SYLLABES

VALEFR.

sa

Sfl U

STI.I.ABKS.

VALFX'R.

Ar hn ki Xa

Xr

Ika

M tki

ÉCRITURE ÉGYPTIENNE. êM

Les signes suivants, au contraire, appartiennent à la deuxième sous-classe^ celle des caractères symboliques :

ils représentent le disque rayonnant du soleil, un homme portant sa main à sa bouche, un coupable frappé d'un instrument de supplice, un bras armé d*un bâton, deux bras armés d*une masse d*arme et d'un bouclier, deux jambes en marche dans le sens opposé à celui de récriture ; deux jambes en marche dans la direction de récriture, un calame, un petit vase et une palette liés ensemble, le lien d*un volumen, un volumen ou rouleau de papyrus, et enfin Un couteau; le premier s'applique à l'idée de la lumière ou de la clarté; le second, à celle d'une action de la bouche ou de la voix, et par suite, aux émotions de Tàme; le troisième exprime le mal et tout ce qui est mauvais; le quatrième indique une action demandant de la force; le cinquième est le signe du combat ; le sixième est celui de la progression et de la locomotion ; le septième, celui de la rétrogradation ; le huitième et le neuvième, ceux de récriture; le dixième, celui de la i^cience ou de Tabstraction ; le dernier enfin «xpi*ime Tidée delà division ou de la séparation. Les signes de cette sous-classe sont plus rarement employés isolément ou sans le secours d*un groupe phonétique, que ceux de la première, par la seule i*aison que leur sens est moins précis et peut s'appliquer pour chacun à un plus grand nombre de mots ayant rapport k la même idée. Ou s'en servit donc le plus souvent, ainsi qu'on pouvait le faire des premiers, comme signes DÉTERMirKATiFs, c'cst-à-dirc, servant à déterminer le sens ou l'ordre d'idées auquel appai'tenail tel ou tel mot delà langue égyptienne, écrit au moyen de caractères phonétiques^ qui en figuraient plus ou moins exactement la prononciation.

Nous voici arrivés à la classe des signes pnoifÉTiQucs; ceux-ci se divisent aussi eu deux sous-classes : les signes purement Ai.pnÂBÉTiQUf s et les signes syllabi- Q13ES. Les premiers s'employaient comme les lettres de notre al[)habct, mais peut-être avec moins de fixité dans la prononciation dos voyelles; leur nombre, restreint dans les bonnes époques de l'écriture hiéroglyphique, devint plusgrand dans les temps de décadence, c'est-à-dire sous la domination des Lagides et des empereurs romains, par suite d'emprunts abusivement faits à la série des signes syllabiques ou des signes idcogi*aphiques, en modifiant les valeurs primitives de ces caractères, et par riatroducliou dans l'écriture de signes inusités antérieuremeat.

44 ÉCRITURES nGURATTVESw

Nous donnons ici le tableau des signes purement alphabétiques des bonnes époques de récriture, en y joignant les plus usités des signes introduits postérieurement.