LES BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES

N'était-ce pas une triste condition, dans un temps de barbarie, que celle de l'enfant qui devait durant vingt années étudier, et à quelle fin? pour pouvoir être initié aux choses de la religion et, comme on dit, lire la messe. Trois fois heureux, et plus, le jeune homme qui voit ses efforts couronnés* d'un pareil résultat! trois et quatre fois heureuse la mère qui avait mis au monde un fils dont elle était fière, au demeurant pauvre incapable, vraie nullité, qui n'était bon à rien ni pour les autres ni pour lui-même. Voilà les maîtres dont il nous fallait nous contenter, gens qui, ignorants eux-mêmes, n'ont pu nous enseigner ni la vérité ni la piété, bien plus, également incapables de nous instruire et de s'instruire eux-mêmes de la vie et des principes de la raison. Or d'où venait le mal? De ce qu'on n'avait pour tous livres que ceux des moines ignares et de sophistes barbares, vraies bêtes de somme. Force leur était donc de devenir eux-mêmes ce qu'étaient les livres où ils avaient appris, à savoir de parfaits ignorants. L'aigle altier ne naît pas des timides colombes et un sot n'engendre qu'un sot.

La première place dans les bibliothèques sera pour les annales, chroniques et histoires de toutes sortes, qui perpétuent le souvenir des temps passés; elles sont éminemment utiles pour qui veut connaître la marche du monde et se mêler des affaires publiques.

Lettre aux seigneurs, eta.

RÔLE DE l'état, SON INTERVENTION NÉCESSAIRE

Il y a plus d'une raison pour ne pas laisser aux parents le soin de Téducation. D'abord la plupart sont assez peu gens de bien pour ne pas s'en acquitter, supposé qu'ils en eussent la capacité : ils sont comme l'autruche qui abandonne ses œufs, ils donnent la vie à leurs enfants et les laissent s'élever comme ils peuvent. Et pourtant ces enfants devenus hommes, sont nos concitoyens, ils ont même patrie, même cité. Conmient donc la raison supporterait-elle, bien plus, comment la charité chrétienne souffrirait^lle qu'ils grandissent au hasard, gâtés par tous les vices, dépourvus de toute saine éducation, comme un champ abandonné qu'envahissent les chardons et l'ivraie? Ils ne tarderont pas à corrompre et à perdre le reste de la jeunesse. On n'a pas voulu les élever, la cité tout entière en portera la peine : c'est ce qui est arrivé à Sodome, à Gomorrhe et à quelques autres villes, au témoignage de l'histoire

Sainte.

Lettre aux seigneurs, etc.