MÉLANCOLIE AFFECTIVE

de le supposer^ si les lois de la graphologie étaient applicables aux écrits pathologiques.

Les lettres. — L^inclinaison des lettres ne présente rien de particulier. Les dimensions sont quelquefois irrégulières, beaucoup moins cependant que dans d'autres états psycbopathiques, dans la manie par exemple. Leur forme laisse assez souvent à désirer. Certaines lettres sont incomplètes, mal tracées (fig. 187 bis)j surtout quand la malade est en proie à l'angoisse (fig. 188).

Le phénomène le plus important en l'espèce et qui donne à la calligraphie du mélancolique son caractère spécifique, consiste dans le défaut d'énergie des mouvements graphiques. Le sujet n'exerçant plus sur sa plume une pression suffisante,. les lettres qu'il trace sont d'une finesse anormale (spécimen I et II de la figure 187 bis). De plus, si, au défaut d'énergie motrice, se joint, conmie il arrive souvent, surtout dans l'angoisse, un certain degré de tremblement à forme verticale, la plume, perdant par moments contact avec le papier, il en résulte une interruption des traits comme on le voit facilement sur les msguscules (E, H, J, etc., de la figure 13, p. 18) et diverses lettres de la figure 188.

La psychographie.

Le déficit psychique. — Le déficit psychique se manifeste par l'absence ou le caractère défectueux de la ponctuation et par des omissions variées. Les omissions portent rarement sur les lettres, beaucoup plus souvent sur les mots et les membres de phrase : le déficit psychique dans la mélancolie affective ne prend pas la forme fragmentaire. Au début les mots passés sont des mots peu importants, et leur absence n'altère pas le sens de la phrase, ce qui, comme nous avons eu l'occasion de le constater à plusieurs reprises, témoigne que le sujet a conscience de ce qu'il écrit. Tel est le cas dans l'exemple cidessous où la malade a fait trois tentatives de copie.

Voici le texte :

(!•) En passant un dimanche devant Téglise, avec sa mère, Lucie aperçut sur la porte une vieille mendiante et, à son côté, une jeune fille pauvrement vêtue.

Touchée de compassion pour ces deux infortunées, elle déposa son aumône dans la main de la vieille femme et demanda ensuite à sa mère la permission de donner à la jeune fille la dernière robe qu'elle avait abandonnée.

(2«) Lucie, qui s'intéressait particulièrement à Tenfant et qui voulait savoir pourquoi elle était, si jeune, réduite à la mendicité, s'approcha de la vieille femme pour lui demander si elle en était la mère.

(3<*) * Non, mademoiselle, répondit la bonne femme, mais je suis sa grand'mère ; son père était mon fils, et il y a un an qu'il est mort à la peine. C'était pour mieux soigner sa pauvre femme, malade depuis trois ans, qu'il s'était mis à travailler au delà de ses forces. Il était si bon mari, si bon père, si bon fils, qu'il se privait de tout ce qui lui était personnellement nécessaire pour mieux

ménager nos ressources. Malgré cette abnégation et les soins qu'il eut pour sa femme, il ne put la sauver; lui-même mourut trois mois après d*épuisement et de douleur. >

Voici la copie :

(/<>) En passant — — devant Véglise avec sa mère, Lucie aperçut sur la porte une vieille mendiante et à son côté y une jeune fille pauvrement Vêtue touchée de compassion pour ses pauvres infortunées , elle déposa son aumône dans les mains de la vieille et demanda, ^

(2'») Lucie qui s'intéressait particulièrement à Venfant et qui \}oulait savoir pourquoi elle était si Jeune réduite à la mendicité s'approcha de la vieille

(5*») Non — répondit la bonne femme mais Je suis sa grand mère son père était mon fils il y a un an qa'il est mort à la peine Celait pour mieux soigner sa pauvre femme malade depuis trois ans qui s'était mis à travailliee au delà de ses JorceSy il était si

bon mari si bon père si bon fils

maigre cette abnégation et les soins qu'il eut pour sa femme

celle-ci mourut d'épuisement après trois mois d'épuisement et de douleur, [Madeleine F.,

cinquanto-sopt ans, sans profession. — Mélancolio affective. — Copie]

Les premières omissions portent sur < un dimanche > et < Mademoiselle >, par conséquent sur des mot^ isolés, et n^ayant dans la construction de la phrase qu'une importance secondaire. Vers la fin seulement nous rencontrons des omissions graves qui, associées aux phénomènes d'automatisme, dénaturent complètement le sens de la phrase. Ainsi que nous l'avons mentionné au début de ce chapitre, le mélancolique a d'abord conscience des difficultés qu'il rencontre. Dans l'exemple que nous venons de citer, la malade se perd une première fois après « demanda » et seflbrce en vain de renouer le fil de la copie. Invitée à recommencer un peu plus bas, elle copie de nouveau pendant quelques minutes, se perd une seconde fois et s'arrête après • vieille ». Enfin à la troisième reprise elle se perd une première fois à la suite de « si bon fils », ne s'en aperçoit pas, continue en passant tout un membre de phrase, commet plusieurs omissions et dénature le texte au point de le rendre méconnaissable.

Cette courte analyse nous montre que le déficit de Taltention est d'abord conscient, puisque la malade, une fois perdue, se refuse à continuer et cela à deux reprises différentes. Mais au bout d'un certain temps l'autocritique disparaît sous l'influence de la fatigue, et la malade continue sa copie, inconsciente des altérations qu'elle apporte au texte.

L'automatisme mental. — Pas plus que le déficit psychique, lautomatisme ne se présente dans la mélancolie sous une forme fragmentaire. Il se manifeste surtout par des substitutions de mots. Dans l'exemple précité nous trouvons * ces pauvres infortunées » pour « ces deux infortunées ». Le mot « pauvres » substitué à c deux > a été évoqué par * infortunées », « ces pauvres infortunées » étant une locution courante.