CHAPITRE IV

Du ci s. — La Harpe. — Raynouard. — Marie-Joseph Chénier. De Jouy. — Arnault, etc.

L’épuisement qui caractérise la littérature de l’Empire se montre surtout dans le genre dramatique. Les tragédies de cette période sont bien faites au point de vue de l’art, la règle des trois unités, de lieu, de temps, d'action, y est parfaitement observée, mais elles manquent d’inspiration, de chaleur et de vie. Citons parmi les auteurs dramatiques distingués de cette époque, Ducis, La Harpe, Raynouard , Marie-Joseph Chénier, de Jouy, Luce de Lancival, Népomucène Lemercier, Baour- Lormian, Arnault, etc.

Duels (1732-1816) issu d’une famille de Savoie, naquit à Versailles, vers 1 732. Ses parents tenaient dans cette ville un magasin de faïence et de verrerie, qui passa à l’un des frères du poète. Aussi leur mère, femme à la fois simple et spirituelle, disait-elle assez gaiment quand on lui demandait des nouvelles de son fils : « Me parlez-vous de celui qui fait des verres ( des vers) ou de celui qui en vend? » La jeunesse de Ducis n’offre rien de remarquable. Après avoir achevé ses études, il devint secrétaire de Monsieur, depuis Louis XVIII. Il avait plus de