CHAPITRE VII

LES ÉTATS CONFUSIONNELS

Les états confùsionnels : troubles calligraphiques; troubles psyohographiques : déficit de l'attention et de la mémoire ; effacement des images graphiques; variabilité des S3rmptômes suivant que la fonction graphique s'exerce plus ou moins automatiquement. — Le délire infectieux : troubles calligraphiques et psychographiques.

Nous n'étudierons dans le présent chapitre que les modifications des écrits ressortissant directement à la confusion mentale. Nous prendrons comme types les deux affections où ce syndrome se montre avec le plus de pureté : la confusion mentale primitive et la psychose polynévritique. Nous terminerons par quelques mots sur les troubles de la fonction graphique dans les délires infectieux.

L'acte d'écrire.

Les actes du confusionnel traduisent la maladresse, Thésilation et Tincertitude. Ces caractères ressortissent à Tinhibition psychique qui pèse sur Tesprit du malade et entrave toutes ses réactions. Ils coexistent souvent avec une certaine conservation de Tautocri tique, grâce à laquelle le sujet a la conscience parfois assez nette de sa situation anormale. L'observation d'un confusionnel en train d'écrire est typique à cet égard. A chaque instant le malade pose sa plume, déclare qu'il ne fait rien de bien, qu'il a perdu la tète.

Cependant tous les écrits ne sont pas également laborieux. Les principales difficultés se rencontrent dans la copie qui devient impossible quand la confusion est prononcée. La dictée, qui exige un effort psychique beaucoup moindre, s'effectue plus facilement. Quant aux écrits spontanés, il importe d'établir une distinction. Les écrits qui nécessitent des synthèses psychiques nouvelles sont complètement impossibles. Au contraire les écrits dans lesquels les idées exprimées s'évoquent automatiquement sont exécutés assez facilement, au moins dans les cas de moyenne intensité, où la paralysie psychique

respecte encore les fonctions mentales automatiques. C'est ainsi que dans certains cas le confusionnel écrira sans difOculté son nom, la date de sa naissance, certaines formules usuelles et parfois même une lettre banale et très courte.

La calligraphie.

L'ordonnance générale de récrit. — Sans être aussi défectueuse que dans la manie et certaines formes de paralysie générale, elle est cependant loin d'être parfaite. Si le malade laisse une marge, celle-ci est généralement irrégulière. Si les lignes ne sont pas entrecroisées et ne chevauchent pas les unes sur les autres, les espaces qui les séparent sont souvent de dimensions variables. Tantôt horizontales, tantôt ascendantes ou descendantes, elles sont quelquefois droites, beaucoup plus souvent ondulées (flg. 163).

Les lettres. — Les dimensions des lettres sont plus ou moins irrégulières, amsi que le montre un coup d'oeil jeté sur les figures 163, 164 et 168.

L'irrégularité augmente en raison de la fatigue psychique. Aussi est-elle toujours plus accusée vers la fin qu'au début (fig. 168).

Il en est de même des modifications de la forme. Celle-ci, souvent assez correcte pendant les premières lignes, s'altère toujours plus ou moins au bout d'un certain temps (fig. 168).

Certaines de ces modifications ont une origine exclusivement motrice, et résultent, surtout dans la psychose polynévritique, d'un certain degré de tremblement et d'ataxie. Tel est le cas dans les figures 163 et 168 qui émanent d'une polynévritique alcoolique. Un exemple très net d'ataxie est la finale qui termine le dernier mot de la ligne 2 dans la figure 163. La main a été entraînée malgré la malade qui, consciente de ce mouvement anormal, a exprimé son étonnement en s'écriant : « Eh! bien, où vais-je donc! »

Les anomalies calligraphiques les plus curieuses et les plus graves se rencontrent dans cette même figure. C'est tout d'abord l'hésitation qui se manifeste dans les corrections et les ratures (fig. 163, lig. 4, et flg. 166, lig. 1). Ce sont ensuite des lettres incomplètes (f de fait, lig. 3) ou compliquées de traits surajoutés, notamment les m (lig. 3), ou fusionnées de façon à produire de véritables monstres graphiques, tels que la combinaison de r et de $ que l'on trouve au milieu de < paraille > (lig. 2). Mais le trait le plus saillant est la diversité dans la forme des mêmes lettres. Comparons, par exemple, f dans « fait » (lig. 3), dans « fait » (lig. 3) et dans t faire > (lig. 6) ; b dans t bonne > (lig. 6, 8 et 11); j dans « je » (lig. 1) et dans « toujours » (lig. 7). Il serait impossible, ces lettres étant données isolément, d'établir qu'elles émanent du même scripteur. Il est certain que f dans t faire > (lig. 6) ressemble beaucoup plus à b qu'à /*. Cette variabilité dans la forme des lettres s'associe souvent à une variabilité d'inclinaison. Que Ton compare dans la même figure Tincli-

LES ÉTATS CONPUSIONNELS

naison du p dans « pareille » (lig. 4) et dans « po^r » (lig. 8) ; du 6 dans € bonne » (lig. 6) et dans « bonne » (lig. 8).

Les phénomènes d'irrégularité que nous venons de décrire se rencontrent également, bien qu'à un moindre degré, dans les spécimens reproduits figures

^â^^T^ara^x

Fig. 163. — Victorino D., 56 ans, domestique. — Psychose polynévritique. — Écrit spontané, lettre k une princesse au service de laquelle la malade a été autrefois. — Lignes ondulées. Écriture irrëgulièro, tremblée, ataxique (finale qui termine la ligne '2). Forme des lettres variables, sans type détini. — Insuffisance des imagos graphiques. Plusieurs mots indéchiffrables, notamment les trois du début. Incohérence et monotonie.

164 et 168. Leur accentuation dans la figure 163 tient à ce que la malade étant peu instruite et n'écrivant que rarement, l'acte d'écrire nécessite un effort d'attention et n'est pas devenu automatique. L'on sait en effet que, dans les psychoses en général, et dans les états confusionnels en particulier, une fonction psychique est d'autant plus troublée qu'elle s'accomplit moins automatique-

,:^a-Ur^

Fiff. 164. — Robert P., 55 ans, menuisier. — Confusion mentale simple. — Copie. — Lignes asconaantes. Écriture irrêgulière, hésitante et tremblée par endroits. — Omissions nombreuses. Quelques rares additions et substitutions. Texte :

« Y»\ toujours, tant que les roues d'automobiles tourneront — c'est-à-dire, vraisemblablement aussi longtemps que la terre — il en sera ainsi : jamais, jamais, le chauffeur et le piéton ne pourront ^'entendre.

« Je lisais l'autre jour cotte phrase dans un journal : « Tout irait bien si les automobiles allaient « doucement... ».

« Si les automobiles allaient doucement!... Cola m'a rappelé celle phrase légendaire prononcée par un maire des Bouches-du-Rhône, au cours d'une harangue matrimoniale :

« — Mes enfants (prononcez : enfangues), disait-il aux jeunes époux, votre union me rappelle les « trois couleurs de notre drapeau. Le rouge, c'est l'amour qui vous unit; le blanc, c'est la paix qui « doit régner dans le ménage, et le bleu, s'il était vert, c'est l'espérance I... »

LES ÉTATS CONPUSIONNELS

Fig. 165. — Robert P. — Écrit provoqu*^, lettre du malade à sa femme. — Écriture hâtive, plutdt hyperkiQÔtique, lettres et Anales laocéos. — Une seule faute d'orthographe. Absence de ponctuation et d'apostrophes. Brièveté de l'écrit. Absence d'etfort. Automatisme mental. (Comparer à la figure 164 qui reproduit une copie du même malade écrite 15 minutes environ avant cette lettre. Remarquer que dans la iiguro 164 les lignes sont très ascendantes et, dans la figure 165, à peu près horizontales et parfois môme légèrement descendantes.)

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ment et qu'elle nécessite dans une plus large mesure l'intervention de Tactivité psychique consciente et volontaire.

La comparaison des figures 164 et 165 montre également d*une façon frappante Tinfluence favorable de Tautomatisme. La première (flg. 164) reproduit une copie. On voit combien elle est défectueuse et combien les omissions sont nombreuses. C'est que cette sorte d'écrit demande, nous le savons, un effort d'attention que le malade est incapable de fournir. La seconde reproduit un écrit spontané, correct, abstraction faite d'une faute d'orthographe : pas un mot passé, les idées s'enchaînent normalement. D'autre part, l'écriture, et c'est là ce qui nous intéresse pour l'instant, sans être parfaite, loin de là, est beaucoup plus ferme et moins irrégulière que dans la copie. C'est que cet écrit spontané, ne contenant que des idées surgissant d'une façon automatique à la conscience (le malade savait depuis quelques instants qu'il était à Clermont), a été exécuté en quelque sorte mécaniquement, sans intervention de la volonté, sur la simple injonction du médecin : « Écrivez à votre fenrnie » .

La psychographie.

L'insuffisance psychique. — Nous distinguerons, un peu schématiquement sans doute, mais pour la commodité de la description, l'insuffisance de l'attention et l'insuffisance de la mémoire.

a- Insuffisance de Fattention. — Conune à l'ordinaire, c'est surtout dans la copie qu'elle se manifeste, donnant lieu à des omissions généralement nombreuses et graves, ou mettant le malade dans l'impossibilité de copier. Le premier cas est représenté d'une façon remarquable dans Técrit reproduit figure 164 et que je prie le lecteur de comparer au texte.

Ce spécimen est remarquable par l'intensité des phénomènes de déficit, contrastant avec le caractère rudimentaire de l'automatisme, qui se réduit ici à quelques substitutions et à quelques additions peu importantes. Cette copie est en quelque sorte caractéristique de la confusion mentale simple, sans exaltation de l'automatisme.

Le spécimen reproduit figure 166 n'est pas moins instructif. Il nous montre un autre caractère, fréquent dans la confusion mentale, et sur lequel nous avons eu déjà l'occasion d'insister : la conservation relative de l'autocritique. Après avoir copié, assez incorrectement du reste : « Le Musée d'histoire de Paris,,. », ainsi que portait le texte, la malade écrit spontanément : t Vous c », regarde de nouveau le texte, cherche à se reconnaître, et désespérant d'y parvenir, renonce à continuer une entreprise qu'elle juge impossible.

La figure 167 qui montre une tentative de la même malade pour écrire l'alphabet met bien en lumière l'insuffisance de l'attention et la conservation relative de l'autocritique. La première lettre, ainsi que nous l'avons déjà signalé, est incomplètement tracée. Mais le fait le plus frappant est que la malade, inca-

LES ÉTATS CONPUSIONNELS 1&9

pable d'adopter une forme unique de lettres, écrit tour à tour des majuscules, des minuscules et des lettres d'impression.

Enfin, après avoir écrit g elle répète le rf, puis ne sachant plus continuer, s'arrête et se relit. Arrivée au deuxième rf, elle le considère avec surprise et

^ .Ps^^iJ^^i

Q^Jl:^ €^yt&*^c<^ in^ ^^i^t/^tUif

Fig. 166. — Victorino D. — Psychose polyndvritique. — Copie. — Écriture irrt^pulière, hésitante et tremblée. — Après avoir copié tant bien que mal : « Le musée d'histoire de Paris va... », la malade écrit spontanément « You» c », puis ne pouvant se retrouver dans le texte, refuse de continuer.

Fig. 167. — Victorine D. — Psychose polynévritique. — Écrit provoqué, la malade est priée d'écrire l'alphabet. — Hésitation, tremblement. — Types multiples de lettres. Répétition de d.

dit : € Tiens! qu'est-ce qu'il fait là, celui-là? > montrant ainsi que la faute commise ne lui a pas échappé.

Dans la dictée le déficit de l'attention se manifeste par des fautes syntaxiques et des homonymies, comme dans l'exemple suivant. On dicte :

Des malfaiteurs s'introduisaient hier dans une cabane et ont emporté tous les objets ayant quelque valeur. Avant de fuir ils incendièrent la légère baraque...

Le malade écrit :

Des malfaiteurs s'introduisait hier dans une cabane et on emportée tout les objets ayant quelques valeurs avant de fuir il incendiaire la légère baraque.

b. Insuffisance de la mémoire. — Bien que la faiblesse de la mémoire puisse entrer pour une certaine part dans la production des fautes syntaxiques et des homonymies, elle se manifeste surtout dans les fautes que nous avons appelées fautes de radical, par opposition aux fautes syntaxiques. Il est bien évident que les images graphiques s'efiacent d'autant plus facilement qu'elles sont moins profondément gravées, c'est-à-dire que le sujet est moins familiarisé avec l'orthographe. Chez les sujets instruits, lisant et écrivant beaucoup, on peut voir l'intégrité des images graphiques persister en dépit d'une confusion profonde. Les malades écrivent alors les mots qu'on leur dicte d'une façon absolument automatique. Il en va tout autrement chez les individus peu

instruiiâ. Les images graphiques s'altèrent plus ou moins rapidement, les mots arrivent à prendre une forme ultra-fantaisiste et deviennent méconnaissables parfois. Il suffit pour s'en rendre compte de jeter un coup d œil sur la flgure 163. Si Ton dicte au malade des mots isolés et qu'on le prie de réfléchir à l'orthographe et de corriger, s'il y a lieu, on voit que Timage verbographique est en quelque sorte flottante. Comment écrire le mot? De cette façon? De cette autre? Le confusionnel n'en sait rien. Une de nos malades écrit trois fois le mot « systématique » et trois fois avec une orthographe différente {sistéma^ tique, syssetématique, cistématique), sans du reste rencontrer la bonne. Notons que, sans être instruite, elle connaît parfaitement l'orthographe du mot en question, ainsi que le montre une lettre d'elle que nous avons eue entre les mains.

L'automatisme psychique. — La confusion mentale simple, sans délire et sans agitation, ne comporte que des phénomènes d'automatisme discrets, tels que ceux que l'on peut constater dans le spécimen reproduit flgure 164 : une addition par anticipation {autolmobilesy lig. 5), une répétition (notre notre, lig. 12), une substitution de lettre par analogie graphique : < clams > (lig. 4), avec quelques additions qui constituent des fautes syntaxiques, et c'est à peu près tout.

Dans les formes délirantes et pseudo-maniaques de la confusion mentale, on peut constater au contraire des manifestations très accusées d'automatisme mental. Tel est le cas dans la copie reproduite flg. 168. Nous rencontrons d'abord une substitution par analogie auditivo-motrice, répétée deux fois : c otomobile ». Mais les phénomènes d'automatisme se montrent surtout dans la dernière partie de l'écrit. Les mots : « Les langues étrangères à la France b*s ceux qui sont à venir dans le monde et c'est Vunivers », sont complètement étrangers au texte et résultent d'évocations automatiques dont il est assez facile de saisir le mécanisme. Tout d'abord < langue » a été évoqué par « enfangués > (association par assonance) et a entraîné automatiquement < étrangères à la France » . L'autre partie : t les ceux qui sont à venir dans le monde et c'est r univers » a probablement été évoquée par l'idée d'enfant et de mariage qui est exprimée dans le texte. L'idée de monde a amené à son tour l'idée très voisine d'univers : « et c'est Vunivers ». En somme, nous constatons là une fuite des idées très analogue à celle qui se rencontre dans la manie. Il y a lieu de remarquer cependant que le malade, après avoir lâché la bride un instant à l'automatisme, reprenant dans une certaine mesure possession de lui-même, est spontanément revenu à la copie : « votre union, etc. » Je ne crois pas qu'un maniaque eût fait cela.

Notons encore que l'automatisme n'apparaît qu'au bout d'un certain temps. « Automobile » est écrit correctement la première fois. La répétition de t bien » est à la ligne 7. Enfln les phénomènes d'automatisme grave que nous analysions il y a un instant ne font leur apparition qu'à la fin de l'écrit, concur-

LES ÉTATS CONPUSIONNELS 191

' >^Oi/>v>-^^ ^^(^„^t^cuu^ U c^'^w^j^^**^ C^ ^ Âct^in^

Fig. 168. — Alphonse H., 3:t ans, comptable. — Confusion mentale primitive à forme pseudo-maniaque. — Copie. — Écriture irn5^ulière, variable comme direction dos lettres. lettres mal formt^es. Altérations moins marquf^es au début qu'au milieu et à la rtn. — Troubles psychojfraphiquos, légers au début (un jambapo ajouté à « do « roue» », li^. 1. omission do # do « lonff temps », ponctuation défectueuse; p{us marqués au milieu, à partir de la ligne 6 (majuscule sans raison à « Phrase ». répétition de <« bien », substitution par analogie auditivo-motrico dans « otomobile »); tr^s graves à la fin, à partir do la ligne 14, association de phénomènes d'automatisme à des phénomènes de déficit. Retour à la copie après plus de deux lignes d'écriture spontanée (Môme texte que flg. 1G4 .

i92 LES ÉCRITS DANS LES MALADIES NERVEUSES ET MENTALES

remment avec une omission grave et des troubles marqués de récriture.

Nous avons vu qu'un certain nombre de confusîonnels étaient incapables de fournir aucun écrit spontané. D'autres, chez lesquels l'automatisme psychique est conservé, mais non exalté, peuvent encore écrire quelques phrases banales, exprimant des idées automatiquement évoquées. Tel est le cas pour le malade qui nous a fourni le spécimen de la figure 165 (voir p. 187).

Enfin d'autres, chez lesquels l'automatisme psychique est exalté, donnent des écrits plus étendus et plus variés, qui trahissent souvent un certain degré de fuite des idées et rappellent plus ou moins les écrits maniaques, mais empruntent surtout leur caractère spécifique aux troubles de la mémoire et de l'orientation qui se traduisent par un mélange incohérent de souvenirs anciens et de faits actuels, les uns et les autres plus ou moins altérés et défigurés. L'auteur de la lettre reproduite figure 163 associe à son internement, qui se transforme en une « affaire », le souvenir d'une princesse au service de laquelle elle était il y a de nombreuses années. En somme il y a là, qu'on nous permette l'expression, une véritable salade de faits anciens et récents.

Les idées délirantes, quand elles sont exprimées sous la forme graphique, présentent les caractères d'incohérence et de monotonie, l'absence de systématisation qu'on est habitué à leur reconnaître généralement et s'associent aux troubles de la mémoire et de l'orientation dont nous avons déjà constaté l'expression dans les écrits du confusionnel.