VUE GÉNÉRALE DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU XVII'' SIÈCLE

Le Siècle de Louis XIV. — Hôtel de Rambouillet. — Fondation de l'Académie française. — Vaugelas.

Le Siècle de Louis XIV

C'est à tort que l'on fait honneur à Louis XIV de tous les grands hommes qui ont apparu pendant le xvii'siècle. Les uns sont antérieurs à son règne personnel: tels sont Descartes, Pascal, avecSaint-Cjranet Arnauld, Corneille, Retz, La Rochefoucauld, Saint-Evremond, Vaugelas. Les autres sont pour ainsi dire intermédiaires : Rossuet, Molière, La Fontaine, Madame de la Fayette, Madame de Sévigné. Les derniers enfin ont subi l'influence de ce règne si long et si désastreux dans sa dernière période : Roileau, Racine, Fénelon, La Rruj'ère, Perrault, Saint-Simon, et parmi les talents de second ordre : Fontenelle, Rernardin de Saint-Pierre, Chaulieu ; puis Saurin, Bayle, Jurieu, ces français que le bigotisme cruel du grand roi a chassés de la mère patrie.

C'est aussi à tort que certains critiques ont attribué à l'influence personnelle et directe de Louis XIV cette riche moisson d'hommes supérieurs en tous genres qui apparurent alors. Sans doute, il exerça sur les arts de de son temps une influence réelle, mais que cette influence ait pesé sur tous les hommes illustres du xvif siècle, c'est ce qu'il est impossible d'admettre. N'est-ce