DUPIN AINE

c Mais Berryer ne doit pas seulement sa prééminence an hasard de ses qualités extérieures, il est maitre aussi dans l'art oratoire. Ce qui le rendait supérieur aux autres orateurs, c'est que, dès le seuil de son discours, il voyait, comme d'un point élevé, le but où il tendait. Il n'attaquait pas brusquement son adversaire, il commençait par tracer autour de lui plusieurs lignes de circonvallation, il le trompait par des marches savantes, il s'en approchait peu à peu, il le débusquait de poste en poste, il le suivait, il l'enveloppait, il le pressait, il l'étreignait dans les nœuds redoublés de son discours. »

DupiN, aîné (1783-1865) fut Torateur parlementaire du parti libéral, comme Berryer était celui du parti légitimiste. Il fut élevé dans la maison paternelle sous les yeux d'une mère dévouée et d'un père éclairé qui, après avoir fait partie de l'Assemblée législative, avait été arbitrairement jeté en prison sous la Terreur. Sous le Consulat, Dupin vint avec son père à Paris, pour y compléter ses études. Après avoir vainement essayé d'obtenir au concours une chaire vacante à l'école de droit, il se tourna vers le barreau, où l'originalité de sa parole, la clarté de son esprit, l'étendue de son savoir lui firent bientôt une très-grande réputation. Sous la terreur blanche de 1815, Dupin se fit le défenseur intrépide des victimes de la réaction triomphante. Il défendit, avec Berryer, l'illustre maréchal Ney, puis les trois Anglais qui avaient favorisé Tévasion de M. de La Valette; plusieurs généraux de l'Empire, entre autres le maréchal Brune, assassiné à Avignon. Il soutint, dans différentes affaires célèbres, les principes de l'opinion libérale, et fut le ferme appui de toute la presse hostile à la Restauration. En môme temps, des causes civiles innombrables lui donnèrent, Jiu palais, une position considérable et lui rapportèrent

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autant de profit que d'honneur. La popularité de l'illustre avocat lui valut de siéger plusieurs fois, sous la Restauration, à la Chambre des députés. Il y fiit le chef de l'opposition libérale, et contribua beaucoup à la révolution de 1830 et à Tavénement de Louis-Philippe. Le roi lui offrit un ministère pour prix de ses services comme magistrat et comme homme politique. Dupin n'accepta que le poste de procureur général près la cour de cassation; nul n'en était plus digne que lui. En 1832, il fut nommé président de la Chambre des députés, et il s'est acquis, pendant les huit années qu'il a conservé ces fonctions, une immense réputation d'impartialité d'esprit et surtout de fermeté à défendre les prérogatives de la Chambre. Quelquefois, cependant, on a pu regretter que, par des saillies spirituelles trop favorablement accueillies autour de lui, il ait blessé bien des amours-propres.

La révolution de 1848 ayant éclaté, Dupin présenta vainement à l'Assemblée le comte de Paris après Tabdication du roi ; alors il accepta le fait accompli et se rallia à la République. Puis, changeant de nouveau de politique, il se tourna vers le prince Napoléon, dont il favorisa les projets ambitieux et, après le coup d'état, quand Tempire fut solidement établi, on vit Dupin, l'homme libéral sous la Restauration, l'ami de la famille d'Orléans, le républicain de 1848, devenir sénateur du second Empire. Ces évolutions successives l'ont fait juger sévèrement, mais il n'a jamais été peint plus vivement et plus fidèlement que par M. Corraenin :

< Le caméléon qui change de coalear à mesure qu'on le regarde, l'oiseau qui fait mille crochets et s'échappe dans l'air, le disque de . la lune qui se dérobe sous l'œil au bout du télescope; la nacelle,

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qui, sur une mer agitée, monte, desœnd, et reparait aa sommet des vagues; une ombre qui passe, une moache qui vole, une roae qui tourne, un éclair qui brille, xm son qui fait, toutes ces comparaisons ne donnent qu*une imparfaite idée de la rapidité des sensations et de la mobilité d'esprit de M. Dupin.

< Avocat, il plaidait d'une manière vive, acérée, heurtée, saccadée; avec habileté, mais sans méthode; avec force, mais sans grâce. Brusque, impétueux, inégal, allant par bonds, enfileur d'anecdotes, prodigue de saillies, 11 amusait Fauditoire, le barreau, les juges et les clients. M. Dupm n'est pas méchant, mais quand un bon mot le démange, il faut qu'il se gratte.

< Vif, bouillant, plein de feu, il électrise une assemblée, il ne la laisse pas respirer, et lorsqu'il entre dans une bonne cause et qu'il est en veine, il la suit avec une vigueur et une précision étonnantes. Alors toutes ses idées s'enchaînent, tous ses mots portent, toutes ses preuves se déduisent l'une de l'autre. Alors il est nourri, pressant, nerveux, concis et d'une éclatante lucidité. Alors, M. Dupin est comparable à tout ce qu'il y a de plus rationnel parmi nos dialecticiens et de plus véhément parmi nos orateurs. Malheureusement Dupin est souvent inégal et il tombe dans le trivial et dans le bas, son imagination le domine, si quelque bon mot passe devant lui pendant qu'il gesticule à la tribune, il l'attrape à la volée, et le prenant par le milieu du corps, il le lance sur la Chambre, au risque de blesser la première tète venue.

< M. Dupin a la voix grave, pleine, sonore, quelquefois forte et entraînante. Son visage est couturé, tacheté, bâché, plissé, mais quand cette physionomie est en mouvement, que la passion l'anime, que l'argumentation la contracte, elle ne manque ni d'élévation, ni de noblesse; ses yeux caves pétillent de feu, et ils brillent au fond de leur orbite comme deux petits diamants, et, vraiment, je n'appelle pas cela un homme laid. »

De Montalembert (1810-1870), issu d'une ancienne famille du Poitou, était fils d'un ambassadeur de Charles X et d'une dame anglaise. Catholique et lihéral, il accepta l'alliance du catholicisme avec la

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démocratie dont Lamennais fut Tapôtre et il compta parmi les premiers rédacteurs du journal V Avenir. Il entreprit, en 1831, ime sorte de croisade contre rûaîversité avec Lacordaîre et ouvrit une école libre sans s'assujétir à demander une autorisation préalable. Cette infraction à la loi les mena en police correctionnelle. Pendant le procès, Montalembert, devenu pair de France par la mort de son père, réclama la liaute juridiction de la Chambre dont il faisait partie; il plaida lui-même sa cause et, malgré son éloquence, fut condamné à cent francs d'amende.

La condamnation de Lamennais en cour de Romô le ramena à des idées plus modérées, et tandis que le prêtre indocile rompait ouvertement avec son ï!glise par les Paroles d'un croyant, Montalembert coiu'ba la tête sous les foudres du Vatican et revint à la plus sévère orthodoxie. Il se mit, dès lors, à la tôte du mouvement catholique contemporain et se fit Tavocat de toutes les causes religieuses de son Église. Il défendit tour à tour \e^ Jésuites, la Pologne, la Gtéce, les chrétiens de Syrie, l'Irlande. Malgré son attache-^ ment sincère aux doctrines catholiques, cet oratètor distingué a toujours cherché à concilier la tradition avec la liberté. En 1848, il parut se rallier franchement à la République ; mais bientôt, craignant sans doute d'être débordé par la démocratie, il soutint la politique de Louis-Napoléon et devint, après le coup d'état, candidat du gouvernement.

Comme écrivain, Montalembert s'est fait connaître par quelques ouvrages qui lui ont valu un fauteuil à l'Académie : Vie de sainte Elisabeth de Hongrie, les Moines d'Occident, etc. Comme orateur, il s'est <îlass^ parmi les maîtres de la parole.

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Doué d'avantages extériears, il avait les yeax aossi beaux que Casimir Perrier, Gnizot et Belrryer, m <tâat animé, une prestance hardie, et dans l'organe une qualité de son moins rare sans doute que rincovaparabie voix de Berryar, mais qai allait pepftnètre mieux, par le mordant et le dédain, a^ genre entreprenant de son

éloquence M. deMontalembert est un improvisateur, un causeur

sur certaines questions ^e première étendue et de première force. Sa manière de combattre n'avait rien d'ordonné ni de distribué. On eût dit qui! commandait plutéi à des troupes îrrêguHères qu'à des troupes de ligne, il semblait s'égarer, et, par des détours imprévus, il revenait pour les abattre, sur ses adversaires qui ne s'y attendaient pas. Dans sa oonrse impdtaeose, fl entraînait comme un torrent, il ronlalt après soi des pidUettès d'or mélangées de diamants. (Corpienin.)

Lamartine (Voir sa biographie, page 142).

Comme <»;ateQr, Lamartine a un heufeux tour d'imagination, une mémoire éteodue, souple et fratdie, qui retient et .rend tout ce qu'elle y mat, qui n'hésite pas devant les interruptions, se joue à Taise dans sa mamtie, et suit, sans se pa^âiei le £1 incertain de mille détours; du calme dans les orages de la tribune, d'ailleurs peu violents autour de lui; une rare et merveilleinse facilité de s'approprier les idées des autres, qui n'a peut-être pas sa pareille dans l'assemblée; une perception vive des difficultés de chaque sujet; une richesse de palette qui se charge de toutes les couleurç et qui les broie, les fond, les varie, les assortit, les multiplie et les répand en fleurs, en ondes, en nuances ôàDS tous ses discours; un beau dévdoppement de phrases enchaînées, une éiocution large et nourrie, une ré[4ique animée, «ne cadenoe, un nombre, «ne harmonie, une abondance d'images, de sons, de mouvemmts qui remplissent l'oreille sans la IGatign^r et (pà ressemblent de si près à la grande éloquence qu'on pourrait s'y tromper. (Cormenin.)

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