ANDRIEUX

— Rien du tout; car j’entends ne le vendre à personne.

Il vous faut est fort bon... Mon moulin est à moi...

Tout aussi bien, au moins, que la Prusse est au roi.

— Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde. — Faut-il vous parler clair? — Oui. — C’est que je le garde. Voilà mon dernier mot, >• Ce refus effronté Avec un grand scandale au prince est raconté.

Il mande auprès de lui le meunier indocile,

Presse, flatte, promet, ce fut peine inutile,

Sans-Souci s’obstinait. « Entendez la raison,

Sire, je ne peux pas vous vendre ma maison :

Mon vieux père y mourut; mon fils y vient de naître; C’est mon Postdam (1) à moi. Je suis tranchant peut-être; Ne Pètes- vous jamais? Tenez, mille ducats,

Au bout de vos discours, ne me tenteraient pas.

II faut vous en passer, je l’ai dit, j’y persiste. »

Les rois malaisément souffrent qu’on leur résiste.

Frédéric, un moment par l’humeur emporté :

« Parbleu! de ton moulin c’est bien être entêté;

Je suis bon de vouloir t’engager à le vendre;

Sais-tu que, sans payer, je pourrais bien le prendre?

Je suis le maître ! — Vous !... de prendre mon moulin? Oui, si nous n’avions pas de juges à Berlin. •>

Le monarque, à ce mot, revient de son caprice.

Charmé que sous son règne on crut à la justice,

Il rit, et se tournant vers quelques courtisans :

« Ma foi, messieurs, je crois qu’il faut changer nos plans. Voisin, garde ton bien; j’aime fort ta réplique. »

Qu’aurait-on fait de mieux dans une république?

Le plus sûr est pourtant de ne pas s’y fier :

Ce même Frédéric, juste envers un meunier,

Se permit maintes fois telle autre fantaisie :

Témoin ce certain jour qu’il prit la Silésie;

(1) Nom du palais du roi de Prusse, à Berlin.

Qu’à peine sur le trône, avide de lauriers,

Épris du vain renom qui séduit les guerriers,

Il mit l’Europe en feu. Ce sont là jeux de prince : On respecte un moulin, on vole une province.