VICTOR COUSIN

dans l'Assemblée Constituante ou Voltaire à Femey. Jamais plus habile et plus savant rhéteur n’enchanta dans ses leçons improvisées une plus active et plus studieuse jeunesse. On l’admirait, on l’adorait. — Mais le surlendemain, lorsqu'à son tour, Victor Cousin, dans cette salle, aux applaudissements frénétiques, faisait entendre un grand cri rempli de l’indépendance et des grandeurs de l’esprit humain délivré de ses langes, c’était un enthousiasme impossible à décrire, et, comme une fois lancé cet homme ne s’arrêtait guère, il mêlait toute sa juvénile ardeur aux plus violentes émotions de la politique et rencontrait des accents d’une irrésistible passion. Ce fut ainsi qu’à propos des philosophes de l’autre côté du Rhin, il se mit un jour à nous démontrer que toute bataille rangée représentait, non pas des hommes qui s’entretuent, mais des idées qui se heurtent (<). »

Victor Cousin introduisit dans son enseignement un système critique qui fit de lui un chef d’école. « Les vérités éparses dans les différents systèmes, disait-il, composent la vérité totale que chacun d’eux exprime presque toujours par un seul côté. » D'après ce principe, il se forma une doctrine philosophique qu’on a appelée l’ éclectisme.

Après tant d’agitations oratoires, le célèbre philosophe mourut paisiblement à Cannes, sous le ciel du Midi, en <868. Il fut ramené à Paris par un digne compagnon de ses voyages, M. Mérimée, et par son ami de tous les temps, M. Barthélemy Saint-Hilaire.

La plupart des nombreux ouvrages de M. Cousin sont les eours mêmes qu’il a professés à la Sorbonne. Citons entr' autres : Cours d'histoire de la philosophie moderne; Du Vrai, du Beau, éu Bien, ouvrage admirable au point de vue de la forme comme au point de vue des idées, et qui suffirait à placer l’auteur au premier rang des écrivains français. Il a fait paraître encore une belle traduction de Platon, des Fragments philoso-

(1) Jules Janin.

phiques , une excellente version française du Manuel de Tennemann où toutes les doctrines philosophiques sont expliquées par ordre de succession. En littérature, il a publié des études remarquables sur les femmes de la société du xvii® siècle.