STRATÉGIE ET CARACTÈRE DE NAPOLÉON

« La stratégie a pris l’essor et a complété la science de la guerre. Michel-Ange dit un jour du Panthéon de Rome : “ — Je l’élèverai à quatre cents pieds du sol. » Et il le plaça sur le faîte de l’église de Saint-Pierre. Ainsi fut fait de nos jours avec la théorie des mouvements d’armée. Le vieux roi de Prusse avait gagné des batailles par l’emploi de l’ordre oblique ; Napoléon s’en servit pour conquérir des royaumes en une semaine ou en un mois. Il en obtint des profits plus étendus, parce qu’il l’appliqua sur une plus vaste échelle. Suivez le profond stratégiste dans les manœuvres, brillantes de talent et d’audace, qui ont précédé les journées de Marengo, d’ülm.

d'Austei litz et criéiia. Vü^^ez-le ensuite prendre son champ de bataille et ne vous étonnez plus de ce qu’une seule victoire renverse un État.

*• Au reste, ce ne sont pas là des bienfaits pour les peuples. Mieu-X valait pour eux que les querelles de rois se vidassent avec vingt mille soldats qu’avec deux cent mille. Le préjugé qui condamnait les armées les plus nombreuses à assiéger Berg-op-Zoom pour se préparer à entrer en Hollande, ou à prendre jusqu’à la dernière bicoque de Flandre, avant de songer à percer dans le cœur de la France, ce préjugé diminuait les maux de la guerre, sinon dans leur intensité, du moins dans leur développement. Ij’usage des tentes préservait les troupes des mahulies pernicieuses.

“ Tout cela est vrai; et cependant on ne reviendra ni aux petites armées, ni aux sièges de convention, ni aux maisons de toile. Chaque puissance belligérante continuera à se faire beaucoup de mal à elle-même, dans l’espoir plus ou moins fondé d’en faire davantage à son adversaire. Cherchons plus haut le remède; cherchous-le dans la libre manifestation de l’opinion publique, dans des institutions assez fortes pour résister aux volontés individuelles des gouvernants, et pour les réduire à ne plus être (pie les serviteurs plus ou moins habiles des intérêts généraux. L’esprit de liberté tuera l’esprit militaire. 11 no sera plus permis aux princes de faire entr’égorger les peuples pour des intérêts de dynastie, i>n par des lubies d'ambition. Les gouvernants, quels (pie soient leur titre et l’origine de leur pouvoir, ne pourront subsister qu’en s’elTaçant personnellement devant la volonté gémirale. Les nations, comparant les désastres de la bataille au mince profit de la victoire, ne pousseront plus le cri de guerre, hormis dans les circonstances très-rares oii il s’agira de vivre libre ou mourir, ainsi qu’il arriva en 1792, à la France menace dans son existence par les rois d’Europe injustement coalisés.

“ Les grands événements sont la grande école du genre humain, et la guerre est l’apprentissage do la guerre. 1)(‘ même (pie les dernières campagtu's de la guerre de trente ans avaient

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