BONNE INSTRUCTION

A qui faut-il imputer cette pénurie d'hommes éminents dans toutes les cités ? A l'incurie des magistrats qui ont laissé, dans leur indolence, la jeunesse grandir comme elle a pu, telle qu'une forêt envahie par les ronces, les broussailles et les lianes. Aussi la forêt n'a point porté de bois capable de servir aux charpentes : elle n'a produit que branches sans usage et bonnes au plus à faire du feu.

Pourquoi donc ne fondons-nous pas des écoles sur le^ bon modèle, où l'on enseignerait des choses dont l'enfant tirerait autant d'agrément qu'il en peut avoir àjouer aux palets tout le long du jour? Car nous en sommes venus à ce point, dans cet âge fortuné, que les enfants ne peuvent apprendre ni les langues, ni les arts libéraux, ni l'histoire, qu'en se jouant et conmie par plaisir. Les écoles ne sont plus ces galères et ces lieux de torture où jadis nous peinions sur la théorie des cas et des temps, pauvres diables abîmés de coups à grand renfort de férule et de fouet, où nous n'appre-

nions rien dans les mains de ces bourreaux de Tenfance toujours «riant et battant, répandant la terreur et Tan. goisse. On trouve bien du temps pour apprendre aux enfants à jouer aux cartes, à chanter, à danser : pourquoi n'en trouverait-on pas aussi bien et plutôt pour les instruire dans les lettres, occupation plus honnête et aussi plus profitable, tandis que les jeunes années leur laissent du loisir et leur donnent une facilité et une vivacité plus grandes pour tout apprendre?

Lettre aux seigneurSj etc.