MENTAL

Considérations (générales sur les manifestations graphiques de la psychopathie constitutionnelle : comment écrivent les psychopathes, leur culte pour leurs écrits; la forme calligraphique; la forme littéraire; le contenu des écrits. — L'hypocondrie. — Le mysticisme morbide. — Le délire à forme interprétative. — Les œuvres littéraires et scientifiques; les ccmpositions musicales.

L'acte d'écrire.

Les manifestalions de la psychopathie constiluUonnelle sont exclusivement d'ordre psychique et ne se révèlent que dans les formes les plus élevées et les plds complexes de l'activité mentale. La lucidité, la mémoire, l'attenlion même (au moins dans ses formes élémentaires) sont conservées, les perceptions sont normales. L'affectivité, le jugement, la volonté sont au contraire plus ou moins altérés et leur trouble se reflète dans la conduite dont l'incohérence a valu aux psychopathes constitutionnels le nom de • déséquilibrés », par lequel on les désigne souvent. Aussi la copie et la dictée, destinées à mettre en évidence les troubles de l'attention et de la mémoire, sont-ils ici sans utilité. Les seuls écrits que nous ayons à étudier sont les écrits spontanés.

Généralement les malades n'en sont pas avares. De tous les aliénés les psychopathes constitutionnels sont peut-être avec les maniaques les plus grapiiomanes. Mais, contrairement à ces derniers, ils se font plutôt remarquer par la longueur que par le nombre de leurs écrits. Certains écrivent d'abondance, laissant leur plume suivre l'inspiration du moment; d'autres au contraire apportent un soin extrême au style, corrigent beaucoup, mettent en pratique, en un mot, le précepte du poète : « Vingt fois sur le métier... », etc., avec cette particularité cependant qu'ils ajoutent beaucoup plus qu'ils n'effacent et que s'ils retouchent leurs écrits, c'est généralement pour en accroître la longueur.

Quelques-uns fout éditer leurs « œuvres » sous forme de brochures ou de volumes ou encore out recours à la publicité plus ou moins désintéressée des feuilles périodiques.

Le psycliopalhe a le culte de ses écrits. Il les range, les catalogue avec soin,

^ V tù

s ^ I ,A w CD les commente même. Persuadé qu'il a produit quel-

i 5 t % "^ ï r ^ ^ que chose d'excellent, il traite sans hésiter d'imbécile

'^ ^ 1^ i Y Ç ;? i quiconque se hasarde à lui faire la moindre critique.

^ ^ J^l *5 "^^ - 1 ^ ^' accepte au contraire avec une naïveté complète et

"^ TÛ '5 ^ "^ Il ""^ satisfaction non dissimulée tous les éloges, même

*l^*" ^•^•'^ I "^.1 l*^s plus hyperboliques, qu'on lui décerne sur la pro-

'^ -^ i t f X*^ I ^ fondeur de ses pensées et la perfection de son style.

5-S 5 •^" •! T-i 1^ — ^^ "'^ "^^^ ^^ ^^*^ preuve, là comme dans toute sa

î^"V ^ :ÉrJ ^ '^ I ^ conduite, d'une autocritique insuffisante.

^W I 1'"^ L Js ^ calligraphie.

.S-îc^r.J .ef ^ V 1 H La plupart des psychopathes graphomanes atla-

3*1 tr^-| -^1 il client une très grande importance à la calligraphie.

"I^ * S ^ J -| *■ il le format du papier est choisi avec un soin étudié ;

S^;j 5 ^ '^ c e| les eu-téle, titres, sous-titres, ex., sont savamment

î j^ I «4; composés; les marges, les interlignes sont d'une

^ t 5 • * •- I - régularité parfuite ; chaque lettre est tracée avec un

'24 ^ i 4 t^t il soin scrupuleux.

"^ S - ^ ^1 ' "^ L'écriture du texte proprement dit, toujours très •Ç -? f :5 J *1 Tt I = appliquée, est souvent fine et serrée. Le malade ayant

i^.^**5l 12 beaucoup à dire lasse le plus possible ses mots et ses

"^ "^ *•> ï S I-» "^ ' lettres, mais dans la mesure seulement où il est cer-

i"|-iS'*/le 1»© tain de ne pas compromettre la clarté calligraphique

, ^ ^ i i ^ 'z 1- ^ (]p IVcri»

"^o^i * 5 â îS s -S Généralement il dispose de plusieurs variétés ?-. "S F-^ .^ :g ^2 dVcriture. Les raisons qui lui font adopter dans un ^ 'i ^ î^^ï^'^ Jp^ cas particulier telle variété à l'exclusion des autres iï*^?!^^ û.^ sont parfois curieuses.

;j'|T|*J i"^ La figure 209 reproduit les premières lignes dun

^- ^ "S "^1 sJ I g travail philosophique intitulé t Nature de la vie ».

> 1 ^ ^ « X. I il L'impression qui se dégage de cette calligraphie très

^^ 1- J ^ I s il particulière et ultra-appliquée est qu'elle a dû coûter

^ un efl'ort énorme et une grande perte de temps à l'auteur, qui n'était nullement d'ailleurs un calligraphe de profession. Celui-ci ne le conteste pas. Voici l'explication qu'il en donne. « L'écriture, écrit -il à M. le D' C. à qui Touvrage est dédié, l'écriture est un peu fine, quoique assez lisible. C'est un artifice que j'emploie avantageusement pour maintenir ma pen-

PSYCHOPATlllE CONSTITUTIONNELLE 251

séc dans certaines limii(*s. En elTot puisque ce genre d'écriture ne permet aucune fugue de plume, puisqu'il est plus lent à employer, l'idée est maintenue cl laisse à la mémoire le temps d'aider à la manifestation écrite. Si je m'y prenais différemment la vitesse de la plume entraînerait la pensée et au lieu d'être guidée par l'idée, guiderait celle-ci, ce qu'il faut éviter. »

Beaucoup plus souvent le psychopathe recherche la forme calligraphique la plus apte à faire ressortir ses idées et à frapper les yeux et l'esprit du lec-

y^û^^fôti^ Ye.}uyt., un^ /^ué ' Ccn^t^Suf^âc^nf^ ^t^

ûé<;fi44o Ce. /9au4/ûl i^ v .« l' OAlfidt ^\.I.. (Uoowit::

Fip. 510. — Calixto H., cultivateur (ayant énormément lu et ayant fait imprimer plusieurs mémoires), 6-1 ans. — Psychopathe constitutionnel, persécuté-persécuteur. — Écrit spontané, fragment d'un

mémoire justificatif.— Différentes formes d'écriture. Mots soulignés on grand nombre. — Réd. = r-r •

leur. Parfois il se contente de souligner certains mots. Souvent il varie les dimensions et la forme de ses lettres, comme dans la figure 210. D'autres fois il emploie des encres de plusieurs sortes, écrivant par exemple les mots les plus importants à l'encre rouge {^^,, 211).

Enfin les lettres du psychopathe ont souvent une forme prétentieuse, visant à l'effet : fioritures nombreuses, majuscules immenses, paraphes extrêmement compliqués, encadrement plus ou moins singulier (fig. 3, 212 et 214).

lA forme littéraire.

Le .style du psychopathe est souvent correct et facile, mais souvent aussi prétentieux et obscur. Les mots sont quelquefois détournés de leur sens propre, surtout quand l'auteur n'a qu'une instruction rudimentaire. C'est ainsi qu'un persécuté-persécuteur processif déclare que ses conclusions sont « inex-

piignables ». L'a autre écrit à un médecin une carte postale où se trouve celle phrase :

Vous n'ignorez pçs que les faits commis par vous consliluenl des poursuites correctionnelles devant la juridiction criminelle.

^^X^/fii^

^i'(M À Voua , 4^oviAAWvr-ft ODocIr&w/^ •

Fig. 211. — Calixto H. — Psychopathe constitutionnel, persooutd-pcrséc-ulcvr^ Écrit spontané, An d'un mémoire justiticatit*. — Mêmes caractères calligraphiques que figure 310. Emploi de doux

encres. — Réd. = j-r.

Un troisième reproche à ses ennemis de se montrer envers lui • cruels^, menteurs et apocryphes ».

Généralement les expressions manquent de mesure, tantôt d'une emphase

PSYOUOPATHIE CONSTITUTIONNELLE 253

ridicule, tantôt d'une ironie méchante, tantôt violentes et grossières. En somme, dans son style comme dans sa conduite, le psychopathe ignore la pondération (voir des exemples p. 254 et suiv.).

Les écrits aflectent presque toujours, et c'est là un point de la plus haute importance, un caractère démonstratif pseudo-logique. Il semble que le malade tienne d'autant plus à paraître logique dan^ la forme qu'il l'est moins dans le fond et qu'il accumule déductions et syllogismes pour démontrer une chose fausse, tout cela, le plus souvent sinon toujours, avec une parfaite bonne foi.

Nous verrons plus loin que les persécuteurs processifs donnent en général à leurs écrits la forme juridique.

EnGn, beaucoup de déséquilibrés affectionnent les citations, émaillent leur prose de versets bibliques, de proverbes et d'aphorismes.

Toutes ces particularités seront mises en lumière dans les exemples qui vont suivre.

Les idées.

Le contenu des écrits varie naturellement suivant la forme sous laquelle se présente la psychopathie constitutionnelle : délire à forme interprétative, hypocondrie, mysticisme pathologique, etc. Cependant certains traits communs donnent à ces diverses formes morbides un air de famille et méritent une courte description.

Tout d'abord les malades se montrent généralement, dans leurs écrits conune dans leur conversation, très satisfaits d'eux-mêmes et très mécontents d'autrui ; ainsi nous apparaissent-ils dans leur correspondance et en particulier dans les lettres de réclamations quasi quotidiennes que certains déséquilibrés internés remettent au médecin du service.

Voici un exemple :

Monsieur le Docteur

Ce malin vous m'avez permis de venir vous écrire ce que l'on m'avait fait à la /*■" section où l'on vient de me faire redescendre pour la 5^ fols sans avoir rien fait.

Monsieur le Docteur c'est madame L... qui est très mauvaise et très injuste à mon égard. Elle dit au médecin et aux surveillantes que Je me dispute avec tout le monde alors que Je ne dis rien ni ne fait rien à personne. Demandez à Madame C... tout le temps qu'elle a été malade et que Je lui montez ce qui lui fallait la grande Suzanne L. ce mettait en travers de Vescalier pour m* empêcher de soigner Madame C...

cette Jeune fille ce permettait de me traiter d idiote de vieille bêle et de persécutée sans que Je lui dise un seul mol demandez à Mlle D... elle vous dira si ce n'est pas vrai Madame L... la soutient auprès des Médecins Monsieur le Docteur la gardienne devrait au moins savoir faire respecter le caractère du Médecin car c'est honteux les propos orduriers qui sorte de la bouche de cette Jeune fille Suzanne L.., sur M. C... flous ne sommes pas dans une maison public pour entendre de pareil propos ordurier Monsieur le Docteur M... est très mauvais pour moi mais que quelqu'un vienne me

254 LES ÉCRITS DANS LES MALADIES NEïïVEllSES ET MENTALES

voir je saurai dire (oui ce que les laïques me font el ni ont fait depuis le 19 février Î902 que fai eue le grand malheur d'être enfermée sans a\H)ir rien fait ni être malade de tête ni de nerf ni de corps Recevez Monsieur le Docteur l'assurance dé mon profond respect. [Marcelle G.,

ving^t-deux ans, sans profossion. — Psychopathe constitutionnelle. Perversions instinctives. — Écrit spontanë.J

Il est intéressant de voir le déséquilibré, toujours occupé de lui-même, faire inconsciemment sa propre psychologie. Je cite deux exemples particulièrement frappants. La scène décrite dans le premier s'est produite à propos d'une demande de place adressée par le malade à un fiégocianl qui lui était d'ailleurs parfaitement étranger.

Un jour il me restait 12 francs. Celait la fin. f allai trouver A/. M... président du Tribunal de Comme r ce ^ millionnaire, un des premiers armateurs, et lui demandai une placCy soit dans ses bureaux, soit aux colonies; la misère du lendemain ni effrayait. — Ce Monsieur me reçut fort bien, dans son salon, fut émerveillé de me savoir 2 licenees sur les bras, me causa lettres, beaux arts, vie parisienne, etc. Ventretien dura près de 2 heures; il daigna trouver mon savoir très étendu {C'est son terme) me demanda si Je savais la comptabilité et si mon écriture était belle; je répondis carrément en payant d$ toupet : OuiJ Alors il ajouta -qu'il me portait le plus grand intérêt, mon nom ne lui éiaii pas inconnu, il voulait à toute force faire qq cliose pour moi. Malheureusement les affaires semblaient se ralentir. Toutefois sa comptabilité du Sénégal était en retard de 3 ans, ni le journal ni le grand livre n'étaient faits, il m'offrait donc de me charger de celte knssogne ; je tombai sur cette bonne aubaine au bout de laquelle je voyais 200 ou 2.30 fres par mois et fis momentanément et mentalement le sacrifice de mes appétits scientifiques ellittéraires.

€ Monsieur, lui dis -je, vous me pardonnerez, mais Je crois qu'il me serait utile de savoir les heures du bureau.

— Vous viendrez de 7 h. du matin à 7 h. du soir avec i heure pour votre déjeuner, »

Je me croyais à 300 francs d'appointements.

« Et maintenant, Monsieur, ma situation m'oblîge à m'enquérir de mes appointements...

— Je ne pourrai, vous prenant pour vous rendre service, vous donner en commen' çant que 60 frcs par mois. »

2frcs par jour, le sang me monta à la tête; je Veus étranglé. Je me retins cl me mis à per siffler,

t Cest entendu, monsieur, demain matUi,. à 7 h , je serai là, à vos ordres, et si pardessus le marché vous voulez bien laisser vos bottes de la veille à votre porte je me ferai un devoir de vous les cirer. »

Il blêmit sous le coup de fouet qui le cingla en plein visage. Avant qu'il put répondre je repris :

€ Monsieur vous êtes un homme méprisable, infâme qui jouez avec la misère et le savoir, la décoration que vous portez est une injure pour les légionnaires ; ce n'est pas un licencié es lettres et es sciences qu'il vous faut c'est un garçon maçon! » — Je me couvris, crachai par terre à ses pieds et lui jetai à la face ce mot : « Je vous

méprise! » Et je sortis! [Louis M., vingt-huit ans, étudiant es sciences. — Psychopaihio constitutionnelle. — Fragment de mémoire. j

Ce récit vaut une description classique d'impulsivité morbide.

Le deuxième exemple émane d'un persécuté-persécuteur. C'est un fragment d'une lettre écrite à l'Archevêque de Paris pour lui exposer les persécutions auxquelles il se croit en butte de la part des Jésuites, qu'il accuse notamment d'avoir ruiné sa santé moralement et physiquement*.

D'ailleurs les accidents de débilité qui ne s'étaient pas produits en Amérique avant leur retraite (des Jésuites) se sont multipliés considérablement par suite de l'cnervation, des souffrances que J'ai endurées. Ces souffrances, mes lettres le prouvent ainsi que mon exaspération et quiconque connaît ma nature si affectueuse, si aimante, si sensible s'étonnera des émotions par lesquelles il m'a fallu passer et des indignités qui se sont produites. Elles ont été si révoltantes, que parmi les nombreuses lettres que f envoyai aux Jésuites depuis mon retour d'Amérique, affolé de souffrance et de terreur. J'écrivis au père L,.. le priant de me fixer une entrevue; « Je serais heureux, disais-Je, de me Jeter à ses genoux, de lui demander pardon. » .... de quoi?... Je ne savais trop, mais le cœur commandait, J'obéissais, [Piorro D., vingt-sept ans,

séminariste. — Psychopathio constitutionnollo. Porsécuté-porsécutour. — Fragment do mémoire]

Aucime analyse ne pourrait montrer plus exactement l'exaltation et l'incohérence des sentiments chez Ces malheureux qui ont soif d'une affection que leur nature généralement antipathique ne saurait inspirer.

Le défaut de jugement du psychopathe se traduit dans l'absence de toute pudeur, dans le cynisme avec lequel il étale aux yeux de tous les tares les plus intimes et les tristesses de famille les plus douloureuses.

On va voir en quels termes un de ces malades parle de sa mère dans un mémoire dont nous citons deux extraits.

Le sujet, Louis M., vient de raconter qu'il fut reçu à un examen. Il continue * : *

Mon père était fou de Joie; l'on me Jeté, mais Je verrai toujours le regard Jaloux et dur de ma mère qui me lança cet horoscope devant 20 personnes : c Bast! ce sera encore un écrivain, il mourra de faim ». Elle n'avait de vraie affection que pour les positions de rentiers, de femme du monde très répandue, et pour la carrière de mon frère! — Les savants! paniers à misère disàil-elle, — Madame faisait allusion aux sommes énormes que mon père avait dépensé pour ses travaux et au labeur conskuit qui faisait sa vie, occupant nos Jours et nos nuits souvent. Mais elle ne disait pas quelle avait mangé plus de 150 000 frcs à mon père en dépenses futiles, et que si mon père travaillait tant à gagner de l'argent au lieu de s'occuper exclusivement de ses travaux préférés c'est quelle dépensait les 2/3 environ de notre gain. [Louis M. —

Psychopathio constitutionnelle. — Fragment de mémoire.]

Plus loin, M. parle d'un projet de mariage auquel on songea pour lui ^ :

Au moment de l'exposition Je faillis épouser une de mes cousines fort riche et surtout ravissante et douée d'un cœur d'or. Nous nous aimions dès l'enfance; mon