LES DEUX CORTÈGES

Deux cortèges se sont rencontrés à régli«e. . L'un est morne, — il conduit Ja bière d'un enfant. Une femme le suit, presque folle, étouffant >

Dans sa poitrine en feu le sangjot qu^la brise. t

L'autre, c*est un baptême; An bras qui le défend . Un nourrisson gazouille une note indécise. Sa mère, lui tendant le doux sein qu'il épmse. L'embrasse tout entier d'un regard triomphant!

On baptise, on absout, et le temple se vide.

Les deux femmes, alors, se croisant sous Tabside,

Échangent un coup d*œil aussitôt détourné.

Et, — merveilleux retour qu'inspire la prière! — , La jeune mère pleure en regardant la bière, . La femme qui pleurait sourit au nouveau-né!

François Coppéb (4842) commença ses études au collège Saint- Louis, mais sa santé débile ne lui ayant pas permis de les terminer, il les compléta plus tard par de nombreuses lectures. Il manifesta de bonne heure un goût prononcé pour la poésie et composa même quelques vers, mais dans un moment de découragement et de doute sur sa vocation poétique, il jeta au feu ses premiers essais. En 4 864, le jeune poète publia son volume de poésies, le Eeliquaire, qui fut fort goûté des connaisseurs. Ce succès l'engagea à foire paraître des pièces de vers dans divers recueils périodiques. Un de ses poèmes, intitulé la Bénédiction, obtint l'honneur d'être récité très-souvent par les meilleurs artistes dramatiques. Une actrice

46% POÈSIB LYRIQUE CONTIBfPORAINE

célèbre, M"<> Agar, ayant encouragé le jeune poète à écrire ponr le théâtre, il composa le Passant qni réussit complétemeDl. Depuis lors, M. Goppée a fait paraître un nouveau recueil de vers iititulé Poèmes tnodemes, qm contient son œuvre la plus importante VÀnffelus. On sent qu'il s'est dégagé de toute imitation et qu'il s'efforce d'être lui-même.