SATIRES DE BOILEAU

Racine, son ami depuis quarante ans, acheva de le détacher du monde et il se confina jusqu'à la fin de ses jours dans sa campagne d'Auteuil. On lui conseillait de retourner à Versailles. « Qu'irais-je faire? disaitil tristement, je ne sais plus louer. » C'est dans cette retraite qu'il recevait les jeunes poètes avec politesse, mais sans cordialité. Il était devenu sourd et presque aveugle ; ces infirmités, ajoutées à sa santé chancelante, l'avaient, dans ses dernières années, rendu triste et morose. Il mourut d'une hydropisie de poitrine, en 1711, à l'âge de soixante-quinze ans, et fut enterré dans la Sainte-Chapelle.

Satires de Boileau

Satire m. Le Repas ridicule (1665). — Cette satire est la description d'un repas ridicule donné par un homme de mauvais goût et plein de prétention. Le narrateur raconte avec émotion comment il a imprudemment accepté une invitation devant laquelle il avait reculé près d'un an. Introduit dans une chamhre où l'on étouffait, il n'y a trouvé pour convives que des campagnards. La description du festin est un modèle de bonne plaisanterie :

■ Sur un lièvre flanqué de six poulets étiques, S'élevaient trois lapins, animaux domestiques, Qui, dés leur tendre enfance, élevés dans Paris, Sentaient encore le chou dont ils furent nourris. Autour de cet amas de viandes entassés Régnait un long cordon d'alouettes pressées. Et sur les bords du plat six pigeons étalés Présentaient pour renfort leurs squelettes brûlés. A côté de ce plat paraissaient deux salades, L'une de pourpier jaune, et l'autre d'herbes fades, Dont l'huile de fort loin saisissait l'odorat, Et nageait dans des flots de vinaigre rosat.