LES BOEUFS

J'ai deux grands bœufs dans mon étable, Deux grands bœufs blancs, marqués de .roux, La charrue est en bois d'érable, L'aiguillon en branche de houx ; C'est par leurs soins qu'on Yoit la plaine Verte l'hiver, jaune l'été; Ils gagnent dans une semaine Plus d'argent qu'ils n'en ont coûté.

S'il me fallait les Tendre,

J'aimerais mieux me pendre ; J'aime Jeanne ma femme, eh bien ! j'aimerais mieux La voir mourir, que voir mourir mes bœufs.

Les voyez-vous, les bdles hôtes.

Creuser profond et tracer droit, Bravant la ploie et les tempêtes.

Qu'il fasse cbaud, qu'il fasse froid?

• Lorsque j« fats batte pour boire, Un brouillard sort de leurs naseaux, Et je vois sur leur corne neire Se poser les petits oiseaux.

S'il me fallait les vendre, «te.

Ils sont forts comme un pressoir d'huile. Ils sont doux comme les moutons ; Tous les ans on vient de la ville Les marchander dai» nos cantons, Pour les m«ner aux Tuileries, Au mardi gras, devant le roi.

Et puis les vendre aux boucheries.

Je ne veux pas, ils sont à moi.

S'U me fallait les vaidre, etc.

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Qaand notre fille sera grande,

Si le fils de notre régent

En mariage la deqaande,

Je lui promets tout mon argent ;

Mais si pour dot il veut qu'on donne

Les grands bœufs blancs marqués de roux,

Ma fille, laissons la couronne.

Et ramenons les bœufs chez nous.

S'il me fallait les Tendre, etc.

JosBPHiN SouLARY (1845) Bst nô à Lyon, d'une famille de n^ociants, originaires de Gènes. Le poète nous a raoonté lui-même son éducation première : < De sept ans, époque où l'on m'a retirô de nourrice jusqu'à onze, époque de ma fuite de l'école, ma vie a été un véritable martyre. Gomme j'étais un enfant sauvage, incapable de m'expliqner pourquoi ma nourrice n'était pas ma mère, et pourquoi l'on m'avait enlevé ma grande liberté des diamps, ma vache noire et ma blonde sœur de lait pour me faire étudier une langue barbare dans le livre détesté de M. Lhomond, le principal du collège de Montluel (Âin), homme des vieux principe», m'avait pris en aversion singulière et se vengeait sur moi, par des supplices inouis, de ma paresse à l'endroit du que relranehé, de mon extrême passion pour les lézards, les cerfs-volant et les titliymales. Il m'écrasait le bout des ongles avec une âiorme fémle de bois; il me couperosait les bras à grands coups d'une corde à neuf queues armées de nœuds; de son pied-bot, dont le soulier, véritable engin orthopédique, était armé d'une membrane de fer, il me roulait par terre en me contondant les côtes et l'estomac; il me temix des heures entières droit sur un pied, les bras en croix et un vocabalaire sur chaque main, et, pour varier, il me faisait mettre à genoux, les mains sur les genoux et des mâchefers sur les mains. » On conçoit que, soumis à de tels traitements, le jeune élève ait pris l'étude et le collège en aversion. Il s'évada, fat rattrapé, mis dans un séminaire, enfin, jugé propre à rien, ses parents le firent engager comme enfant de troupe dans un régiment. Il avait seize ans.

La muse lui ayait déjà souri. Du régiment, il envoya ses premiers

FRANÇOIS COPPÂE 464

vers à on journal de Bordeaux avec œtte signature Soulary, grenadier. A vingt ans, il r^tra dans la vie civile et embrassa la carrière des lettres tout en exerçant les fonctions de chef de division à la préfecture du Rhône. Après diverses publications, Soulary fit paraître, en 4857, un grand nombre de Sonnet» humoriiUques qui firent sa réputation. 11 a remis a la mode cette forme de poésie et s'y distingue par la concision et Tart de réduire une image en épithète. 11 n'a pourtant pas évité la monotonie.