L ÉLOQTTSHCB PARLEMENTAIM SOUS LS GOUV. DE JUILLET

1a légàreté de Teapril français. 9oq élocutioa. sans être habitaellement vive et colorée, est toujours pure et châtiée. Il est peut-être le seul de nos improvisaleurs dont les discours littéralement reproduits par la sténographie soient supportables à la lecture. C'est qu*11 est le plus grammairien et le plus lettré d'eux tous.

c Guizot ne se livre point, il est bardé et n'a point de défaut à son armure par où le glaive de l'objection puisse se glisser et faire plaie. Mais il n'a pas non plus de ces emportements heureux, de ces élans du cosur, de ces traits d'imagination, de ces pensées touchantes, de ces tours vifs, qui échappent au véritable, au grand orateur, qui s'emparent de lui, malgré lui, qui le transportent, de sa propre êmotioo, et qui le font passer dans notre àme et dans nos entrailles. Guizot n'est point ce qu'on affile éloquent dans le sens des mouvements, de la passion, de la véhémence oratoire.

c II l'a été pourtant une fois, lorsque, ravi d'admiration pour les constituants de 4789, il s'écriait : < Je ne doute pas que dans leur séjour inconnu, ces nobles âmes, qui ont voulu tant de bi^i à l'humanité, ne ressentent une joie profonde, en nous voyant éviter aujourd'hui les écneils contre lesquels sont venues se briser tant de leurs belles espérances. »

< Il n'a pas été moins éloquent lorsque, dans la coalition, il luttait avec une impétueuse énergie contre les murmures, les cris et les trépignements des centres. A mesure que grondait l'orage, il se retirait, il se cramponnait au marbre de la tribune; de moment en moment, il pâlissait, pâlissait de colère; son œil dardait des éclairs et des foudres, et, environné d'ennemis, il leur donnait des coups de bec d'aigle à leur arracher la chair et les yeux.

c Enfin, dans cette longue et fameuse séance où l'opposition, telle qu'une mer houleuse, roulait sur lui ses vagues, Guizot, s*attachant des deux mains à la tribune comme à un rocher, se dressant de toute sa hauteur, et regardant l'opposition en face, lui laopa ces paroles : c Quelle que soit la fureur redoublée de vos cris, ils n'ébranleront pas mon courage et vous aurez beau faire, yfom n'élèverez pas vos injures à la hauteur de mes dédains. > Certes, c'est \k de l'éloquence de situation ! Cest fier, c'est inexprimable, c'est bem, c'est très-beau, ou je ne m'y oonoais pas. »

TmsRS 379

Thiers. (Voir sa biographie, page 261.)

€ Thiers a un front large et intelligent, des yeax vifs, on soarire fin et spirituel. Mais à Faspect, il est trapa, négligé, vulgaire. II a, dans son babil, quelque chose de la commère et dans son allure quelque chose du gamin. Sa voix nasillarde déchire Toreille. Le marbre de la tribune lui va à Tépaule et le dérobe presque à son auditoire. Disgrâces physiques, défiance de ses. ennemis et de ses amis, il a donc tout contre soi, et x^pendant, lorsque ce petit homme s'est emparé de la tribune, il s*y établit si à Taise, il a tant d'esprit, tant d'esprit, qu'on se laisse aller, malgré qu'on en ait, au plaisir de l'entendre. <

c II baisse d'habitude la tète dur son menton, lorsqu'il se dirige vers l'estrade; mais lorsqu'il y est grimpé et qu'il parle, après un peu de silence, il relève si bien la tète, il se redresse si haut sur la pointe des pieds, qu'il domine toute l'Assemblée. Il a une sorte de talent à part, qui ne ressemble de près ni de loin, à celui de personne. C'est de la causerie, mais de la causerie vive, brillante, légère, volubile, anin;^ée, semée de traits historiques, d'anecdotes et de réflexions fines, et tout cela est dit, coupé, Msé, lié, délié, recousu, avec une dextérité de langage incomparable. La pensée nait si vite dans cette tète-là, si vite, qu'elle est enfantée avant d'avoir été conçue. Les vastes poumons d'un géant ne suffiraient pas à l'expectoration des paroles de ce nain spirituel.

c Vous ne le trouverez jamais en défaut sur rien : aussi fécojaidt aussi vif dans la réponse que dans TattaqujB, dans la r^iqne qite dans l'exposition. J'ign(»re si sa réponsa ie3jt toujoiirs la plus soUd«, mais je sais qu'elle est toujours la plus spédeuse.

c J'aime ce discoureur naturel, vif, à la libre allure. U converse avec moi et ne déclame point. 11 1^ psalmodie jpas toujours sur le même ton. Il finit bien, à Ja longue, par m'étoùrdir de soa babil; mais c'est une espèce de gazouillis qui loe délasse encore de la monotonie oratoire, cet étemel ennui, le premier des ennuis pour un auditeur.

< Il fait plus qu'émouvoir, il fait plus que eoRvaincfie, il iaté^ resse ; il amuse celui de toito les peuples qui aiite le iplus qn'ou Tamuse, qa'on l'amuse «ncm», qu'on Tdome toujours;

H80 l/ÉLOQUENCE PABLEBfENTAIRB SOUS LE GOUV. DE JUILLET

< Thiers m'a souvent donné l'idée d'one femme instrnite et spirituelle, non pas 'debout, mais assise à la tribune, qui broderait une causerie sur mille sujets, voltigeant de l'un à l'autre avec une grâce légère, sans que le travail de son intelligence parût sur set lévi'es toujours en mouvement.

€ Thiers est en état de discourir trois heures durant sur l'architecture, la poésie, le droit, la marine, la stratégie, quoiqu'il ne soit ni poète, ni architecte, ni jurisconsulte, ni mahn, ni militaire, pourvu qu'on lui donne une après-dinée de préparation.

< Beaux-arts, canaux, routes, finances, commerce, histoire, presse, politique transcendante, affaires de rues, théâtres, guerre, littérature, religion, municipalités, moralité, plaisirs, choses grandes, choses médiocres, choses petites, que lui importe? il est à tout. 11 est prêt sur tout, parce qu'il n'est prêt sur rien. Il ne parie pas comme les autres orateurs, parce qu'il parle comme tout le monde. Les autres orateurs se préparent plus ou moins, mais lui improvise. Les autres orateurs pérorent, mais lui cause, et le moyen d'être en garde contre un homme qui cause comme vous et comme moi, mieux que vous, que moi, que personne! > (Cormenin.)

ANToiNE Berryek (1790-1868) appartenait à une famille originaire de Lorraine, qui était venue, dît-on, d'Allemagne, où elle portait le nom de Mittelberger, qui, par corruption, est devenu celui de Berryer. Son père, avocat au barreau de Paris, le confia de bonne heure aux Oratoriens de Juilly; mais le jeune écolier fut un élève aussi turbulent que paresseux. Voici les notes qu'on a récemment découvertes à son sujet dans les archives de ce collège : « Antoine Berryer, nul en arithmétique, très-faible en version, mais extraordinaire parfois dans le discours français. » En revanche, il était doué d'une piété tellement fervente, qu'il fallut l'opposition obstinée de ses parents pour l'empêcher de se vouer au sacerdoce. Il embrassa,

ANTOINE BERRYBR 384

par docilité, la carrière du barreau. L'amour du travail lui vint avec le succès, et, en moins d'un an, Berryer fut capable de conduire lui-même une étude d'avoué. On lui promettait déjà, dans la procédure, un magnifique avenir, quand sa passion pour Mi^« Gautier, fille d'un administrateur des vivres, lui fit changer de carrière. Il l'épousa à vingt et un ans; elle-même n'en avait que seize. Le jeune avoué chercha alors à se faire une réputation qui pût assurer son avenir; il se fit avocat et débuta au barreau de Paris, en 1811.

Berryer vit avec plaisir le retour des Bourbons; néanmoins, il n'hésita jamais à mettre son beau talent au service de toutes les grandes infortunes sans distinction de couleur politique. On le vit protester courageusement contre la réaction royaliste de 1815 qu'on a appelée la terreur blanche, « C'est une honte pour les vainqueurs, disait-il, de ramasser les blessés du champ de bataille pour les porter à l'échafaud. » Il fut l'un des défenseurs du maréchal Ney qu'il recommanda vainement à la clémence royale. Avocat de Cambronne, il obtint son acquittement ainsi que la grâce du général Debelle. C'est encore lui qui défendit Lamennais, poursuivi pour avoir accusé l'état d'athéisme.

Berryer n'en resta pas moins le plus ferme appui et. le plus chaud partisan du parti légitimiste. Nommé député en 1830, il en fut, à la chambre, le brillant organe. La première fois qu'il prit la parole dans la discussion de l'Adresse : « Voilà un grand talent, » dit M. Guizot. « Voilà une grande puissance », ajouta Royer-Collard. Il devint le redoutable adversaire de tous les ministres qui se succédaient au pouvoir, com-i battit les projets de loi relatifs à l'exil des Bourbons^/

3SS l'éloquence parlementaire sous le gouv. de juillet

ainsi que toutes les mesures qui tendaient à consolider la monarchie de Juillet. En 1832, il fut envoyé par les hommes de son parti dans la Vendée, pour essayer de détourner la duchesse de Berry de sa folle équipée ; ses conseils furent repoussés; arrêté en même temps' que les coupables, il fut traduit en cour d'assises et acquitté avec éclat.

Le talent de Berryer comme orateur politique se déploya à la Chambre dans des discussions célèbres. En 1848, il fut de nouveau envoyé à l'Assemblée nationale. Ayant combattu la politique du président, il protesta avec éclat contre le coup d'état. Il rentra cependant dans la politique, en 1863, comme candidat de l'opposition. A la tribune, comme au barreau, il défendit avec courage les causes libérales et gênéneuses sans jamais dévier de ses convictions absolutistes en politique.

Voici le portrait qu'en a tracé M. Cormenin :

€ Berryer est, après Mirabeau, le plus grand orateur français. La nature l'avait traité en favori. Sa stature n'était pas élevée, mais sa belle et expressive figure peignait et reflétait tontea les émotions de son fi me. Il vous fascinait de son regard feoda et veloaté, de son geste singulièrement beau comme sa parole. Il était éloquent dans toute sa personne.

< Berryer dominait TAssemblée de sa tête bante. Il la portait en arrière comme Mirabeau, ce qui la dilatait et l'épanouissait.

< Il s'établissait à la tribune et il s'en emparait comme s'il en eût été le maître, j'allais dire le despote. Sa poitrine se gonflait, son buste s'étalait, sa taille s'allongeait et l'on eût dit nn géant. Son front rugueux s'échauffait, et quand sa tète bouillait, chose étrange! ses pores transsudaient du sang. Mais ce qu'il avait d'incomparable, ce qu'il avait par dessus tous les autres orateurs de la Chambre, c'était le son de la voix, la première des beautés poar les acteurs et pour les orateurs.