CHAPITRE VIII

Anquetil. — Daru. — Daanoa. — Norvins. — De Ségur. — Michaud.

— Lacretelle. — Sismondi.

L'Histoire, qui exige une grande indépendance, ne pouvait se développer librement sous l'Empire. Néanmoins ce genre compte quelques écrivains distingués.

Anquetil (1723-1808) entra de bonne heure dans les ordres ecclésiastiques et se fit remarquer par l'étendue de ses connaissances et la maturité de son esprit. A vingt ans, il était déjà professeur de belles-lettres, de philosophie et de théologie. Nommé directeur du séminaire de Reims, 11 écrivit VHistoire civile et politique de cette ville ; c'est son meilleur ouvrage. Il composa plus tard, au collège de Senlis, V Esprit de la Ligue, ouvrage estimé. Quand la Révolution éclata, Anquetil fut pris et détenu dans la prison de Saint- Lazare. C'est là qu'il continua son Histoire uni-versell^ qui jouit d'un immense succès, mais qui n'en vaut pas mieux, car l'auteur y a travesti les. premiers siècles de notre histoire nationale . « Tout ce qu'on y remarque pour la forme, dit Augustin Thierry, c'ei^t de la simplicité et de la clarté, et quant au fond, il est pris au hasard de l'histoire de Mézeray et de celle de Velly, que le nouvel historien extrait et cite, pour ainsi dire, à tour de rôle. »

« C'est, dit Vapereau, un ouvrage de vieillard, mal