CHAPITRE VIII

CommeDt Pantagruel, estant à' Paris, récent lettres de son pore Gargantua, et la copie d'icelles.

Pantagruel estudioit fort bien, comme assez entendez, et prouflctoit de mesmes, car il avoit l'entendement à double rebras (3) -et capacité de mémoire à la mesure de douze oyres (4) et bottes d'olif (S). Et comme il estoit ainsi là demourant, receut un jour lettres de son père en la manière que s'ensuit:

« Très chier fils, entre les dons, grâces et prérogatives, desquelles le souverain plasmateur (6) Dieu tout puissant ha endouayiré (7) et aomé l'humaine nature à son commencement, celle me semble singulière et ex-

(1) Bibliothèqae de Tabbaye de Saint-Victor, aujourd'hui la halle aux vins de Paris.

(2) Suit un catalogue de titres grotesques : Bigua Salutis, Bragueta juris, le Mouslardier de pénitence^ les Houseaulx, alias, les hottes de patience, la Croquignolte des curez^ etc.

(3) Manteau court que, du temps de l'auteur, on redoublait sur le bras.

(4) Tonneaux.

(5) Tonnes d'huile d'olive.

(6) Créateur.

(7) Donné en douaife«

celJente, par laquelle elle peurt en estât mortel acquérir espèce de immortalité, et en décours (1) de vie transitoire perpétuer son nom et sa semence. Ce qui est faict par lignée yssuedenous en mariage légitime; dont nous est aulcunement instauré ce que nous feut tollu (2) par le péché de nos premiers parens, esquelz fut dict, que parce qu'ilz n'avoient esté obéssans au commendement de Dieu le créateur, ils mourroient. et par mortseroitréduicte à néant ceste tant magnificque plasmature, en laquelle avoit esté l'homme créé. Mais, par ce moyen de propagation séminale, demoure es enfans ce que estoit déperdu es parens, et es nepveux ce que dépérissoit es enfans, et ainsi successifvement jusques à l'heure du jugement final, quand Jésu Christ aura rendu à Dieu le père son royaulme pacificque hors tout dangier et contamination de péché: car alors cesseront toutes générations et corruptions, et seront les élémens hors de leurs transmutations continues, veu que la paix tant désirée sera consommée et parfaicte, et que toutes choses seront réduictes à leur fin et période. Non doncques sans juste et équitable cause je rends grâces à Dieu mon conservateur, de ce qu'il m'ha donné povoir veoir mon antiquité chenue (3) refleurir en ta jeunesse. Car, quand, par le plaisir de luy qui tout régist et modère, mon ame laissera cette habitation humaine, je ne me réputeray totalement mourir, ains passer d'un lieu en aultre, attendu que en toy et par

(1) Cours.

(2) Enlevé.

(3) Bldncbe.

toy je demeure en mon image visible en ce monde, vivant, voyant, et conversant entre gens de honneur et mes amys, comme je souloys (1). La quelle mienne conversation ha esté moyennant Tayde et grâce divine, non sans péché, je le confesse (car nous péchons tous, et continuellement requérons à Dieu qu'il efface noz péchez) mais sans reproche.

» Parquoy, ainsi comme en toy demeure l'image de mon corps, si pareillement ne reluysoient les meurs de rame, l'on ne te jugeroit estre garde et thrésor de l'immortalité de nostre nom, et le plaisir que prendroys ce voyant seroit petit, considérant que la moindre partie de moy, qui est le corps, demoureroit, et la meilleure, qui est l'ame et par laquelle demeure nostre nom en bénédiction entre les hommes, seroit dégénérante et abastardie. Ce que je ne dis par défiance que je aye de ta vertu, laquelle m'ha esté ja par cy devant esprouvée, mais pour plus fort te encouragera proficterde bien en mieulx.'Et ce que présentement te escriz, n'est tant à fin qu'en ce train vertueux tu vives, que de ainsi vivre et avoir vescu tu te resjouisses, et terefraischisses en courage pareil pour l'advenir. A laquelle entreprinse parfaire et consommer, il te peult assez soubvenir comment je n'ay rien espargné : mais ainsi y ay-je secouru comme si je n'eusse aultre thrésor en ce monde que de te veoir une fois en ma vie . absolu et parfaict, tant en vertu, honesteté, et preud'hommie, comme en tout sçavoir libéral et honeste,

(1) J'avais l'habitude^

et tel te laisser après nfe mort, comme un mirouoir représentant la personne de moy ton père, et si non tant excellent et tel de faict comme je te souhaite, certes bien tel en désir.

» Mais encores que mon feu père de bonne mémoire Gfrandgousier, eust adonné tout son estude à ce que je profitasse en toute perfection et sçavoir politique^ et que mon labeur et estude correspondit très-bien, voire encores oultrepassast son désir : toutesfoys, comme tu peulx bien entendre, le temps n'estoit tant idoine ne commode es lettres comme est de présent, et n*avoys copie de tels précepteurs comme tu as eu. Le temps estoit encores ténébreux, et sentant Tinfélicité et calamité des Gotz, qui avoient mis à destruction toute bonne littérature. Mais, par la bonté divine, la lumière et dignité ha esté de mone âge rendue es lettres, et y voy tel amendement que de présent a difficulté serois-je receu en la preniière classe des petitz grimaulx, qui en mone âge virile estoys, non à tort, réputé le plus savant dudict siècle.

» Ce que je ne dis par jactance vaine (encores que je le puisse louablement faire en t'escripvant, comme tu as l'autorité de Marc Tulle en son livre de Vieillesse, et la sentence de Plutarche au livre intitulé, Comment on se peut lov£r sans envie) y mais pour te donner affection de plus hault tendre.

» Maintenant toutes. disciplines sont restituées, les langues instaurées, grecque (sans laquelle c'est honte que une personne se die sçavant), hébraïque, chaldaïque, latina : les impressions tant élégantes et correctes en

usance, qui ont esté inventées cfe mon eage par inspiration divine, comme à contrefil l'artillerie par suggestion diabolicque. Tout le monde est plein de gens sçavants, de précepteurs très-doctes, de librairies trèsampleS; qu'il m'est advis que ny au temps de Platon, ny de Cicéron, ny de Papinian, n'estoit telle commodité d'estude comme on y veoit maintenant. Et ne se fauldra plus doresenavanl trouver en place ny en compagnie, qui ne sera bien expoly en l'officine de Minerve. Je voy les brigans, les boureaulx, les adventuriers, les palefreniers de maintenant, plus doctes que les docteurs et prescheurs de mon temps.

» Que diray-je? les femmes et filles ont aspiré à ceste louange et manne céleste de bonne doctrine. Tant y ha que en l'eage où je suis, j'ay esté contrainct de apprendre les lettres grecques, lesquelles je n'avois contemnées comme Caton, mais je n'avoys eu le loisir de comprendre en mon jeune eage. Et voluntiers me délecte à lire les moraulx de Plutarche, les beaulx dialogues de Platon, les monumens de Pausanias, et antiquitez de Athenœus, attendant l'heure qu'il plaira à Dieu mon créateur me appeler, et commander yssir de ceste terre.

». Parquoy, mon fils, je te admoneste que employé ta jeunesse à bien proficter en estudes et en vertus. Tu es à Paris, tu as ton précepteur Epistemon, doîit l'un par vives et vocales instructions, l'aultre par louables exemples, te peut endoctriner. J'entens et veulx que tu apprenes les langues parfaictement : premièrement la grecque, comme le veult Quintilian ; secondement la latine^ et puis l'hébraïcque pour les sainctes lettres ; et

la chaldaïque et arabicque pareillement ; et que tu formes toQ style, quant à la grecque, à Timitation de Platon ; quant à la latine, à Cicéron. Qu'il n'y ait histoire que tu ne tiennes en mémoire présente, à quoy te aydera la cosmographie de ceulx qui en ont escript. Des arteslibéraulx, géométrie, arimétisque et musicque, je t'en donnay quelque goust quand tu estoys encore petit, en Teage de cinq à six ans : poursuys le reste, et de astronomie soiches-en tous les canons. Laisse-moy l'astrologie divinatrice, et l'art de Lullius (1 ), comme abus et vanitez. Du droit civil, je veulx que tu soiches par cœur les beaux textes et me les confères avecques philosophie.

^ Et quant à la congnoissance des faictz de nature, Je veulx que tu te y adonnes curieusement, qu'il n'y ayt mer, rivière, ny fontaine, dont tu ne congnoisses les poissons : tous les oyseaulx de l'aer, tous les arbres, arbustes et fructices des foretz, toutes les herbes de la terre, touts les métaulx cachez au ventre des abysmes, les pierreries de tout orient et midy^ rien ne te soit incongneu.

» Puis soingneusement revisite les livres des médicins grecs, arabes et latins, sans contemner (2) les thalmudistes (3) et cabalistes, et par fréquentes anatomies acquier-toy parfaicte congnoissance de l'aultre monde, qui est l'homme. Et par quelques heures du jour commence

(1) Raimond LuUe.

(â) Mépriser.

(3) Le Talmud est un recueil des traditions bibliques.

à visiter les sainctes lettres : premièrement, en grec, le Nouveau Testament et Epistres des apostres : et puis, en hébrieu, le Vieulx Testament. Somme, que je voy un abysme de science ; car, doresenavant que tii deviens homme et te fais grand, il te fauldra yssir de ceste tranquillité et repos d'estude, et apprendre la chevalerie et les armes pour deffendre ma maison, et nos amys secourir en tous leurs affaires contre les assaulx des malfaisans.- Et veulx que de brief tu essayes combien tu as proficté, ce que tu ne pourras mieulx faire que tenant conclusions en tout sçavoir publiquement envers tous et contre tous, et hantant les gens lettrez, qui sont tant à Paris comme ailleurs.

» Mais parce que, selon le saige Salomon, sapience n'entre point en ame malivole, et science sans conscience n'est que ruine de Tame ; il te convient servir, aymer et craindre Dieu, et en luy mettre toutes tes pensées, tout ton espoir, et par foy formée de charité estre à luy adjoinct, en sorte que jamais n'en soys désem" paré par péché. Aye suspectz les abus du monde. Ne metz ton cueur à vanité : car ceste vie est transitoire : mais la parole de Dieu demouro éternellement. Soys serviable à tous tes prochains, et les ayme comme toimême. Révère tes précepteurs, fui les compaignies des gens esquelz tu ne veulx point resembler; et les grâces que Dieu te a données, icelles ne reçoipz en vain. Et quand tu congnoistras que tu auras tout le sçavoir de par delà acquis; retourne vers moi, afin que je te voye, et donne ma bénédiction devant que mourir.-

» Mon filz, la paix et grâce de Notre Seigneur soit

avecques toy. Amen. De Utopie, ce diK-septiesme jour du moys de mars, ton père Gargantua. »

Ces lettres reçues et veues, Pantagruel print nouveau courage, et fout enflambé à proficter plus que jamais, en sorte que le voyant estudier et proficter, eussiez dict que tel estoit son esperit entre les livres, comme est le feu parmy les brandes (1), tant il Tavoit infatigable et strident.

(1) Bruyères.

90 PÉDAGOGUES DU XYI* SIÈCLK

LUTHER (Martin), fameux réformateur religieux du seizième siècle. Né le 10 novembre 1484 à Eisleben dans le comté de Mansfeld en Saxe. Mort le 18 février 1546.

CRITIQUE DU VIEUX SYSTÈME D*ÉDUCATieN

Je le déclare, j'aimerais mieux que Ton fermât tout à fait les gymnases et les monastères, que de voir pratiquer la manière d'enseigner et de vivre qui jusqu'à ce jour y a été en usage. Je voudrais que tous les jeunes gens n'apprissent rien et fussent incapables de parler, plutôt que de les voir formés à telle école, sous la férule de tels précepteurs. Et voici mon avis et mon vœu : c'est que ces étabïes de baudets à deux pieds et que ces écoles diaboliques soient détruites de fond en comble et rasées, ou bien qu'elles soient par une pieuse métamorphose transformées en écoles chrétiennes.

Ne voyez-vous pas comment les Romains en usaient, quelle manière ils avaient d'élever les enfants? Entre quinze et dix-huit ans, ils les instruisaient en toute diligence des lettres grecques et latines, ainsi que de tous les arts qu'on appelle libéraux ; puis tout de suite

les mettaient à la guerre et les faisaient participer aux fonctions publiques. C'est cette éducation qui produisit ces hommes sages, éminents, dignes de la mémoire des siècles, les Camille, les Fabius, les Scipions, les Paul Emile, les Caton, et tant d'autres qui joignirent aune instruction merveilleusement étendue et variée une grande expérience en toutes sortes de choses.

Lettres aux seigneurs et magistrats des villes d'Allemagne.