DES TRAITEMENTS CORPORELS

Je reviens à l'enfance : il ne lui vaut rien de Taccoutumer aux coups. L'abus des sévices corporels fait qu'une nature fière devient intraitable ; basse, s'abandonne au désespoir. A la longue, le corps s'endurcit aux taloches et l'esprit aux reproches. Il y a plus ; il ne faut pas user fréquemment des réprimandes un peu vives. Une médecine donnée mal à propos aggrave le mal au lieu de le soulager ; et si on l'emploie continuellement, elle cesse d'être une médecine et n'opère pas plus que ne ferait un mets désagréable et peu salubre. Mais voici qu'on nous corne aux oreilles les oracles des Hébreux : « Avare du fouet, ennemi de son fils. Qui aime bien son fils, ne laisse pas chômer le fouet. » Et encore : « Courbe lui le cou dans sa jeunesse et meurtris-lui les côrtes tant qu'il est petit. * Cette manière de châtier a pu convenir aux Juifs de l'ancien temps. Aujourd'hui, il faut interpréter plus humainement le précepte hébraïque. Car, à le prendre au pied de la lettre, quoi de plus absurde que de courber le cou de l'enfant et de lui meurtrir les côtes tant qu'il est petit? Ne croirait-on pas que c'est un bœuf qu'on dresse à la charrue et non un être humain qu'on forme à la vertu ? Et à quelle fin toutes ces rigueurs ? a Pour que ton fils, est-il dit, n'ait pas besoin un jour de firapper à la porte du prochain. » C'est la pauvreté, comme le pire des maux, que la sagesse hébraïque veut qu'on épargne à son fils. Qu'y a-t-il de plus insupportable que cette pensée ? Que notre fouet, ce soit

une remontrance faite sur un ton raisonnable, parfois une semonce, mais tempérée par la douceur, et non envenimée d'aigreur. Voilà le fouet qu'il nous faut prendre avec nos fils et ne jamais poser, si nous voulons- que, bien élevés, ils aient de leur propre fonds les moyens de vivre en gens de bien et ne soient pas réduits à aller mendier, pour se conduire, un conseil chez les voisins. Le philosophe Lycon nous enseigne qu'il y a deux aiguillons à stimuler les esprits enfantins : la honte et la gloire ; la honte, c'est la crainte d'un reproche mérité ; — la gloire est la mère de tous les arts. Voilà les vrais aiguillons à stimuler l'esprit de nos fils. V6ulez-vous que je vous indique aussi le bâton dont il faut leur toucher les côtes? a Un travail opiniâtre vient à bout de tout », dit le plus excellent des poètes. Soyons à petits soins , pleins de vigilance et d'application, insistons, répétons, inculquons! Voilà de quel bâton il faut leur

meurtrir les côtes.

(De pueris, etc.)

JUSTE IMPORTANCE DU décorum. — TENUE ET CIVILITÉ

Bien que ce décorum extériqur et ces civiles façons d'être aient leur fondement dans les dispositions intérieures d'une âme bien réglée, néanmoins nous voyons les précepteurs les mettre quelquefois en oubli, et de fort honnêtes et doctes gens laisser à désirer sur ce point. Je conviens qur c'est ici la partie la moins relevée de la philosophie : mais elle est fort utile, tant pour nous concilier la sympathie que pour rendre

sensible aux yeux par des dehors prévenants les qualités de rame. Il est bon que Thomme garde la convenance et la mesure dans son esprit et son corps, dans ses gestes et son vêtement. Mais rien ne sied mieux aux enfants qu'un visage modeste, et principalement aux enfants nobles. Or, il faut tenir pour nobles tous ceux qui ennoblissent leur âme par la culture des arts libéraux. Que d'autres, peignent sur leurs écus lions, aigles, taureaux, léopards : celui-là a plus de vraie noblesse, qui pourrait en guise de blason faire peindre sur son écusson autant d'images qu'il a appris d'arts libéraux.

(De civilUate morum puerilium,)