ÉLÉMENTS DES ÉCRITURES ÉGTPTIERNES

Le système hiéroglyphique des Égyptiens, et les deux écritures qui en sont dérivées, rhiérntique et le démolique, se composent chacune de deux classes de caractères bien distinctes : les signes idéographiques et les signes phonétiques. Ainsi que leur nom Tindique, les premiers servent h l'expression des idées, les autres, à celle des mots. De lu Temploi simultané de ces deux classes de carac* tères pour écrire une pensée, une idée, a Taide d'une phrase ou d'un mot qui en était renonciation.

Comme Temploi des deux classes de camctèrcs est h peu près le môme dans les trois systèmes graphiques des anciens Égyptiens, et que la forme des caractères a ^eule subi d'importantes modifications ; nous ne nous étendons un peu que sur le système hiéroglyphique.

La première classe, celle des signes idéographiques, se divise elle-môme en deux sous-classes : Ie3 signes figuratifs et les signes symboliques; les premiers expriment au propre les idées concrètes, celles des objets matériels que la peinture peut rendre par la simple imitation des formes ; les autres rappellent indirectement, ou par allusion, les idées abstraites au moyen de la représentation d'objets matériels s*y rapportant. Ainsi, pour en donner des exemples, les

représentant le soleil, la lune, une montagne, un homme, un taureau, un épervier, un serpent, un poisson, une fleur, une muraille, une barque, un siégo, un miroir, une sandale, une balance et une charrue, suffisent pour exprimer ridée de ces divers objets. Mais ils peuvent aussi être précédés chacun du mot qui les désigne, c'est-à-dire de l'expression phonétique du nom de l'objet qu'ils représentent, et cela au moyen de la deuxième grande classe de caractères, sur laquelle nous reviendrons tout à Theure.

i Oa trouvera ci-contre nn tableau dea »ignef alphabétiques et «x^abiquei da récriture démotique , que noqf emprunton» à M. Henri Brugaeh.

ALPHABET DEMOTIOUE.

LETTllKS.

JL

Ik, iC

VAUrH FktinrtifM.

rALEUR Grecque.