CHAPITRE IX MÉLANCOLIE AFFECTIVE

Manifestations calligraphiques de Tinhibition psychique. — Déficit de l'attention et automatisme mental. — L'anxiété et les écrits.

Malgré des apparences très semblables et certains éléments communs, la mélancolie aOeclive se distingue de la dépression mélancolique de la folie maniaque dépressive sous plusieurs rapports : sous le rapport étiologique, par son apparition assez tardive et les liens étroits qui la rattachent aux phénomènes dlnvolution de l'organisme, sous le rapport psychologique, par l'importance de la douleur morale et la prépondérance de ce facteur sur Tinhibition psychique.

Vacte d'écrire.

Pas plus que le déprimé, le mélancolique n^est généralement un graphomane. On a souvent beaucoup de peine à obtenir de lui quelques lignes. Mais sa résistance tient beaucoup moins à la paralysie psychique qu'à la douleur morale qui entrave toutes ses réactions ou à des idées délirantes : on veut le faire écrire pour avoir une preuve matérielle contre lui et prononcer sa condamnation; ce n'est pas la peine d'écrire, tout le monde sait bien à quoi s'en tenir à son sujet, etc. Le texte le plus inoiïensif a un sens terrible et dissimulé. Souvent encore, ce sont des idées d'humilité qui arrêtent le mélancolique : il ne sait plus écrire, il n'a jamais su, il est < plus béte que les bétes ellesmêmes ». Cependant, une fois la décision prise, l'acte d'écrire s'accomplit moins péniblement que le malade ne le supposait et qu'on n'aurait pu le croire avec lui. L'impulsion motrice se produit avec beaucoup moins de difficulté que dans la dépression mélancolique. Les mouvements graphiques s'exécutent assez vite et sans grand eiïort, en dépit des lamentations incessantes du sujet. Il serait exagéré cependant de conclure que la fonction motrice est indemne. Nous verrons plus loin, en eiïet, que, si l'impulsion motrice est peu modiflée au point de vue de la rapidité, elle l'est notablement au point de vue de l'énergie.

Enfla, il est intéressant de noter que, au début tout au moins, et avant que la fatigue ait eu le temps d'intervenir, le malade demeure conscient des difficultés qu'il rencontre en écrivant. Il s'y arrête, réfléchit, regarde plusieurs fois le texte, quand il s*agit d'une copie et ne se décide à écrire sous dictée que lorsqu'il se croit sûr de l'orthographe. Plus tard, à mesure que rattention s'affaiblit sous l'influence de la fatigue, cette autocritique tend à disparaître à son tour.

La calligraphie.

L'ordonnance générale de récrit. — Les lignes. — L'ensemble de l'écrit

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Fig. 187 6i«. — Léon M., 60 ans, bourrollop. — Mdlanrolio avec aflTaiblissoment Intellectuel. — Les troubles psychographiques, omissions et fautes d'orthographe tiennent à la fois à TafTaiblissement intellectuel général, à la faiblesse do l'attention causée par la douleur morale et au peu d'instruction du sujet. — Les troubles calligraphiques consistent dans l'irrégularité et dans la ténuité de l'écriture. Ces troubles, très marqués dans l'écriture spontanée (spécimen I) et dans la copie (spécimen II}, sont beaucoup moins apparents dans la dictée qui nécessite un elfort moindre.

présente en général chez le mélancolique un aspect correct. Ce n'est guère que dans les étals anxieux que Ton observe un certain désordre.

La forme des lignes est souvent droite, quelquefois ondulée; leur direction généralement horizontale, rarement descendante, comme on serait en droit