PAMPHLETS ET MÉMOIRES AU XVI« SIÈCLE

sur la tète de son eufant, alors à peine âgé de huit ans: « Mon flls, lui dit-il, il ne faut pas épargner ta tête après, la mienne pour venger ces chefs pleins d'honneur; si tu t'y épargnes, tu auras ma malédiction ! » Os paroles laissèrent dans l'esprit de l'enfant une impression ineffaçable, et, pendant sa vie entière, il combattit les catholiques par tous les moyens.

Agrippa d'Aubigné fut aussi grand écrivain qu'intrépide homme de guerre. A six ans, il lisait le grec, le latin, l'hébreu ; à huit, il traduisait un dialogue de Platon. Après la mort de son père, et pour rester lidéle à son serment, il abandonna les lettres pour le métier des armes. Après l'abjuration de Henri IV, il se retira à Genève et mourut dans cette ville, en 1630, à l'âge de quatre-vingts ans.

On a de d'Aubigné des ouvrages en vers et en prose. Il a écrit les Tragiques, prodigieuse satire qui surpasse en étendue et en véhémence tout ce que les poètes moralistes ont jamais écrit sous l'inspiration de la colère. Cette longue invective, d'une inspiration puissante, d'un style heurté, qui ne contient pas moins de onze mille vers, a une grandeur étrange dans la forme comme dans le fond. Elle se compose de sept livres, dont les titres sont autant de menaces ou d'énigmes : Misères, Chambre dorée, Feu, Fers, Vengeance, Jugement, etc.

Comme historien, d'Aubigné a composé une Histoire universelle, depuis 1330 jusqu'en 1601, qui souleva de terribles orages, et qui fut brûlée par la main du bourreau. Le style de cet écrivain est dur et incorrect, mais plein d'une extrême énergie : il a des mots brûlants comme un fer rouge.

Le président de Thou (1553-1617) est le premier et le plus grand historien du xvie siècle ; malheureusement, il a écrit son Histoire universelle en latin, et cela pour deux raisons : d'abord, parce qu'il croyait, à tort, que