DEUXIÈME PARTIE

plusieurs rencontres, quoique les moyens d’action lui fussent refusés. Voyant les fautes commises et les diflScultés immenses de la tâche, il ne voulut pas étendre sa petite armée vers l’Aragon, et lorsque son successeur, Augereau, resta dans l’inaction à Perpignan, il s’en alla lui-même. Le ministre de la guerre le mit aux arrêts dans sa terre, pour s’être permis de partir de Perpignan sans aucune autorisation. » Il y resta, sans vouloir réclamer, jusqu’au mois d’avril 1811, lorsqu'il fut rappelé au conseil d’Etat, et reçut l’arriéré de ses appointements qu’on avait retenus.

Saint-Cyr voyait le précipice an bout de tant d'entreprim exagérées. Il ne se faisait aucune illusion sur le résultat final de tant d’envahissements impolitiques. Lors de l’expédition de Russie, il obtint le commandement du 6® corps de la grande armée, composé de Bavarois. Il fut blessé près de la Dwiiia, mais moins grièvement que le maréchal Oudinot, auquel il succéda. Ce fut sa première blessure, malgré ses vingt années de campagnes; mais il en reçut plusieurs autres dans la suite. Napoléon le nomma maréchal.

Après la funeste retraite, le prince Eugène, chargé de ramener les débris de l’armée française, lui donna le commandement du 11® corps; mais, attaqué du typhus, il dut le résigner. Au mois de mai 1813, Napoléon le tit venir devant Dresde et le mit à la tête du 14® corps, composé de recrues. Le maréchal Saint-Cyr sut conserver la capitale du royaume de Saxe, le pivot des opérations; sans le sang-froid et le talent qu’il déploya, c’en était fait de 'l’armée française avant le désastre de Leipzig. Le 17 octobre même, pendant que la bataille des peuples, comme les Allemands l’appellent, fut livrée, Saint-Cyr sortit de Dresde, et défit l’armée russe de Tolstov. C’était un succès inutile : l’empereur fut battu, et la garnison de Dresde obligée de capituler. Le généralissime de l’armée alliée refusa d’observer les conditions stipulées, et les restes du corps de Saint-Cyr furent emmenés prisonniers en Autriche.

Le maréchal ne rentra en France qu’après la restauration

AUTEURS MODERNES. — OOUVIOX.

(les Bourbons. Ami sincère de la liberté, il refusa de se déclarer pour Bonaparte, pendant les cent jours, et regarda toujours la fuite de l’ile d'Elbe comme un épisode funeste dans la carrière de raventurier impérial. Lucien Bonaparte lui demanda son avis sur la campagne de 1815 qui allait s’ouvrir : • — Je pense, ^ répondit-il, qu’elle doit durer quinze jours dans la manière de votre frère. -

Il ne se trompait pas. .Au second retour de Louis XVIII, il accepta, sur la prière du roi, le portefeuille de la guerre, dans l’intérêt même de l'armée de la Loire, qu’il s’agissait de dissoudre pacifiquement. Chargé de réorganiser les troupes françaises, l’honnête et savant maréchal s’acquitta de cette niche épineuse avec une grande habileté. Voici les termes dans lesquels un auteur contemporain de haut rang juge son administration :

- En France, après les désastres de 1815, la réorganisation de l’armée avait été confiée à un homme éminent, le maréchal (fOuvion-Saint-Cyr ; longtemps investi des commandements les plus importants, ayant beaucoup combattu, beaucoup médité sur la guerre, qu’il .savait expliquer aussi bien qu’il avait su la faire, il apportait à l’exécution de celte têche difficile le dévouement d’un patriote, les lumières d’un esprit juste, éclairé, libéral, l’expérience d’un vieux soldat et d’un général non moins instruit (ju’habile. Sauf t|uelques erreurs qui étaient moins son fait que le résultat des circonstances, son administration fut des plus fécondes; nous lui devons les bases de nos plus belles institutions militaires, constamment perfectionnées et développées depuis lors, les lois d’avancement et de recrutement, la création du corps d’état-major. A coté de l’infanterie de ligne, organisée en légions, il avait prescrit la formation de bataillons de chasseurs qui devaient avoir un équipement particulier; mais cette mesure ne fut ni complétemonl ni heureusement exécutée (1). -

En effet, les nombreuses ordonnanctis qu’il rendit portent

1 Le dufT iVAufnaU. Lfs Chasseurs à {Revue des Ue*ts mondes.)