documents matériels et, pratiquement tout au moins, inaltérables. Parmi ces documents, et au premier rang, à côté des clichés photographiques et des cylindres de phonographe, se rangent les écrits