ALPHONSE ALLAIS

Le Captain Cap, après avoir ingéré un lemon-squash à Tabsinthe (formule connue de lui seul), devint subitement grave et, rouge comme un... four à... coq, prononça lentement ces mémorables paroles :

~ ({ Alphonse, trente ans bien sonnés se sont écoulés depuis le phalanstère de la rue Berthollet. L'heure est venue pour moi de vous faire un aveu : Clara et moi, moi et Clara, nous vous...

Et il joignit à ces mots un geste banal et démonstratif.

— (( Cap, c'est impossible, interrompis-je. Eprouvant en effet à l'endroit de l'aimable enfant la défiance la plus légitime, je ne la quittai pas d'une semelle pendant nos six mois de vie commune... Souvenez- vous, Captain !... Nous sortions toujours ensemble ; j'avais sans cesse au moins un oeil sur elle. Plus fort !... J'obtins de mon patron, pharmacien, rue Gay-Lussac, l'autorisation permanente de préparer les potions et onguents à domicile !... Vous divaguez, mon pauvre ami !... C'est im-pos-si-ble !... »

— (( Hélas ! non ! C'est au contraire l'affreuse, la hideuse vérité ! » reprit le Captain Cap lamentabile . Garçon ! Un Sherry-Gobler !... Oui, Alphonse, nous avons, Clara et moi, odieusement abusé de votre confiance !... ))

— (( Une fois, peut-être !... Un soir de bombe \... »

— (( Non pas L.. Dix, vingt, cent fois !... Certains jours même, à plusieurs reprises... »

— (( Ah ! ça ! glapis-je stupéfait... Mais où ?... En quels lieux ?... A quels instants ?... »

— (( Partout !... Dès que vous aviez le dos tourné L..

Dans l'ascenseur de la Tour Eiffel, sur la passerelle du bateau-mouche de Charenton, au Bon Marché (Rayon des layettes, je précise), et même dans votre home, Sweet home ! Dès que votre vigilance se relâchait une minute, pan ! vous Tétiez ! »

Le sang battait à mes tempes, comme une charge de cavalerie. La voix de Cap se fit alors plus caverneuse pour achever T atroce confession.

— (( Encore un détail ! continua Cap. Vous rappelezvous qu'un soir, nous fîmes tous trois dans notre chambre un somptueux banquet avec force vins, cognacs et autres chartreuses } »

— (( Oui, fort bien !... Au dessert, vous roulâtes même sous la table, littéralement ivre-mort. Je profitai d'ailleurs de cette disparition fortuite pour rapprocher ma chaise de celle de ma..., de mon..., de notre amie et déposer sur son front de lis et de rose le plus chaste des baisers !... Et Clara se pâma délicieusement dans mes bras !... »

— «Eh ! bien, mon vieil Alphonse, murmura le Captain Cap, dans un hoquet, c'est précisément à cet instant qu'elle et moi nous vous avons peut-être le plus voluptueusement trompé ! ! ! »

En écrivant cette ligne de points, le bec de ma plume se retourne encore d'indignation !...

Fou de rage, je proférai à l'adresse des infâmes un terrible juron havanais, dont le sens exact tient à la fois de