ALCOOLISME CHRONIQUE

Tant qu'il n'existe aucun affaiblissement intellectuel notable, l'alcoolique chronique se comporte d'une façon normale au point de vue de l'acte d'écrire, c'est-à-dire que, sauf complications, il n'est ni graphomane ni particulièrement avare de ses écrits et qu'il se prêle sans difficulté aux épreuves graphiques qu'on lui propose. Plus tard l'absence d'initiative se traduit par la rareté de ses écrits spontanés et l'irritabilité morbide qui constitue le fond de son humeur fait qu'il ne se soumet que de mauvaise grâce à l'examen médical

et à l'épreuve de récriture. Dans ce dernier cas on constate généralement dans les mouvements graphiques un degré plus ou moins accusé de lenteur, d'incertitude et surtout de tremblement.

Nous prendrons comme exemples des cas de moyenne intensité où l'alcool

^^'i.éttt^ ^ '^'U/z.oa

^ Y «A eoy

Fig. 156. — Jacques L.. 53 ans, sculpteur. — Copie et écriture appliquée. — Spécimen I, début, et, spécimen II, fin do la copie. — Écriture beaucoup plus irrégulièro et plus petite dans spécimen II. La longueur moindre des lignes tient à ce que, dans le spécimen II, le sujet a laissé une marge plus considérable.

ait déjà imprimé son cachet tout en laissant subsister un certain degré d'activité psychique.

lA calligraphie.

Les troubles de la calligraphie reconnaissent dans l'alcoolisme chronique une double origine, motrice et psychique.

Troubles calligraphiques d'origine motrice. — Ih peuvent résulter soit des modifications de l'énergie motrice, soit du tremblement.

Souvent, au début de l'écrit, l'énergie motrice paraît accrue. Les lettres prennent notamment un aspect très appuyé, qui traduit une pression anormale de la plume. Cette pression exagérée constitue souvent un artifice instinctif par lequel le malade cherche à corriger le tremblement et à assurer la régularité de son écriture. L'énergie motrice s'épuise avec une rapidité anormale^

variable cependant. La figure 160 reproduit les premières et les dernières

Fig. 151. — ClémoDt V., 33 ans, tailleur. — Alcoolisme chronique. — Copie et écriture appliquée. —

Diminution très rapide des dimensions de récriture.

lignes d'une copie de deux pages. On voit qu'une différence notable se manifeste dans les dimensions et dans Taspect des lettres, grandes et bien formées

Fig. 158. — Paul C, r>5 ans, boucher. — Alcoolisme chronique. — Copie. Écriture courante. — Irrégularité des dimensions de l'écriture. Tremblement se manifestant par des crochets irréguliers. Disjonction des signes graphiques. — Absence de ponctuation. Omissions de lettres. Substitution de mots par association préétablie. Te.vte :

« Los habitants d'Arcuoil s'apercevaient, il y a quelques jours, qu'une bande de jeunes vauriens avaient élu domicile dans une villa à louer, située 5. rue de Bagncux et qui se trouve actuellement sans gardien. ■

dans le premier spécimen, beaucoup plus petites, hésitantes et parfois même tremblées dans le second. Cette modification s'est accomplie d'une façon lente et progressive.

La transition se produit beaucoup plus vite et d'une façon beaucoup plus brusque dans la figure 157 où, dès la fin de la première ligne, les lettres deviennent irrégulières et plus petites.

Mais c'est au tremblement que sont dus les troubles calligraphiques les plus intéressants.

On sait que dans le tremblement alcoolique les oscillations sont moyennes comme étendue, assez régulières, et affectent de préférence la direction verticale. Tous ces caractères se retrouvent dans la calligraphie des malades. Ils ont été analysés dans la première partie de l'ouvrage (p. 24). Pour éviter des redites, nous prions le lecteur de s'y reporter.

Ces anomalies calligraphiques sont en quelque sorte pathognomoniques de l'alcoolisme chronique. Il n'y a peut-être pas en effet une autre affection où elles se montrent avec des caractères aussi nettement déterminés.

L'écriture courante présente des modifications de nature identique, quoique un peu moins apparentes, ainsi que l'on peut s*en rendre compte par un coup d'œil jeté sur la figure 188.

Troubles calligraphiques d origine psychique. — Ces troubles sont imputables h la fatigue rapide de l'attention et sont constitués par des malformations littérales plus ou moins prononcées. Certaines lettres sont mal formées, d'autres ne sont qu'incomplètement tracées. Enfin les lettres sont le plus souvent séparées les unes des autres, moins liées que normalement.

Comme les troubles moteurs peuvent par eux-mêmes produire des anomalies calligraphiques d'aspect identique, il est à peu près impossible, dans une écriture d'alcoolique, de faire la part des troubles moteurs et des troubles psychiques. En ce qui concerne l'absence de liaison des lettres notamment, ce phénomène, qui constitue la disjonction de l'écriture peut, quand il n'est pas volontaire, relever de deux causes, d'une cause motrice, la tendance à l'interruption des déliés résultant du tremblement et signalée plus haut (les liaisons sont des déliés), et d'une cause psychique, l'absence de liaison indiquant souvent un défaut d'atlention et d'harmonie dans les réactions.

La psychographie.

Le déficit de l'attention se manifeste dans l'alcoolisme chronique par des omissions variées, d'autant plus graves que l'affaiblissement intellectuel est plus profond, et par des fautes syntaxiques indiquant souvent que le malade écrit les mots les uns à la suite des autres, sans se soucier de l'idée exprimée ni des rapports des mots entre eux.

Généralement ces troubles, quand il s'agit d'alcoolisme pur, et non par exemple de paralysie générale greffée sur de l'alcoolisme, restent légers et en tout cas n'alteignent jamais la même gravité que dans certaines psychoses démentielles, la paralysie générale et la démence sénile par exemple.

INTOXICATION ALCOOLIQUE i77

Les phénomènes d'automatisme sont également discrets. Nous avons dans la copie de la figure 158 un remarquable exemple de substitution par association préétablie. Le texte porte < une bande de jeunes vauriens » , le malade a écrit € une bande de jeunes gens » .

Ce n*est qu'au bout d*un temps plus ou moins long, quand raiïaiblissement intellectuel est devenu très accusé, que Ton constate Texistence du signe psychographique pathognomonique de la démence, savoir Ve/facement des images graphiques^ qui se présente avec les caractères étudiés précédemment (voir p. 31 et suiv.).